ただ守りたい… 143話

生徒会室

灰崎: 田村さん、今日の会議の準備はできてる？

田村: バッチリだよ！

灰崎: なら、最終確認をしようか。

田村: はーい！

桜井: なぁちゃん。引き継ぎ資料はどのぐらいできた？

七瀬: ん〜やっと4割ってとこや。歴代から引き継いできたもんが、中々面倒でな〜

中田: 笑、曲者が多いからね、歴代の副会長は。

桜井: そっか。でも、もう4割なら良いペースじゃん。

七瀬: ま、頑張るわ。

大園: 深川君、順調に進んでいますか？

○○: まぁ、進んではいるよ。

大園: そうですか。困ったことがあれば、すぐに聞いてくださいね。私は深川君の教育係なので。

○○: 笑、了解。

中田: 教育係か笑ﾎﾞｿｯ

桜井: 桃ちゃんは、意外と、人に何か教えるのが好きなんだろうねﾎﾞｿｯ

中田: ○○君の質問に答えてる時の桃ちゃんは、いつも以上に生き生きしてるから、確かにそうかも笑ﾎﾞｿｯ

七瀬: …

このように、多くの仕事をこなす生徒会と共に、○○は、生徒会選挙に向けての準備を進めていた。

その一方で、週末に料理対決を控えている5人は、料理の腕を鍛えたり、本番で出す料理を考えたりと、各々で決戦に望む態勢を整えていた。

春時の家

紗耶: ママ、こんな感じ？

春時母: うんうん、良い感じよ。

紗耶: じゃあ次はこれを…

自宅のキッチンで、紗耶は、本番で作る料理を決めるために、色々な料理を試作しており、それを母に見てもらっていた。

その2人の様子を、テレビの前から眺める春時と父。

春時: 頑張ってるな〜紗耶。

春時父: あれは、○○君のためのなんだろ？

春時: そう。日曜日に、○○の家で料理対決をするんだ。

春時父: へぇ〜面白そうだな。春時も行くのか？

春時: うん。審査員を頼まれたから。

春時父: 笑、役得じゃないか。

春時: 誰もクッキングモンスターじゃないことを祈る。

春時父: それは大丈夫だろ。みんな、今頃、紗耶みたいに練習してるさ。

春時: あれ、親父は○○争奪戦のことを知ってたっけ？

春時父: 別に聞いてはないが、大体分かるよ。紗耶の様子を見てたら。

春時: ま、分かりやすいもんな、紗耶は。

春時父: それに、週末に料理対決なんて、そんなの好きなやつに手料理を食べさせたいからに決まってる。

春時: なに？経験談？笑

春時父: そんなわけあるかっての笑

一: ん…何をしておるんじゃ？

春時: あ、じいちゃん。

春時父: 紗耶が料理の練習をしているんです。

一: なんと、それは本当か？まさか、じいじのために…

春時 春時父: それは違う(違います)。

一: いーや。紗耶ちゃんは照れておるだけで、じいじのためを思って、料理を作ってくれておるんじゃ。

春時父: …まぁ、そうかもしれませんね。でも、一応、紗耶に直接聞いてみたらどうですか？

一: 言われんでも聞くわい

そう言って、一は一生懸命に料理をする紗耶の後ろへ。

一: お〜紗耶ちゃん。上手にできとるの〜

紗耶: あ、じいじ。

