ただ守りたい… 198話

乃木坂病院

○○: ありがとうございました。

医者: はい、お大事に〜

ｶﾞﾗｶﾞﾗ

○○: …ふぅ………

路地裏で、涙を流す美月を慰めていたところを、警察に保護され、軽い事情聴取を受けながら、病院に来た○○。

一般病棟で怪我の手当を受け、医者に礼を言い、診察室の外に出て、息を吐く。

○○: ………待合室にいるんだよね。

そして、不安が残る未来を見据えて、気を引き締め、他の皆が待っているという、待合室へ向かった。

ｶﾞﾁｬ

○○: 失礼します。

梅澤: お、来たな。

林: まさかの個室でびっくりしたでしょ！

○○: 笑、まぁね。

ただ、待合室と聞いていたので、○○は他の患者さんもいる大きな待合室の方に行ったのだが、梅澤達の姿が見つからなかったため、近くにいた看護師に聞いたところ、VIP用の個室待合室に移動したということを知った。

それで、○○は、ここで合っているのかと不安に思いながら、個室の部屋を開け、無事、治療を終えた梅澤、林、松尾、そして美月と合流したのだった。

梅澤: 結局、それだけか笑

部屋に入ってきた○○が、両腕と右足の3箇所にしか、包帯を巻いていないのを見て、梅澤は笑いながら言う。

○○: うん。あと1日もすれば完治だって。

梅澤: 相変わらずの治癒力だな。

林: え、なんか血だらけだったから、もっと怪我してたのかと思いました。

松尾: だから、その怪我ももう治っちゃったってことじゃないの？梅澤先輩の言葉からして。

林: そうなんです？

興味深そうに、林が○○の体を凝視しながら、尋ねる。

○○: 笑、松尾さんの言う通りだよ。

林: へぇ〜そりゃ凄いですね！

○○: いやいや……ってか、改めてだけど、美波も林さんも松尾さんも、助けに来てくれてありがとね。3人の加勢がなかったら、確実に僕達はアンチに負けてた。

待合室のソファに座る梅澤と、その近くに立っていた2人に、○○は感謝を伝える。

林: いやぁ、そんなそんな〜笑

松尾: …っ…瑠奈。静かに。

林: えっ？……っ！！……

それに対し、頬を緩ませた林を、何かに気づいた松尾が止め、同じくそれに気づいた林は、パッと顔を逸らして、口を結び…

梅澤: ……ま、誰かさんが手柄を独り占めしようとしなければ、完全勝利できたかもしれないんだけどな。

意図的に張り詰めさせた空気の中、梅澤は皮肉を込めた言葉を返した。

○○: ……別に、独り占めしようとか思ってたわけじゃないんだけど……

梅澤: じゃあ、なんで隠したんだ？

食い気味に、言葉を重ねる。

○○: それは……危ないからだよ。

梅澤: ほぉ。お前は、私達を危険な目に遭わせないようにするために、単独行動をしたと。

○○: …そう。

梅澤: ………あのさ、私は○○のことを仲間だと思ってたんだが、お前は私のことを仲間だと思っていないのか？

○○: っ！そんなことは…

梅澤: いや、そういうことなんだよ。お前は私…私達のことを仲間じゃなくて、守る対象としか見てない。だから、風紀委員として動いてて、事件に巻き込まれているはずなのに、風紀委員長である私に、詳しい報告をしなかったし、共闘を持ちかけなかったんだろ？

鋭い視線を飛ばす梅澤。

梅澤: それに少なくとも私は、お前の話を全部聞けるはずなんだが……違ったのか？

秘密の共有者であり、アンチのことも、異能力のことも知っている自分は、○○が何も隠すことなく話すことができる人物ではなかったのか、と聞く。

○○: ……ごめん。

梅澤: …はぁ……いや、分かるんだよ。お前のその行動原理も。別に、私達を信用していないとか、仲間だと思ってないとか、そういうわけじゃないってことも。これまでずっとお前を見てきたからな。

○○: …

梅澤: 単純にお前は優しいんだ。とにかく周りが傷つかないようにって動く。だから、無意識のうちに、危険なことには自分1人で突っ込もうとするし、それを周りに話さない。

風紀委員長として、友達として、共に戦う仲間として、梅澤は○○に意見をぶつける。

梅澤: ただ、それは、周りを不安にさせ、信頼を失う原因にもなり得ることを覚えておけ。そして、今回の件で分かったと思うが、私達は戦えるし、自分の身ぐらい自分で守る。お前に守ってもらう必要なんてねぇ。なぁ？瑠奈、美佑。

