ショットガン・マリッジ(短編小説)

「ショットガン・マリッジって知ってる？」彼女はそう聞いてきた。

「いや、知らないですね。なんすかそれ。」

「英語のスラングで、出来ちゃった婚の事よ。女の子のお父さんがショットガン持ち出す事態だから、っていう。」

ああ、なるほど。確かにアメリカらしい発想だ。僕の脳内には、顔を真っ赤にした男が、綺麗に整った歯を剥き出しにしながら、Fワードと弾丸を乱射する様が映った。彼の妻、つまりは女の子のお母さんは、お父さんやめて！と肩を掴んで懇願するが、怒りに支配された父の耳に届く事はない…。少なくとも、日本の発想では生まれない言葉だ。

「でもね、あんまりしっくりこないの。だって、ショットガンじゃなくてもいいじゃない。ガン・マリッジでも、ライフル・マリッジでもオッケーな訳じゃない。せっかく、弾があちこちに散らばるという特徴がある銃なんだから、もっとそこを生かしたネーミングにしたいわ。」

彼女は、ショットガンを構える格好をして、バーンと打つフリをした。それは、僕の心臓あたりを直撃して、撃ち抜いてしまった。顔が赤くなり、僕は恥ずかしくなって、顔を背けてしまった。

「まあ確かに、一理ありますね。ええと、やっぱり弾が散らばる感じを出すために、無秩序というか、バラバラのイメージがついてるといいですね。」

「バラバラねえ。あ、ショットガン・ラブってのは？」

「バラバラのラブ、ですか？」

「色んな人をバラバラに愛しちゃう、っていう事。ショットガンが複数人を撃ち抜くようにね。貴方達の心も、まとめて撃ち抜いちゃうぞって感じ？」

「なんか昭和な感じですけど、いいんじゃないですか？」とは言ったものの、さっきのバーンで一人すでに撃ち抜かれてるんだよなあ。全く、急にバーン、とかされるのが一番弱いって学校で習わなかったのか。僕だから致命傷で済んだが、他の人間ならどうなっているか分からない。

「…貴方は私が、ショットガン・ラブするの嫌？」

「…何でそんな事聞くんですか？まあ、一般論として複数人と同時にラブするのは、リスクはあると思いますけど。最終的には、個人の選択ですよね。ただ…。」

「ただ？」

「僕個人としては、嫌ですけどね。」

僕は後ろを向いたままだった。前を見る事なんてできなかった。頭から蒸気が出ている気がする。今なら、機関車トーマスに出演できるかもしれない。

彼女は僕の肩を掴んで、180度回した。沈黙が流れる。互いがショットガンを持って睨み合う。そして、気がつくと。

その半年後、ショットガン・マリッジになったのは、言うまでもない。