一: なぁ、紗耶ちゃん。この料理はじいじのためを思って、作ってくれとるんじゃろ？全く、あのバカ2人はそうじゃないとか言っておるが…

紗耶: え？

春時母: 何を言ってるの？父さん。紗耶は、○○君のために作っているのよ。

一: なっ……

春時母: ほんと、アツアツね〜紗耶も、他のみんなも。まぁ、○○君は良い子で頼りになる子だから、当たり前か笑

一: あ、あやつめ……

春時母: ってことで、父さんは私の料理で我慢してね。紗耶の手料理は全部、○○君の胃袋を掴むことに使うから笑

一: くっ、くぅ……

紗耶: い、いや、今日作ってるのは試作品だから、元々これは、みんなに食べてもらうつもりだよ。

いつも通りの対応で、春時母にあしらわれた一の、とても悔しそうな顔を見て、紗耶は急いでフォローを入れる。

一: そ、それは本当か？紗耶ちゃん！

紗耶: う、うん笑

春時母: 笑、良かったわね。父さん。

一: ほれ見たことか。やっぱり、紗耶ちゃんはじいじのために、料理を作ってくれておったんじゃよ！ﾊｯﾊｯﾊ笑

春時母: はいはい。分かったから、父さんは向こうに行っといて。

一: 紗耶ちゃん！じいじは待っとるからの〜

満面の笑みで、一は座卓の定位置に座り、紗耶の料理が完成するのを待つ。

春時母: さぁ、紗耶。美味しい料理を作るわよ！○○君のためにね笑

紗耶: もう！ママも、○○先輩のため、○○先輩のためって言わないでよ！///

春時母: あらあら笑、それはごめなさいね〜

春時: お袋は、紗耶の表情を見て、楽しんでんな笑

春時父: 高校生の恋愛を見てるのが、好きなんだよ笑

春時: ふ〜ん。

春時父: あ、お前も遠慮せずに、やってもらってかまわないからな笑

春時: うるせぇ笑

カフェBINGO!

店長: 阪口さん、パンケーキできてる？

珠美: はい、できてます！

バイト中に、料理対決の知らせを聞いた珠美は、キッチンに入って、自分の料理の腕を鍛えようと考え、すぐに店長に頼み込んだ。

それに対して、店長は快諾し、その次の時から、珠美は料理を担当するようになった。

奈々未: バナナパフェと和風かき氷です。

店長: はーい。阪口さん、バナナパフェの方ね。

珠美: はい！頑張ります！奈々未さん、パンケーキできてます！

奈々未: OK。その調子だよ、珠美ちゃん。

珠美: バンバン次をお願いします！バンバン！

奈々未: それはお客さん次第だから、私にはどうすることもできないかな笑

店長: なら、今日の賄いは、阪口さんにお願いしても良いかもね。

珠美: 珠美やります！でも……

店長: 大丈夫。僕が隣で見てるから。

奈々未: なんか、その言い方だと、セクハラっぽく聞こえなくも笑…

店長: え……そ、そんなつもりじゃないよ、阪口さん。

珠美: ん？何がですか？

奈々未: 笑、良かったわね、珠美ちゃん。めちゃくちゃ料理が上手な店長が、料理を教えてくれるんだって。

珠美: ほんとですか？！店長！

店長: う、うん……(阪口さんが気にしてないのなら、セーフかな…)