林: え？！あ、はい！

松尾: っ！！もちろんです！

突然、話を振られ、驚きながらも、2人は梅澤の言葉に頷く。

梅澤: ってことで、今度からは、ちゃんと言え。風紀委員としていた時、乃木高の生徒としていた時に、ああいう事件に巻き込まれたら、絶対に。それは、学校のシステム的にもごく自然なことだ。

○○: …だね。

梅澤: で、完全なプライベートな時に、事件に巻き込まれたら、お前の協力者に話すのはもちろんとして、私か春時にも共有しろ。これは、今回の件へのペナルティとして守ってもらう。分かったな？

○○: …ふぅ……分かった。これからはちゃんと話すよ。改めて、ごめんね。

梅澤: おう笑

○○の返事を聞き、ようやく梅澤が笑顔を戻し、まとっていた空気が和らいだことで、息が詰まる思いで口を閉じていた林と松尾は、その苦しさから脱却できた。

梅澤: ってことで、私の言いたいことは言い終わったし、後は………どうする？私がいた方が良いか？

ﾎﾟﾝ

隣でずっと俯いて座っていた美月の肩に手を置き、そう尋ねる。

美月: ……一応いて。私が暴走しそうになったら、止めて欲しいから。

梅澤: 笑、了解。隣にいてやるよ。

美月: ありがと……

下に向けていた視線を上げ、○○を見る。

美月: ○○。前に座ってくれない？

○○: …良いよ。

梅澤と美月が座り、背もたれのさらに後ろに、林と松尾が立っているソファ。

その向かい側にあるソファに、○○は腰を下ろす。

○○: ……

美月: …あの、まずは……ごめんなさい。私が来ちゃったせいで、○○が怪我しちゃうことになって。

頭を下げる美月。

○○: いや、あれは美月のせいじゃないよ。僕が弱かったから、あんなことになったんだ。怖い目に遭わせて、怪我させちゃって、ごめ…

と、○○が謝ろうとしたのだが…

美月: 謝らないで。

○○: …

止められた。

美月: 今回の件、○○は全く悪くない。だって、さっき美波も言ってたように、○○は私を守ろうと思って、色々と隠し事をしてたのに、わざわざをそれを暴こうとして、私はあの現場に行っちゃって……それで、人質にされて……○○を……

自分が人質に取られてしまったことで、動けない○○が……最愛の人が血を流し、苦しむ光景を思い出し、再び、瞳に涙が溜まり始める。

美月: だから……本当にごめんなさい！

ぎゅっと握った拳に、涙を落としながら、美月は言い、それを受けて、○○はゆっくりと口を開く。

○○: ……うん……正直、あの現場に美月が来て、めちゃくちゃびっくりしたし、焦った。で、人質に取られた時なんかは、もう……敵への怒りもそうだけど、自分への怒りが湧き過ぎて……

美月: …

○○: 確かに、美月が来たことで……まぁ…大ピンチにはなった。でも、美月のあの言葉……僕に助けを求める声があったからこそ、僕は、力を発揮できたんだ。

真っ直ぐに、美月の目を見て、言葉を続ける。

○○: だから、プラマイゼロってことで……ちょっと上からの言い方になっちゃってアレだけど……許すよ。

美月: っ……ありがとう。

あくまで、自分が言っていることは結果論である、ということを理解しながらも、今の美月が心に抱えている負の感情を解消するためには、必要なことだと考え、○○はそう言った。

その結果、○○の願い通りに、美月の心のモヤモヤが晴れる、きっかけとなる。

○○: もう、涙で顔がぐちゃぐちゃだよ笑

美月: だってぇ……怖かったし、それに○○が血まみれに…

○○: 笑、あれは中々にえげつないことをされちゃったからね。美月にはショッキング過ぎたか。

美月: 当たり前でしょ！だって○○は、私の好きな人なんだよ！！

ｷﾞｭｯ!!

こういう場面でも、しっかりとチャンスを逃さず掴むのが、白石美月という女である。

大声で好意を伝えた後、正面の○○に勢いよく抱き着く。

○○: うぉっと…笑、しょうがない。僕の服で顔を拭いて良いよ。

まぁそれでも、動揺せずに、普段の言動だと受け流すのが、深川○○という男なのだが。

美月: 遠慮なく、拭かせていただきます！

ｺﾞｼｺﾞｼ

○○: …これは、鼻水までいってるかもなぁ…

美月: 女の子にそんなこと言わない！

○○: 笑、ごめん。

美月: 全くもう…

ｺﾞｼｺﾞｼ

という、いつも通りのやり取りをし始めた2人を見て、周りにいた梅澤達は…

梅澤: 笑(美月は相当、心にきてたみたいだけど……これならもう、大丈夫そうだな。さすが○○ってとこか。)

