ただ守りたい… 148話

美月: よし、やるぞ、祐希！！

祐希: うん！！

久保: 絶対に無理だって。私なんかが会長になれるわけないよ…

○○から、絶賛ネガティブモード中の久保を説得して、立候補書類を生徒会室に提出しに行かせることを頼まれた2人は、ものすごく気合を入れて、その仕事に取り組み始めた。

美月: まぁ、まずは一旦、史緒里を教室に移動させるか。

祐希: だね。こんな暗くて静かなところにいたんじゃ、気分も変わらないだろうし。

美月: 祐希、いける？

祐希: 笑、任せて。

そう笑顔で行って、祐希は久保の前にある机を退かし、久保の腕を自分の首に、自分の手を久保の膝裏に回して、立ち上がる。

祐希: よいしょっ！

美月: おぉ、さすが力持ち。

祐希: このまま、教室までレッツゴー！！

久保: 無理無理無理無理…

美月: この状態でもネガティブか……これは時間がかかりそうだけど、頑張るぞ！

祐希: おーー！！

こうして、祐希は久保をおんぶし、美月は書類を持って、空き教室を出て教室に戻った。

教室

ｶﾞﾗｶﾞﾗ

美月: はい、入って〜

祐希: とうちゃーく！

飛鳥: あ、戻って来た笑

春時: 流れは聞いたけど、これはなんか面白いな笑

美月: ここに座らせて〜

祐希: 了解！…よっこらしょ。

久保: 私には無理、私には無理、私には無理、私には無理…

祐希: ふぅ〜〜教室に戻すことはできたね。

美月: さぁ、本番はここからだよ。

祐希: うん！飛鳥、席借りるよ。

飛鳥: どうぞ〜

美月は自分の席に、祐希は飛鳥の席にと、久保の席の前と左隣の席に座って、説得を開始する。

飛鳥: 未央奈の席に座ろ。

春時: どう説得するのかね。あの2人は。

飛鳥: 気合で攻めるか、理屈で攻めるか。どっちにしても、時間はかかると思う。

春時: だな。直接見てみると、今の史緒里に下手な言葉が届くとは思えん笑

飛鳥: それこそ、美月と祐希の言葉だったら、史緒里に届くんじゃないかって、○○も考えたから、2人に説得を任せたんでしょ。

春時: 笑、○○が任せた理由はそれだけじゃないと思うが、まぁ要因の一つではあるんだろうな。

飛鳥: あれ、春時でも分かってるんだ笑

春時: でもってなんだよ、バカにしてんだろ笑

飛鳥: 別に〜笑

春時: 見てれば分かるよ。○○が、わざわざ史緒里の説得含め、選挙の手伝いを美月と祐希の2人にさせる理由は。あと、飛鳥が外された理由もな笑

飛鳥: ふ〜ん。

春時: 頼まれても断るつもりなんだろ？

飛鳥: うん。面倒臭いし、時間取られるし。何より、私は向いてない。

春時: 俺はそうは思わないけどな。

飛鳥: …どっちにしろ、私は傍観する。

春時: なら、俺も同じくってことで。日奈子はどうするかな？

飛鳥: 私が黙って見とくようにさせるよ。

春時: 笑、だったら問題ないか。飛鳥も日奈子も黙って見てたら、みんなも何もしないだろ。

飛鳥: うん。今回の史緒里の説得は、美月と祐希だけに任せるよ。

春時: おう。

飛鳥: ま、選挙運動には協力するけど。

春時: 俺らも史緒里には、会長になって欲しいからな。

と、飛鳥と春時は、美月と祐希が久保の説得に奮闘しているのを、暖かい目で見守る。

そして、朝練から戻って来た日奈子が、美月と祐希が楽しそうなことをしていると思い、近づこうとした瞬間に、飛鳥がそれを止め、日奈子も飛鳥達と同じように、ニコニコと見守るようになった。

その結果、他のクラスメイトも、飛鳥達と同じようにし、○○や飛鳥の思惑通り、ネガティブモードの久保の説得は、美月と祐希の2人だけで行うのだった。

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翌日

昼休み

美月: ふ〜む…

祐希: う〜ん…

久保: …

書類の提出の締切が、今日の放課後に迫っているこの時、未だに久保の説得は完了しておらず、3人は、中央に書類を置き、それぞれの机に昼食を広げながら、向かい合っていた。