珠美: やった〜！！

奈々未: 店長からたくさん教えてもらって、○○君の胃袋を鷲掴みにするのよ、珠美ちゃん。

珠美: はい！

店長: 青春だね〜笑

ジコチューカフェ2号店

新内: ふぅ〜おつかれ〜

飛鳥: お疲れ様です、新内さん。

閉店時間となり、お客さんがいなくなった店内で、新内と飛鳥は一息つく。

新内: さ、パパッと片付け終わらせて帰ろう！

飛鳥: はい……

新内: ん？何か変な返事だな〜

飛鳥: …

新内: その顔はまさか、私に何か聞きたいことがある？

飛鳥: ……なんで分かっちゃうんですかね。

新内: そりゃあ、もちろん…

いつものドヤ顔で、言葉を続けようとした新内だったが…

飛鳥: 年の功ってやつですね。さすがおば…

新内: あれれ？飛鳥ちゃん。今、何か言いかけた？ﾆｺｯ

飛鳥: 笑、そんな怖い笑顔をしてたら、小じわが増えるんじゃないですか？

新内: ……飛鳥ちゃんも、随分と生意気なこと言うようになったね〜

飛鳥: いや〜最近、私も後輩のそういう成長を目の当たりにして、成長しなきゃな〜って思ったところだったんですよ笑

新内: へぇ〜〜飛鳥ちゃんは元々成長限界に到達しちゃってるから、別に大丈夫だと思うけど？

飛鳥: いえいえ、私はまだ若いので。限界も突破しちゃいます。

新内: そこの限界を突破したら……あの飛鳥ちゃんが好きな…深川○○君だっけ？その子にも嫌われちゃうかもね笑

飛鳥: なっ……なぜそれを…

新内: それこそ、飛鳥ちゃんが言った年の功ってやつかもね〜〜さぁさぁ、ここから私も、反撃していこうかな〜笑

飛鳥: ｸｯ……

新内: 笑、ってかさ、結局のところ、飛鳥ちゃんが私に聞きたいことって何なの？

飛鳥: …えっと………男子高校生が好きなご飯のおかずって、なんだと思います？

新内: ん？え？

飛鳥: だ、だから…

新内: あ、いや、あまりに予想外の質問に戸惑っただけで、質問の内容は分かってるから。

飛鳥: そうですか……それで…

新内: う〜ん……笑、深川○○君の好きなおかずは分からないけど…

飛鳥: ///……

新内: 世間一般的に、男子高校生が好きだっていうおかずに関しては、アドバイスできると思うよ笑

飛鳥: ……よろしくお願いします。

新内: 笑、この私に任せなさい。

乃木坂病院

理々杏: 純奈、どうだった？

純奈: 残念ながら、まだダメだそうです。

理々杏: …

純奈: お嬢様。ここは、もう少し我慢してください。

理々杏: …直談判する。

純奈: え？ちょっ、お嬢様！

机の上の携帯を手に取り、純奈の制止の声を無視して、電話をかける。

ﾌﾟﾙﾙﾙ

ﾋﾟ

純奈: はぁ…

理々杏: もしもし、お父さん？

紫音 T: おぉ、理々杏。どうしたんだい？

理々杏: あのさ、今日とは言わないから、日曜日までに退院させてもらっても良いよね？

紫音 T: ん〜〜護衛にも伝えたと思うんだけど。

理々杏: 純奈から、ちゃんと聞きはしたけど、納得いかない。

紫音 T: 納得いかないって言われてもな〜

理々杏: じゃあ、怪我もほぼ全快してる私を、まだここに入院させている理由は？

紫音 T: 本当にもう怪我は治ったの？

理々杏: 私の言葉を疑うなら、お医者さんの診断を電話で直接聞く？

紫音 T: …分かった。理々杏の言葉は信じるよ。それで、未だに理々杏を入院させている理由だったね。

理々杏: 私もお父さんの言い分は分かってるけど、もう一回聞きたい。

紫音 T: 理々杏を乃木坂病院に入院させている理由は、乃木坂病院は防衛団が重点的に守っている施設であり、そこの中でも、今、理々杏がいる地下は、防衛団の最優先護衛ポイントの1つだからだ。

理々杏: うん。

紫音 T: 理々杏には、アンチの動きが落ち着くまで、そこに避難しておいてほしいんだよ。

理々杏: …じゃあさ、それっていつまで？

紫音 T: それは……統の方から、完全に問題なしって言われるまで…

理々杏: 完全に問題なしって、アンチがいなくなんないと、出ない言葉じゃん。特に、○○のお父さんは発言も慎重に選ぶんだから。

紫音 T: …

理々杏: ってか、アンチの動きが落ち着くまでって、こんな感じで閉じ込められるんなら、僕が乃木高に通い始めた意味がないじゃん！！せっかく、みんなと仲良くなれたのに……また1人になるの？！