林: (相変わらずイチャイチャしてるなぁ……って、今さっきの美月先輩の言葉って、完全なる告白だったよね？！美佑！！)

松尾: …(あ、瑠奈がこっち見てる。あの表情は……あぁ、多分、さっき美月先輩、告白してたよね？かな。いや、あのぐらいなら日常茶飯事なんじゃないの？美月先輩にとっても、○○先輩にとっても。ま、それにしても、何故に付き合ってない案件だけどね。)

ひと安心しつつ、各々で感想を抱いていたのだった。

美月: …ぷはぁ〜

○○: もう良いの？

美月: いや、まだ○○がして欲しいなら…

○○: 大丈夫です。既に胸のところがぐっしょりなので笑

美月: 笑

顔を離した美月と○○は笑い合う。

○○: よし、みんな怪我の手当も完了したし、話も終わったみたいだし…

と、周りの雰囲気を見て、○○は席を立とうとしたが…

美月: あ、ちょっと待って。

○○: うん？

美月: 最後にもう1つだけ良い？

○○: 良いよ。

座り直した美月の言葉に、耳を傾ける。

美月: あのさ……私は、美波達みたいに戦えるわけじゃないから、その…仲間として……○○の隠し事を教えてもらうってことはできない。

○○: …っ…

美月: でも……家族としても、教えてもらうことは……できないのかな？

○○: ……

話の途中で、何となく美月が何を言いたいのかを察した○○は、一気に思考を回し始めた。

が、美月が、予想していた通りのことを言い終わった時にも、その答えは導き出せていなかった。

今回の件…美月の行動力が爆発してしまった原因は、自分がずっと、ディスオルのことやアンチについてを美月に話さず、このあれこれから遠ざけようとしたから。

しかし、この元を辿れば、美月を含む家族に、防衛団のことや自分の立場、力のこと等を話していなかったから、とも言える。

だから、こんなことが起きてしまうのであれば、隠し事なんかせず、ちゃんと全てを話して、理解してもらうのも全然アリだと。

なんなら、このままずっと隠し続けるのは、かなり無理があるというのも分かっているため、○○は迷っているのだ。

大切な人である美月を、家族を、巻き込みたくない。

秘密を話すことで、皆の身に及ぶ危険を増やしたくない。

という気持ちとの狭間で。

○○: ……

しばらくの沈黙が続く。

○○は悩み続け、美月は答えを待ち、林と松尾は事の行く末を見守る。

そして、両方の気持ちが分かる梅澤が、ここで○○に、これまでずっと隠してきた事を明かす、という大きな決断をさせるのは、さすがに急過ぎると考え、間に入ろうと考えたところで…

