サンタクロースの服が赤い理由

サンタクロースの服が、なぜ赤いのか？
皆様はご存じであろうか？

元々は現在の中国、漢の時代の話である。
ある年の暮れ、冬の山中にて尼古拉（にこら）なる者が修行していた。

修行中、凍てつくような寒い夜に悪魔の誘惑にあった。
この世の苦しみから逃れるために悪魔に仕えよというものだ。

後に「苦離守魔宗（くりすます）」と言われる試練である。

　睡魔に襲われる中、尼古拉（にこら）は己の身体を傷つけては目を覚まし、やがて夜が明けた。
　悪魔の誘惑に勝ったのである。

　気づくと、衣服は自らの血で赤く染まっていた。

　尼古拉（にこら）は大悟し、後に聖人と呼ばれるようになった。
慈悲の心を持ち貧しい者には施しを与え、たいそう慕われたと言う。

　このことから年末の夜には、赤い服を着た聖尼古拉尊（せいにこらそん）が施しを与えると言われるようになった。
　日本の笠地蔵の話なども、その派生譚である。

　聖尼古拉尊（せいにこらそん）はいつしかセントニコルスと伝えられ、そこからサンタクロースと呼ばれるようになったという。