純奈: お嬢様、落ち着いてください。

理々杏: ……ごめん、純奈。お父さんも。

紫音 T: いや……そうだな。理々杏の言う通りだ。

理々杏: それじゃあ…

紫音 T: 統に言っておく。

理々杏: ありがとう！お父さん。

紫音 T: ただ、今の状況を完全に把握するために、少しだけ時間をくれないかい？週末までには終わらせるから。

理々杏: 分かった。

紫音 T: 笑、また理々杏と会えるのを、楽しみにしとくよ。

理々杏: うん。あ、その時は、前に言ってた通り…

紫音 T: あぁ。もう一度、一緒に考えてみよう。

理々杏: よろしく！

紫音 T: じゃ、またね。

理々杏: またね。

ﾋﾟ

理々杏: やったよ、純奈。週末までには退院できるって。

純奈: 良かったですね、お嬢様。○○に手料理を振る舞えますよ笑

理々杏: 本格的に何を作るか考えないと。

純奈: ところで、お嬢様は料理ができるんでしたっけ？

理々杏: う〜ん、少しはやったことあるってぐらい。

純奈: ……料理人に頼んどきましょうか？

理々杏: いや…

純奈: 少なくとも飛鳥は、かなり料理ができますよ。

理々杏: ……お願い。

純奈: 笑、かしこまりました。お嬢様のご都合の良い時に、すぐに動けるように準備させておきます。

理々杏: よろしく、って言っておいて。

純奈: はい。

理々杏: ふぅ…料理対決もだけど、やっと学校に行けるよ。

純奈: 今は、生徒会選挙と、それによる新生徒会の始動に向けて、学校全体が動いてるって感じです。

理々杏: うん。○○から聞いてる。

純奈: それこそ、○○はものすごく忙しそうです。朝も昼も放課後も、空いている時はずっと生徒会室にいるみたいですから。

理々杏: なんかさ、それだけ○○が優秀で頼られてるってことは、嬉しいことなんだけど、その分、○○と一緒にいられる時間が少なくなるから、ちょっと複雑な気分なんだよね。