○○: ごめん。まだ話せない。

これまで通りの選択を、○○は取った。

美月: そっか……まだってことは、いつかは話してくれるってことだもんね？

○○: もちろん。だから、それまでは…

美月: うん。待ってる笑

優しい笑顔で、美月はそう言った。

○○: …ありがとう。

美月: いいえ笑。こうして、夫のことを広い心で受け止めるのも、妻の役目ですから。

○○: え、いや……一応、弟と姉だけど。

美月: やった！！とうとう○○も、すんなりと弟だって言えるようになったんだね！！

○○: うぐっ……未だに抵抗感が半端じゃない…

美月: はっはっは！そろそろ諦めるんだな！

また元の空気感に戻った2人を見て、林と松尾は梅澤を呼び、小さな声で話し始める。

梅澤: どした？

林: いや、展開についていけないんですけど。

松尾: なんですか、あれ。暗い空気になったと思ったら、話が終わればパッと明るくなって。また真面目な空気になったと思ったら、パッと今みたいな空気になって…

林: グラデーションというものを知らないんですかね…

率直に思ったことを伝える2人。

梅澤: ふっ笑。グラデーションか。確かにないな。まぁそれは、○○も美月もお互いが気まずくならないようにって思って、意図的にやってることなんだろうし。

林: え、そうなんですか？

梅澤: ちゃんと聞いたことはないけど多分な。そのぐらい人に気を遣えるし、頭も良いから、あの2人は。

林: へぇ〜

驚いた様子で、変わらずわちゃわちゃしている○○と美月を見る林。

松尾: ……これに、慣れないとなんですもんね。

梅澤: まぁな。これから、美佑も瑠奈も○○と仕事が一緒になることが増えるだろうし。そうなると必然的に、美月もくっついてくることが多くなるから。

松尾: ですよね…

梅澤: 笑、頑張れ。

松尾: ……頑張ります。

憧れの梅澤に励まされ、慣れるためにと、傍から見たらイチャイチャしてるようにしか見えない○○と美月を見る松尾。

そんな2人を見て、口角が上がる梅澤。

梅澤: 笑……さ、美月も最後に聞きたいことを聞けたみたいだし、これで本当に話したいことは、みんな話し終わっただろ？

美月: うん！OK！

○○: 僕もない。

林: ないです！

松尾: ｺｸﾝ

梅澤: じゃ、さっさと帰るぞ！

こうして、梅澤を先頭に、○○達は病院を出て、各々の家……まぁ、○○と美月はもちろん同じ家で、林と松尾も、梅澤の家へと、帰ったのだった。

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○○の家

ｶﾞﾁｬ

○○: ただいま〜

美月: ただいま！

麻衣: あら、おかえり。ずっと連絡がなかったから心配してたんだけど……笑、ちゃんと美月は○○を見つけられたのね。

美月: うん！！もう私の手にかかれば速攻だったよ！ね？

○○: 僕もびっくりした笑

帰宅途中、今日のことを麻衣達に話さないようにしようと、美月に持ちかけた○○。

心配をかけないため、という理由を聞き、納得した美月はそれに頷き、リビングに入ってすぐ、キッチンで料理をしていた麻衣に、元気にそう言った。

麻衣: 笑、そうだったんだ。○○は学校にいたの？

○○: うん、そうだよ。風紀委員のあれやこれやがあって、風紀委員室にいたら、いきなり美月が突撃してきたんだ笑

麻衣: 梅ちゃんとお話中に？

○○: あと他にも、林さんと松尾さんっていう、風紀委員の後輩がいて、4人で話してたんだ。

かつ、念の為に、誰かを突かれてボロが出ないようにと、麻衣達や他の皆に隠すことを、梅澤達にも共有し、了承を受けた。

美月: もう〜4月になるまでは、私もまだ風紀委員なんだから、話し合いに混ぜてくれれば良かったのにさ！

○○: さっきも言ったでしょ？美月は春休みの見回りには参加してないんだから。

美月: ちぇっ！

腕を組み、パッと顔を逸らす美月。

麻衣: まぁまぁ笑。で、そろそろ晩ご飯できるけど、先にお風呂に入る？

○○: う〜ん……入ろうかな。ちょっと汗かいてるし。

麻衣: OK。

そんな2人のやり取りを聞き、瞳をキランッと輝かせた。

○○ じゃあ、先にお風呂に入らせていただきます笑

麻衣: どうぞ〜

と、自分の部屋から着替えを取ってきた○○が、脱衣所に入ったのを確認して、ソファの上から動き出す。

美月: ……

キッチンで料理に集中ている麻衣を横目で見ながら、何も言わずに、ふら〜っと歩いて行き…

美月: …ｺﾞｯｸﾝ…

脱衣所の扉の前に立つ。

そして、扉に手をかけ、力を込める。

ｶﾞﾗｶﾞ…

麻衣: 美月。

美月: っ！！！！！！！！！！！！！

その途中で、いつの間にか背後に立っていた麻衣に声をかけられ、秘境を覗ける数cmの隙間を前に、美月の手が止まった。

ゆっくりと、後ろを振り返る。

麻衣: ふんっ。

美月: …………はい。

ソファに戻れ、という無言の圧を受け、美月は肩を落として、とぼとぼと元の場所に戻り、ソファの上で体育座りをしたのだった。

一方、湯船に浸かり、疲労を癒していた○○は…

ﾋﾟﾋﾟ

○○: ん？

脱衣所に置いてある、防衛団用の携帯が鳴らした、メッセージの受信音を聞いた。

湯船から出て、バスタオルで手を拭いた後、携帯を手に取る。

○○: 森田さんから……なんだろう…

そのメッセージが、森田からのものだと分かり、すぐに内容を確認する。

森田 M: 明後日、日曜日の午前10時に、⊿モールの地下駐車場、46番に来てください。お父上が坊ちゃんをお呼びです。

○○: っ……父さんが…

予想外のことに、○○は驚く。

○○: 何の用件だろう……あ、もしかして、僕が第2段階を使えるようになったことかな？病院で治療を受ける前に、森田さんに軽く話してたし、森田さんから父さんに、その話がいってたとしたら……うん。っぽいな。

なぜ、統が自分を呼んでいるのか、ということについて、検討をつけた○○は、森田に返信をする。

○○ M: 了解です。

そして、携帯を脱衣所に置き、再び湯船に浸かり…

○○: …ふぅ………ちょうど良い機会だな。僕からもまた、今日のことについて話した方が良いだろうし…それに、アンチについても、ちゃんと話さないと。

明後日、統と会い、話すことを想像し、そう呟いたのだった。

to be continued