美月: 色々と試してみたけど、中々上手くいかないね〜

祐希: うん…

久保: もう良いよ、2人とも。私は…

美月: その先の言葉は、言わないの。まだ迷ってる表情をしてるのに。

久保: ……でもさ…

美月: でもじゃないの。口に出しちゃったら、心がそっちに流れちゃうでしょ。自分の中で、完全にやらないって決めたんなら、それで良いけどさ。

久保: …

祐希: 祐希は、史緒里なら十分やれると思うけどな〜

久保: ……そう思ってくれてるのは、すごく嬉しいんだけど……う〜ん……

美月: ずっと同じやり取りになっちゃうかﾎﾞｿｯ……ﾁﾗｯ

何かしらの打開策がないかと、教室にいた杉浦と璃勇、そして堀と星野の方を、チラッと見る。

杉浦: ﾓｸﾞﾓｸﾞ……未だに難航中かﾎﾞｿｯ

璃勇: みたいだねﾎﾞｿｯ

杉浦: 手伝ってやりてぇけど、春時があの2人だけに任せるって言ってるからなﾎﾞｿｯ

璃勇: うん。ま、選挙活動は精一杯手伝って良いって言われてるから、その時に手伝おﾎﾞｿｯ

杉浦: そうだなﾎﾞｿｯ

この2人は、春時に言われた通りに、美月の視線に気づきながらも、特に動くことなく昼食を食べ続けた。

堀: 困ってるな〜

星野: どうする？

堀: みなみはどうしたい？

星野: 飛鳥に止められてはいるけど、みなみも史緒里には会長になって欲しいから、ちょっとだけでも、説得の手伝いをしたい……かな。

堀: そっか。じゃあ、今は飛鳥もいないことだし、ちょっとだけ手伝おう。

星野: え？どうやって？

堀: 笑、あの2人、ずっとポジティブな言葉をかけて、史緒里のネガティブを無理やり無くそうってしてるのね。でも、史緒里のネガティブって、次元を超えちゃってるから、どう頑張っても打ち消せない。

星野: うん。

堀: だから、ネガティブになってる原因を潰すべきだと思うんだ。

星野: 当たり前のことじゃん。

堀: 多分、あの2人は○○君に頼られたことで、張り切り過ぎて、根本的なことを忘れちゃってるんだよ。

星野: なるほど笑……でも2人にそれができるかな？

堀: 大丈夫。あの2人は、その原因を取り除けるだけの言葉と、史緒里との関係性を持ってるから。だからこその、あの2人なんだと思う。

星野: 確かに笑

堀: ってことで、ちょっと独り言を大声で言いたくなっちゃったな〜

と、堀が声のボリュームをあげ…

堀: やっぱ、何事も原因を解決しないとだよね〜〜

星野: 笑、だよね〜

この一言は、教室中に響いた。

美月: え？

祐希: ん？

久保: …

杉浦: おいおい笑

璃勇: あらら笑

堀: あ、ごめんなさい笑。声が大きくなってた。

星野: ごめんね！

美月: う、うん…

堀: 笑…ﾊﾟﾁｯ

謝りながらも、堀は美月と目を合わせて、ウインクをする。

星野: これで上手くいくかな？ﾎﾞｿｯ

堀: まぁ、美月次第ﾎﾞｿｯ

そうして、堀と星野は2人が久保を説得できることを願いながら、楽しくお喋りを再開した。

祐希: びっくりしたね笑

美月: うん…(原因を解決……あ。)

