名探偵ポヨンチョポンポンの事件簿６＜第3話＞

名探偵ポヨンチョポンポンの事件簿６
第3話『今回はテレビドラマとか よく観る人向けかなぁ？』

我らが名探偵、ポヨンチョポンポンが高らかに宣言した。
「ポヨンチョポンポンさんの足元には死体が埋まっている!!」
助手のガルンチョルンルンは冷静だった。
「はい、出落ちね。満足でしょ？帰るよ」
ポヨンチョは気にせず、スコップを突きだして言う。

「さあ、ガルンチョ君！私の足元を掘ってみたまえ！さあ!!」
言った通りにしないとコイツは泣く。
ガルンチョは、しぶしぶスコップを受け取り、地面に突きたてた。その途端、ガツッとスコップの先に何か硬いものが当たった。

「おやぁ？おやおやぁ、なにか当たったねぇ？なにかあるねぇ？こりゃ、本当に死体なんじゃないのお？」
と、すっごいニヤニヤしてるポヨンチョ。
「うわコイツ、わざわざ仕込んでやがった……。あと、埋めるの浅すぎ……」
「あ！今の『私の年収低すぎ』のパクリでしょ？この泥棒猫!!」
げんなりしながら土をどけると、埋まっていたのはクーラーボックスだった。
開けてみれば中には何匹かの魚が。

ポヨンチョがニヤニヤしたままのぞき込んで、
「これは鯛だねえ。
　鯛が1、2、3、4。4匹だ。
　4匹入ってるねえ。
　4匹の鯛、4鯛、シタイ、死体!!」
「チッ」
ガルンチョが舌打ちするのと同時に
「ふははははは！愚かだなぁポヨンチョ!!」
突如、謎の揺れと地鳴りが一帯を襲った。

クーラーボックスが宙を舞う。下から突き上げられたのだ。土砂を巻き上げ、土中から現れたのは『棺』だった。
しかも、ツタンカーメンなヤツ(直立)。
そしてもう一度、
「愚かだなポヨンチョ!!」
ファラオの棺が爆散し、中から現れたのは、ポヨンチョの永遠のライバル、サロンゾバイバイ教授だった。全身 包帯グルグル巻きだ。それだけでは不安だったらしく、胸のところに包帯の上からマジックで『木乃伊(ミイラ)』と書いてあった。
「かっこで書くぐらいなら始めから漢字で書くなよ…」
ガルンチョに指摘されても、サロンゾは聞こえないふりだ。

そんなサロンゾが喝破する。
「ポヨンチョ！その鯛4匹とも死んでるでしょ！
　鯛の死体が4体だから『4×4=16(シシジュウロク)たい』でしょ!!」
「叙述トリックかぁぁああ!!」
名探偵ポヨンチョポンポンは膝から崩れ落ちた。

『叙述トリック』
それは宇宙の真理である。
なぜ気づけなかったのか。
己の至らなさに悔し涙が止まらない。

悲嘆にくれるポヨンチョの傍らに腰をかがめ、肩に手をまわし、サロンゾが語りかけた。
「ポヨンチョ、私はちゃんと、お前が『死体が埋まってる宣言』するであろう場所を推定し、一昨日の深夜から、その地中深くで、ファラオ風の死んだふりして、待機してたんだ。
　なあ、ポヨンチョ。
　なんでも自分一人で無理をして準備しようとするなよ。もっと私を信用してくれ……」
「あ、あ……ありがとうサロンゾ……」
流す涙は、熱い友情に感謝するものに変わっていた。

「本当にありがとうサロンゾ…。
　じゃあ次は『貴族探偵』やりたい」
名探偵のリクエストに永遠のライバルは頼もしく応える。
「まかせろ。大納言でも関白でも思いのままだ」
「貴族って平安の？」
「嫌か？」
「大好き、藤原薬子の変」
「私もだ。エロい」
「チッ」
ガルンチョの舌打ちは、さっきより大きかったが、ポヨンチョとサロンゾは気づかない。
「じゃあ貴族探偵ネタの打ち合わせがてら飯でも食うかサロンゾ？」
「そうだなポヨンチョ。どこ行く？さくら水産？」
「お前、さくら水産は一昨日も行ったろ？２人で。
　なに？魚がいいの？健康診断でひっかかったんだっけ？
　あ、じゃあこの鯛を家で焼いて食べるか」
「いいの？こんな立派な鯛？」
「いいのいいの。これねタダだったから。
　…では、ガルンチョ君！
　帰るぞ!!タクシーを呼んでくれたまえ!!」
「チッ」

「待て、ポヨンチョ！ここで呼ぶべきはタクシーではないぞ!!」
サロンゾが言わんとしていることを推理するポヨンチョ。探偵だから推理は、する。すっかり忘れていたが、するのだ。
「……ハッ!!わかったぞ!!
　ガルンチョ君！タクシーではない！パトカーだ！警察を呼んでくれたまえ!!
　パトカーで家まで送ってもらい、そのまま若手刑事のウードッホ・ホッホ君にも鯛をご馳走するのだ!!鯛は4匹！この場には私とサロンゾ、そして君！もう1人加えれば1人1尾で、ちょうど！」
「そういうことだポヨンチョ！みんなで食べるとおいしいからね!!」
「ねっ！」
「チッ」

舌打ちと同時に数台のパトカーが到着した。
無論、ガルンチョが呼んだわけではない。
さっき爆散した棺の破片が、周辺に深刻な被害を与えていたため、付近の住人に通報されていたのだ。さらに言えば、鯛も棺も盗品であった。

ポヨンチョとサロンゾは手錠をかけられ、パトカーに押し込まれた。
それを見ているガルンチョは全くの無表情だ。
そして、若手落語家がしたり顔で「鯛だけに、おかしな(尾頭=おかしら)おはなしでございます」とサゲ(落ち)を言って、ゆっくりと緞帳が下りてゆくのだった。

以上、本文ここまで。
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以降に文章などはありません。
あとがきとかありません。登場人物と作者が会話する、ふた昔前のライトノベルみたいなあとがきとかありません。代わりに、すっかり忘れていた、本来ノルマの変な固有名詞は載せます。