人生革命セミナーの闇　5章: 自問自答と主催者の巧みな立ち回り3

膨らむ出費への苛立ち

田中一郎は、自宅の台所で請求書の山を前に頭を抱えていた。セミナーに参加して以来、出費が膨らむ一方だった。

「こんなはずじゃなかったのに...」

田中はため息をつきながら、一枚一枚の請求書を確認していく。

セミナー参加費のローン、「オーラブースター」の代金、南由紀子のカウンセリング料、ネットワークビジネスの初期投資...。全て合わせると、すでに200万円を超えていた。

「俺の年収の半分以上じゃないか...」

そう呟きながら、田中は冷蔵庫を開けた。中身は乏しく、安物のビールが数本転がっているだけだった。

「贅沢は言えないな...」

ビールを一口飲んで、田中は再び請求書に目を向けた。そこに、新たな請求書が目に入る。

「え？これは...」

それは、セミナーのフォローアップ講座の請求書だった。金額は30万円。田中は記憶を辿る。確かに、何かのタイミングでサインはしたような...。

「でも、こんな高額だったっけ？」

混乱する田中に、スマートフォンの着信音が鳴り響いた。画面を見ると、大西小悟からだった。

躊躇しながらも電話に出る田中。

「もしもし、田中です」

「やあ、田中さん。フォローアップ講座の件で連絡しました。参加の準備はできていますか？」

田中は言葉に詰まった。

「あの...実は金額的にちょっと...」

大西の声のトーンが変わる。

「田中さん、約束は覚えていますよね？このフォローアップこそが、あなたの人生を変える最後のチャンスなんです」

田中は苦しい胸の内を吐露した。

「でも大西さん、もうこれ以上の出費は...生活がキツくて...」

大西の声は冷たくなった。

「田中さん、そんな小さなことで諦めてしまうんですか？成功者になるためには、リスクを恐れてはいけません」

電話を切った後、田中は深いため息をついた。

「リスク...か」

翌日、会社での昼休み。同僚の佐藤が心配そうに声をかけてきた。

「田中さん、最近元気ないけど大丈夫？」

田中は苦笑いを浮かべる。

「ああ...ちょっと金銭的に厳しくて...」

佐藤は驚いた顔をした。

「え？田中さん、確か昇給したんじゃなかった？」

田中は気まずそうに答えた。

「うん...でも、ちょっといろいろとね...」

佐藤は真剣な表情になった。

「もしかして、あのセミナーのせい？」

田中は答えられなかった。

その日の帰り道、田中は銀行のATMに立ち寄った。残高を確認すると、予想以上に少ない金額に愕然とする。

「このままじゃ...家賃も払えなくなる...」

家に帰ると、ポストに一通の手紙が入っていた。開封すると、ローン会社からの督促状だった。

「もう限界だ...」

田中は、初めてセミナーに参加した日のことを思い出した。あの時は希望に満ちていた。人生が変わると信じていた。

「でも、変わったのは...」

財布の中身と、膨らむ借金。そして、どこか空虚な気持ち。

田中は、スマートフォンを手に取り、セミナーのLINEグループを開いた。そこには相変わらず、成功者たちの華やかな投稿が並んでいる。

「皆さん、今日も最高の一日でした！感謝感謝です♪」
「新しい高級車を購入しました！夢は必ず叶います！」

その投稿を見ながら、田中は苦い気持ちになった。

「本当に皆成功してるのかな...」

ふと、大芝恵子の言葉を思い出す。

「本当の自分と向き合え」

田中は、長い間考え込んだ。そして、おもむろにスマートフォンを手に取り、メモ帳アプリを開いた。

「セミナー参加からの出費」

そうタイトルをつけ、これまでの全ての出費を書き出し始めた。金額が膨らんでいくのを見て、田中の中で何かが冷めていくのを感じた。

最後に、田中は大きく息を吐いた。

「もう...これ以上はダメだ」

その夜、田中は久しぶりに心を決めた顔で、南由紀子にメールを送った。

「南さん、申し訳ありませんが、フォローアップ講座はキャンセルさせてください。そして...」

送信ボタンを押す前に、田中は少し躊躇した。しかし、決意を固めて続けた。

「そして、これ以上のセミナーやプログラムへの参加も控えさせていただきます」

送信ボタンを押した瞬間、田中の胸に小さな希望の光が灯った。

「これが...新しい始まりかもしれない」

そう思いながら、田中は久しぶりに穏やかな気持ちで眠りについた。