『カラーでよみがえる軍艦島』を通して知る、今ふたたび注目される軍艦島とは？第2回
軍艦島一の繁華街「端島銀座」
活気があふれいつも大賑わい
軍艦島はほぼ完成した都市機能を持っていた。飲食店や商店も充実し、島内には三菱鉱業直営の購買部と常設の個人商店があった。島の北西部の57号棟にある商店街は「端島銀座」と呼ばれ、酒、雑貨、衣類、飲食、料理屋、タバコ雑貨、八百屋、青果や魚屋が軒を連ねていた。地代は三菱に対して坪5円。日給社宅16号棟の1階にも店舗が入居し、質屋でありながら学生服も販売する「亀屋」や、文具や雑貨を販売していた「中島書店」、「上田商店」と、三菱の管理部の出張所である外勤詰所があった。
「飯田電機」や日用品も販売する「鐘ヶ江酒店」、「大石洋装店」もあった。30号棟には賃金支払窓口の他に、「永田こまもの店」「山口漬物店」「今村下駄店」「ニコニコ食堂」「落水時計店」などの店舗が入居していた。
米は65号棟の地下に専用倉庫があり、販売も行われていた。65号棟東側の地下には製氷室があり、夏季限定でアイスキャンディーが売られていたという。
端島購買会は59号棟と60号棟の地下にあり、生活雑貨などが島内最大のマーケットで、市価よりも安く販売されていた。購買では券を購入し、券を商品と交換するシステムだった。父親からお使いを頼まれた子どもが酒を買う場合は、一升瓶を持参してその中に量った酒を入れてもらっていた。酒は2合か3合ほどが昭和初期で19銭だった。
購買会の他に買い物をする場として生協の専用販売所もあり、そこには牛乳屋なども設置されていた。
（写真提供：軍艦島デジタルミュージアム）
島の目抜き通りでは連日青空市が開かれ、対岸の高浜村にある野々串港から来た行商が軒を連ねていた。魚や野菜が売られ、魚屋は10時半ごろに上陸して11時〜16時まで店を開き、八百屋は9時〜11時頃まで売って帰った。売れ残りは購買会に委託売りにしていたようだ。生花もよく売れていたという。緑がない端島にとって、生花は島民の癒やしだったのかもしれない。
鉱員の給料日になると、普段は見かけない行商も島を訪れていた。というのも、島民は平均よりも高い給料をもらっていたが使い道がほとんどなかったのだ。そのため、「軍艦島では高いものから売れる」と言われていた。島民は行商にとって「いいお客」だった。女性客は安い化粧品ではなく、高級品を購入した。また、靴も衣類もオーダーメイドしたものを購入していたのだ。
しかし、毎日2回長崎からの野母商船「平戸口丸」や「夕顔丸」によって運ばれてきた新鮮な肉や野菜も、時化が続くと手に入れられなくなってしまう。そんな時は缶詰やラーメンを食べる生活を余儀なくされていたという。
買い物といえば、軍艦島ではテレビ、洗濯機、冷蔵庫の三種の神器だけでなく写真機も各家庭に揃っていた。そのため、子どもの運動会などではこぞって写真機を構える姿が見受けられていた。他にもラジオや、そこまで広くない住宅にもステレオやソファを買い込むなど、お金には余裕がある生活を送っていたことがうかがえる。
（写真提供：軍艦島デジタルミュージアム）
場所争いも真剣勝負
露店を開く前のじゃんけん
青空市に来ていた高浜村の行商だが、この高浜村は野母崎半島の西海岸沿いに位置しており、端島から最も近い場所にある。村内からは端島の姿を見ることができ、島の炭鉱とはもともと深い繫がりがあった。高浜から島に就職をする者もいれば、島の住宅が足りなくなると高浜に移り住んで通勤をする者もいた。また、夏には海水浴場がない島民が高浜まで泳ぎに行くなど、住民の往来があった。
高浜村から端島に行商に行くことは「アキナイ」、行商が乗る舟は「野菜船」と呼ばれ、海が荒れている時以外、野菜船はほぼ毎日運航していた。戦前は集落から手漕ぎ船に乗って販売に行っていたが、戦後には動力船が利用できるようになり、集落から少し離れた野々串港から通っていた。行商だけでなく、島民も乗船が可能だったという。
高浜村の畑では、キュウリやトマト、スイカ、ハクサイなどの他にサツマイモ、ジャガイモ、サトイモなどの根菜類もアキナイ用に生産していた。朝7時に出発した野菜船は朝9時頃から販売を始める。人気のある商品は午前中には売り切れていたという。青空市場では出店場所が決まっていなかったが、行商は列になって販売をしていた。よく売れるのは列の両端で、真ん中は売れにくかったことから、場所決めはじゃんけんで行った。なお、雨の日には日給社宅の大廊下が市場になった。
（写真提供：軍艦島デジタルミュージアム）
島内にも購買店や労組管轄の生協などがあり、日用品から食料品までを取り扱い、安い値段で購入ができた。しかし、生鮮野菜に関しては島内でほとんど生産されていなかったため、アキナイから購入するしか手段がほとんどなかったという。これも、「軍艦島は高いものから売れる」と言われていた一因かもしれない。
なお、アキナイに行った行商が、島内でパンやお菓子などを高浜で待つ家族に購入していく姿も見られた。軍艦島はいわば都会であり、農村の高浜にはないものが軍艦島では手に入れることができたのだ。青空市場は島民だけでなく、近隣地域に暮らす住人にも、多大な影響を与えていたのだ。
（写真提供：軍艦島デジタルミュージアム）
（写真提供：軍艦島デジタルミュージアム）
※本記事は、風来堂『カラーでよみがえる軍艦島』（イースト新書Q）の一部を再編集したものです。
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