高学年女子の”暴言”を真に受けてはいけない

　小学校の教員時代、失敗したことや上手くいかなかったことは数知れないが、今回はそのうちの一つを紹介することにしたい。

　私の初めての小学校勤務は、学級担任ではなく特別教育支援員（発達障害のある児童の学習活動を支援する）がスタートだった。各クラスに支援対象の児童が１～２人ずついたため、複数のクラスに入ることになるのだが、その年４年生の初任者の担当するクラスが学級崩壊してしまった。

　学級崩壊すると、どんな児童でも言動が刺々しくなり、誰彼構わず攻撃的な態度を取るようになる。学校内で教員より立場の低い特別教育支援員など、格好のターゲットだ。一度、おとなしそうな女子児童に「どけ！」と言われ、唖然としたこともある。

　Ａ子も、そんな児童の一人だった。本来はスポーツ万能でリーダー性もある子だが、彼女もやはり攻撃的な態度を取ることが多く、クラスに入った時だけでなく校内で私の顔を見る度に「きもーい！」と乱暴な言葉を浴びせてきた。あんまりしつこく言ってくるものだから、まだ経験の浅かった当時の私はまともに腹を立て、怒鳴りつけたこともある（今となっては恥ずかしい限りだ……）。

　その２年後。Ａ子達は６年生になり、私は３年生担任に立場を変え、同じ学校に勤務していた。

　ある日、廊下を歩いていると「こんにちは！」と後ろから挨拶された。誰だろうと振り返ってみると、なんとＡ子だった。４年生の時には見たことのない、子どもらしい無邪気な笑顔で、そこに立っていた。最初は空耳か、人違いだと思った。まさか、あんなに反抗的だったＡ子が……

　この日以降も、Ａ子は私に挨拶してくれるようになった。さらに、地区の陸上大会へ向けての練習の際、ソフトボール投げに出場する彼女とキャッチボールまですることになった。

　やがて迎えた卒業の日。私はＡ子に、「４年生の時に怒鳴ってしまってゴメンね」と謝った。彼女は「そんなことあったっけ？」と戸惑った反応だったが、私にとっては胸のつかえが取れた瞬間だった。

　その後、たくさんの児童と接する経験を経て、一つ分かったことがある。
　攻撃的な態度を取っていた４年生の時、Ａ子は私を嫌っていたのではなく、単にかまって欲しかっただけだったのだと。

　高学年女子は、本当に嫌いな先生には、そもそも自分から話しかけるようなことはしない。こちらが声を掛けても無視して、陰口を言うものだ。

　後日、ある教育書に次のような文言があった。
　高学年女子は、教師を傷付けながら近づいてくる――まさにＡ子のことだった。彼女の心理状態を知っていれば、たとえ攻撃的な態度を取られても、もう少し違った余裕のある接し方ができていたのにと、今さらながら悔やまれる。

　高学年女子の”暴言”を真に受けてはいけない。Ａ子を通じて学んだ、貴重な教訓である。