久保: …

美月: ちょっ、祐希ﾎﾞｿｯ

祐希: なに？ﾎﾞｿｯ

美月: ｺｼｮｺｼｮｺｼｮ

祐希: …うん…うん……なるほどﾎﾞｿｯ

久保が目の前にいるのにも関わず、2人は、顔を近づけて作戦会議をして…

美月: ねぇ、史緒里。

その作戦を実行する。

久保: ……なに？

美月: なんで、会長に立候補しないんだっけ？

久保: ………私が会長に相応しくないから。

美月: なんで、相応しくないって思うの？

久保: ……私には、今の会長様みたいに、みんなを引っ張れるだけの能力も人望もないから。

美月: ……ここだね。

祐希: じゃあ、史緒里が会長になるのに、足りてないって思う能力はなんなの？

久保: ……生徒をまとめる能力、話を聞く能力、自分の言葉をみんなに届ける能力、周りを見る能力、その他諸々の能力。

祐希: ……確かに、桜井先輩は人をまとめて導く能力が、桁外れに高いからね〜〜その桜井先輩と史緒里を比べちゃうと……ね笑

久保: ｶﾞｰﾝ

美月: ちょっと、祐希。

祐希: え？あ、ごめんごめん。さらに落ち込ませるつもりじゃなかったんだけど…

美月: なら、なんのつもりで言ったの？

祐希: いや、普通にさ、なんで史緒里が桜井先輩と同じぐらい、もしくは勝つぐらいの能力を持っとかないと、会長に相応しくないの？

久保: …

祐希: しかも、史緒里が言ってるその力は会長に必要な能力じゃなくて、桜井先輩みたいになるのに必要な能力じゃん。

美月: おぉ、確かに。祐希、冴えてるじゃん。

祐希: 笑、祐希だって、やる時はやるんだから！

美月: で、続きは？

祐希: えっと、だから、史緒里が落ち込む必要ない！そのままの史緒里で勝負すべきだよ！

久保: …でも、その能力は、乃木高の生徒会長に必要な能力なわけじゃん。実際、その能力を持ってる桜井玲香様が生徒会長になってるんだし。

祐希: う、うぅ………美月、あと頼んだ。

美月: え〜しょうがないな〜笑、祐希と交代して、このまま説得を続けます！

祐希: お願いします！

美月: ねぇ史緒里。私が体育祭の時に、生徒会の人達と一緒に仕事をしてみて思ったんだけどさ。

久保: …うん。

美月: 生徒会の人達って、得意分野がそれぞれにあるみたいなんだ。会長だったら、祐希が言ってるように、人をまとめて引っ張ることが得意で、副会長は人の考えを読んで、先を予測することが得意、みたいな感じで。

祐希: そうそう！お姉ちゃんは、祐希の行動を先読みしてくるの！

美月: 笑、で、つまり私が言いたいのは、生徒会っていうのは、生徒会長だけじゃなくて、他の役員も含めて、生徒会なんだと思うの。

久保: …そんなの当たり前じゃん。私も分かってるよ、そのぐらい。

美月: ほんとに？ちゃんと分かってるの？

久保: ……どういうこと？

美月: 確かに、生徒会長はみんなの前に立って話すことが多いし、役職的にも、みんなをまとめて引っ張っていく力が必要なんだと思うけど、その力っていうのは、別に会長が持ってなくても、他の役員が持ってれば良いじゃん。

祐希: なるほど…

美月: さっきも言ったように、今の生徒会も役員それぞれに得意分野があって、それで足りないところを補い合うことで、歴代最高の生徒会って言われるぐらいになってるんだよ。だから、史緒里に今の会長みたいな力がなくても、他の役員がその力を補って、逆に史緒里が他の役員に足りないところを補えば、問題なくない？

久保: …補い合う…

美月: そう。生徒会役員みんなで、生徒会。そして、その生徒会が先頭に立って、生徒と共により良い乃木高を作っていくの！

祐希: おぉ〜美月の名言だ！

美月: でしょ！笑。我ながら、カッコいい名言だ。

久保: …生徒会役員みんなで、生徒会。生徒と共に乃木高を作る…

美月: 笑、この立候補書類に書いてあることを見るとさ、史緒里は今の生徒会に憧れてもいるけど、とにかくこの学校が好きなんでしょ？

久保: うん。

美月: だったら、憧れの生徒会、生徒会長と比べて落ち込むんじゃなくて、大好きな乃木高をより良いものにしたい！っていう意志を強く持って、前を向いて歩いていくべきだよ。

祐希: うんうん。史緒里に足りないところは、他の役員が補うんだから、史緒里は前を向いて、先に進んでいけば良いの。大好きな乃木高のために。

久保: っ！！………

美月: どう？行く気になった？

祐希: 立候補してみよう！

と、作戦の結果を聞こうとしたところで…

ｷﾝｺﾝｶﾝｺｰﾝ

美月: あ…

祐希: 昼休み終わっちゃった…

美月: これ、マズくない？

祐希: い、いや、今日の放課後が終わるまでだから…

美月: 放課後が終わるっていつよ。

祐希: ……分かんない。

美月: か、完全下校時刻までなら大丈夫だよね？

祐希: だ、大丈夫、大丈夫。

久保: ……笑

昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴り、美月と祐希は焦りと不安を抱きながら、机を元に戻し、自分の席に座った。