純奈: なるほど……でも、この期間さえ乗り越えれば、しばらく○○の出番はないでしょうし、お嬢様との時間はたくさん作れると思いますよ。

理々杏: え〜フラグっぽくない？それ笑

純奈: おっと笑…すみません。

理々杏: 笑、よし、まずは日曜日の料理対決に向けて、頑張って行くぞ〜

梅澤の家

ｶﾞﾁｬ

美月: お邪魔しま〜す。

林: あ、美月先輩、こんにちは〜

美月: 笑、やっぱり今日も、瑠奈ちゃん来てたんだ。

林: そりゃもちろんですよ〜

美月: ってことは、美佑ちゃんもいる？

林: はい！奥で梅澤先輩と話していると思います。

美月: そっか笑

林: では、どうぞ〜

ﾍﾟｼｯ

林: あイタッ！

美月: そんなペシっと叩かないの、美波。

梅澤: ったく。自分もお邪魔してる身分のくせして。

林: もう、痛いですって〜

梅澤: たったこれぐらいで痛いって言うんなら、鍛え方がまだ足りねぇな。みり愛さんに、もっと厳しくやってもらうよう頼んどこ笑

林: ｹﾞｯ……ど、どうかそれだけは…

梅澤: 笑、私が言わなくても、いずれ、もっとキツくなるぞ。

林: 今すぐだと、話が違うってことですよ！まだ心の準備ができてないんです！

梅澤: はいはい笑

林: はっ！なんかその顔は、よからぬ事を企んでるような気がする！ヤバい！美佑〜

自身が感じた危険を相棒に知らせようと、林は玄関からリビングにいる美佑の元へと走っていった。

美月: いや〜元気だね〜

梅澤: うるせぇだけだよ。

美月: じゃ、改めて、お邪魔しま〜す。

梅澤: …今日も随分と買ってきたな。見た感じお菓子も多いし。

美月: 料理の練習で使う分と、美波が使う分と…まぁ、あとは可愛い後輩の分。

梅澤: はぁ……毎度、自分が使う分だけで良いっつってんのに。

美月: そんなわけにはいかないよ。料理を教えてもらうお返しなんだから。

梅澤: ……友達なんだから、そんなのいらねぇよﾎﾞｿｯ

面と向かって言うのを避けるように、振り返りながらそう呟く。

美月: ん？今なんか言った？

梅澤: //な、なんも言ってねぇよ！さっさと上がれ！

美月: 笑、はーい。

松尾: 美月先輩、こんにちは。

美月: お、美佑ちゃん。こんにちは。

松尾: それで……訓練を厳しくするように、みり愛先輩に頼むって、本当ですか？梅澤先輩。

梅澤: …じゃあ、美佑はどっちが良い？

松尾: 私としては、早く強くなりたいので、訓練をより厳しいものにしてもらった方が良いですが……今すぐにはしてもらいたくないです。心の準備がまだなので。

美月: ﾌﾞﾌｯ笑

松尾: え？

梅澤: 瑠奈と全く同じ答えかよ笑

美月: ほんとに息ぴったりだね笑

松尾: …マジですか…ﾁﾗｯ

林: それで、本気なんですか？冗談なんですか？

梅澤: ﾌｯ笑、さぁ、どうかな？美月、行こう。

林: え、秘密ですか？教えてくださいよ！

梅澤: 敵の嘘を見抜く力も、ある意味、戦いに必要な力だぞ。

松尾: お、名言かも……なぜそう思われるのか、聞かせてください！

梅澤: ……嘘を見抜く力ってのは、要するに、相手の機微を読み取る力であり、それがあるってことは、それだけ相手を観察して、微小な変化を捉えているってことだ。じゃあ、そんな力があったら、戦いの中でどう使える？

林: う〜ん…

松尾: …敵の次の動きを予測できる…ですか？相手を観察して、目線だったり、体のどこに力が入っているかの変化を捉えられたら、相手の次の動きを予測できるはず…

梅澤: ま、そうだな。美佑の言う通りだ。

松尾: やった！

林: くぅ…

梅澤: ただ、その変化を捉えられたところで、次の動きを予測するには、また別の力が必要だが。

林: な、なら、その別の力というのは…

梅澤: 笑、それは先輩方に聞け。私から教えるのは、ここまでだ。

林: え〜

松尾: いえ、十分過ぎるぐらいです。ありがとうございます！(さすが梅澤先輩、カッコいい！！)

梅澤: ……で、お前はなんでニヤニヤしてるんだ？美月。

美月: ん？別にそんなことないけどﾆﾔﾆﾔ

梅澤: めちゃくちゃしてんぞ。

美月: 笑、なんか美波が後輩に教えを説いてて、成長を感じちゃってただけ。

梅澤: …バカにしてんな。

美月: んもう〜そんなことないって〜

梅澤: あ、ちなみにだが、コイツの嘘を見抜く力はピカイチだぞ。

林: そ、そうなんですか？！美月先輩！

松尾: コツを教えてください！

美月: いやいや。美波が適当に言ってるだけで、別に私に嘘を見抜く力なんてないよ笑

梅澤: 全く、どの口が言ってんだか。2人も、コイツの前で嘘をついても、すぐにバレるからな。気をつけろ。

林: うわぁ……この嘘が蔓延る社会では、無敵に近いですね。

松尾: やはり、梅澤先輩の大親友なだけある…

美月: 笑、さ、そろそろ料理の練習に付き合ってよ、美波。

梅澤: それもそうだな。よし、お前ら。今日も試作をたくさん食べてもらうからな。腹空かせてとけよ。

林: はい！了解です！

松尾: 任せてください。

美月: ……あ、この流れで出すものじゃないけど、これ。2人用のお菓子だから、待ってる間に食べて良いよ。

梅澤: お前なぁ…笑

林: ありがとうございます！食べさせていただきます！

松尾: 安心してください、梅澤先輩。私達は先輩方の手料理なら、お腹いっぱいでも限界を超えて食べれますから。

林: 美佑の言う通り、プルスウルトラ行けます！

梅澤: 笑、そうかよ。

美月: じゃ、よろしく〜

こうして、美月は梅澤に見てもらいながら、○○のための料理を練習するのだった。

to be continued