久保から放たれていた、暗いオーラが完全に霧散していたことに気づかないままに。

放課後

美月: し、史緒里、どうかな〜

祐希: 立候補する？

高山が教室を出て、○○も生徒会室へと向かった後、美月と祐希はすぐに、久保に話しかける。

久保: 笑、ありがとう2人とも。

美月: え？

祐希: ま、まさか…

久保: 2人のおかげで、決心がついた。私は…

生徒会室

田村: ふぅ〜頑張れ私！頑張れ私！

中田: 笑、このモードに入ったってことは、仕事の佳境かな。

桜井: みたいだね笑

○○: …

ｶﾀｶﾀｶﾀｶﾀ

桜井: …○○さんや。

○○: なんですか？

桜井: 久保ちゃんの説得は、どうなったのかね。

○○: …今のところ、立候補書類は提出しに来てないです。

桜井: 笑、それは私も分かってるよ。もう締切まで、3時間切ってるけど？

○○: ですね。

桜井: 良いの？別に、今仕事抜けて、久保ちゃんのところに行ってきても…

○○: もう何回も言ってるじゃないですか笑。僕は2人に任せたんですって。

桜井: …ふ〜ん。

中田: 笑、何気に玲香も、久保ちゃん推しなんだもんね。

大園: 会長、ダメですよ。公平性がないって言われてしまいます。

桜井: 大丈夫だって。私は立候補者の中で、特別この人が良いとかないし、久保ちゃんに特別なって欲しいとも思ってないし。ただ、迷ったまま、立候補せずに終わるってのはね〜ってこと。

灰崎: ま、ちゃんと来るはずです。深川君が任せた2人が説得してるんですから。

中田: 灰崎君は、○○君を信頼してる感じか笑

灰崎: はい。それに、その2人っていうのも、一緒に仕事をしたことある白石さんと、副会長の妹さんですし。

桜井: 美月と祐希ね〜

七瀬: …

ｶﾀﾝ!

田村: よし、終わった！！昨日の会議のヤツ！

桜井: よくやった！まゆちゃん！

田村: はい！

大園: じゃあ、今日の会議のヤツを…

田村: え〜ちょっとぐらい休憩させてよ〜

大園: ……まゆちゃんの判断に任せます。

田村: やった！！！

中田: 笑……あ、そういえばさ、この前の理事との話って、次の役員のうちの1人を…

と、中田が話を続けようとしたところで…

○○: ……笑、来ましたね。

中田: え？

田村: 何が来たの？！！まさかのツチノコ！

桜井: 扉越しの足音？笑。さすがの地獄耳。

生徒会室の扉の前に来た、3人の足音を聞いた○○により、役員達はみな、その扉の前に立つ人物が、中に入ってくることに期待した。

生徒会室前

久保: ふぅ……

美月: 行けそう？史緒里。

祐希: あとはこの扉を開けるだけ！

久保: うん。まぁまだ、多少の不安はあるよ。でも…

美月: じゃあ、祐希！応援歌を歌おう！

祐希: よっしゃ！

久保: いや…(2人のおかげで、全く気にならないぐらいって言おうと思ったのに…)

美月: せーのっ！

「頑張れ〜！頑張れ〜！できるぞ！やれるぞ！久保史緒里〜！！」

2人の応援歌が、廊下に響き、扉越しに生徒会室にも響き、そして久保の心に響き、最後のひと押しをする。

久保: 笑、ほんとありがと、2人とも。

美月: …その顔は、完全に前を向けたって感じだね。

祐希: よくよく考えれば、あのネガティブオーラもなくなってるし……行けるよ！史緒里！！

久保: いってきます笑

美月: いってらっしゃい！

祐希: 待ってるから！

こうして、笑顔の久保は、静かに燃える炎を心に宿しながら、生徒会室の扉を叩く。

ｺﾝｺﾝ

「どうぞ。」

ｶﾞﾁｬ

久保: 失礼します。

ゆっくりと扉を開き、久保は生徒会室に一歩を踏み入れ…

美月: あ！○○！！お仕事頑張ってる？！！

祐希: やっほ〜！！！

久保: …

○○: え、いや…

桜井: 笑

中田: 今はその空気じゃなかったじゃん笑

田村: あ！美月ちゃんと祐希ちゃんだ！やっほ〜！！

灰崎:しかも、こっちのとも反応しちゃいましたし笑

大園: はぁ……なんか久保ちゃんが可哀想です。

七瀬: …笑

久保: //…ちょっと、2人ともあっち行ってて。

少し顔を赤くしながら、久保は扉の外に向かってそう言う。

美月: え〜じゃ、バイバイ！○○！！

祐希: またね〜！

○○: う、うん笑

ﾊﾞﾀﾝ

久保: ……すみませんでした。

桜井: 笑、良いの良いの。で、なんの用かな？久保史緒里ちゃん。

明るい笑顔から一変、桜井の目は真剣なものへと変わり、その目で久保の目を真っ直ぐに見る。

それにより、久保に向けて強いプレッシャーがかけられた。

久保: っ！………ふぅ…

○○: …

久保: 私は、次期生徒会長に立候補するために、ここに来ました。

桜井: …それは、会長になる覚悟ができたってことね。

久保: はい。立候補して、選挙で当選して、会長になる覚悟ができました。

桜井: 本当なら、どんな会長になりたいのかも、ここで聞きたいところだけど、それは後に取っとくよ笑

そう言って、桜井が笑顔になったことで、久保へのプレッシャーがなくなり、生徒会室内の雰囲気も暖かいものへと変わる。

中田: 玲香。プレッシャーかけすぎじゃなかった？笑

桜井: そう？笑。でも、久保ちゃんは負けずに喋れてたじゃん。

中田: ごめんね、怖かったでしょ。

久保: い、いえ…

○○: あれ、どうしたの？

久保: いや、改めて今の状況を考えると、き、ききき、緊張して…

○○: 笑、これは桜井先輩がプレッシャーかけてたままの方が良かったみたいですね。その状態だと、史緒里のファンの心が抑えられて、まともに会話ができるっぽいですから。

灰崎: 普通、逆じゃない？笑

桜井: え〜めんどくさいよ。

田村: え？史緒里ちゃん、緊張してるの？！！大丈夫だよ！！

ｷﾞｭｯ!

久保: うぉっ！！

中田: すごい声笑

大園: あのまゆちゃんでも、そんな反応になるんですか…

○○: ガチファンだからね笑

久保: ふぅ…ふぅ……よし。

田村: あ！もう大丈夫になった？！

久保: はい、大丈夫です。

灰崎: システマかな？笑

桜井: ほほぉ〜なら、私も…

○○: あ、それはやめた方が良いです。多分、桜井さんが抱きついたら、史緒里が落ち着く前に気絶しちゃうので。

桜井: 笑、それは残念。にしても、あの2人の歌、良かったよね。

久保: …やっぱり、聞こえてました？

中田: うん笑、バッチリ。

田村: 頑張れ〜！頑張れ〜！

大園: まゆちゃん、ストップ。

久保: ////ほんと、すみません。

桜井: いやいや、私達もなんか元気出てきたし。良い友達を持ったじゃん、久保ちゃん。

久保: …はい！笑

○○: …よし、史緒里。その書類を僕に渡したら、2日後から始まる選挙活動に向けての準備をやり始めるんだよ。

久保: 笑、分かってるよ。なんなら、演説の内容も、いつどこでやるかも、頭の中では決めてる。

桜井: え、それはなんて言うか…

中田: なんでここまで迷ってたの？ってレベルだね笑

久保: …その…私は生徒会の皆さんが憧れで、元々は会長になるつもりも、生徒会に入るつもりすらもなかったんです。

田村: 私達が憧れだって！嬉しい！

中田: だね笑

久保: でも、あの2人と…○○達と仲良くなってからは、段々と生徒会長になりたいって思うようになりました。そして、会長になるまでにやらないといけないこと、会長になってからやりたいことを、簡単にですけど考えるようになってました。

桜井: なるほど、そこで演説の内容とかは考えてたわけだ。

久保: はい。ただ、文化祭で皆さんの凄さを実感して、生徒会選挙を目前に、いざ、立候補期間が始まってからは、どうしても私が会長を務められるとは考えられなくて…

○○: うん、あの史緒里を見つけた時の、ネガティブオーラは凄まじかった笑

灰崎: それを聞いてると、僕も一緒に行けば良かったと思うよ笑

久保: でも、あの2人の言葉を受けて、私の心は変わりました。私は、必ず生徒会長になります！

桜井: 笑、ここでそうやって宣言したのは、2人目だね。まぁ、現会長の私から言えることは限られてるけど、一言だけ。

久保: …

桜井: 頑張って。

久保: っ！……はい！

桜井: 笑、さぁ○○。パパッと、久保ちゃんの立候補処理を終わらせて！

○○: はい笑

こうして、無事、久保は次期生徒会長への立候補を完了させ、選挙活動へと動き始めるのだった。

to be continued