ただ守りたい… 3話
○○: やっと帰れるな。今は……17時前か…
携帯で時間を確認した○○が、エレベーターの方を見ると、いつの間にか部屋を出て、スーツから着替えた森田と東口が立っていた。
森田: 坊ちゃん、お別れは済ませましたか？
○○: はい。お2人はスーツから着替えたんですね。
東口: 黒スーツにサングラスは威圧感があるし、着続けるのもキツいっすからね笑
森田: これから護衛する時もあの格好じゃ、流石に目立ちますから。
○○: それもそうですね。
東口: じゃあ帰るっすよ。
○○: また1時間ぐらいかかるんですか？
森田: いや、帰りは別のルートで行くので、5分ぐらいで家に帰れると思いますよ。あと車もリムジンじゃなくて、普通車ですからね。
○○: え、早！！
東口: じゃあさっさと行くっすよ！
再び、○○は森田と東口の後ろについて行き、森田が言ったように普通車に乗り込んで、出発し……
5分後…
ｶﾞﾁｬ
森田: では、私達はここで。
東口: また。
○○: はい！ありがとうございました。
ふぅ…やっと帰ってこれたな。
朝から学校に行った後、色々な体験をし、色々な話を聞いたが、何とか家に帰ってこれたのだった。
ちょうどその頃…
かおり: そういえば、統さん。○○君に、あのこと伝えそびれちゃったわね。
統: あ、そういえばそうだったな。まぁでも大丈夫だろ。あらかじめ色々と送っといたから。
かおり: それなら大丈夫ね。
統: 一応電話しとくか。
そんな会話が行われているとはつゆ知らず、○○は少し歩き、家の門を視界に入れる。
○○: 明日は入学式か……まぁ、2、3年は特に何もないんだけど……
ｶﾞﾔｶﾞﾔ
○○: ん？家の方からなんか声が聞こえる……日奈子でもいるのかな？
家の方から人の話し声のようなものが聞こえ、耳を澄ます。
｢え、ここであってんだよね？｣
｢うん、そのはずなんだけど。｣
｢まだお家に入れないの？｣
｢管理人がいるみたいなこと、お母さんは書いてたよね。｣
○○: いや、1人じゃないっぽいぞ、誰だ？
不審に思いつつ、玄関に近づく。
するとそこには、大荷物を抱えた4人の女性がいた。
○○: え…………ふぅ…
何が起こっているのか分からないままであるが、○○は勇気を出して、話しかける。
○○: あの〜どなたですか？
??1: あ、やっと来ましたね、管理人さん？…にしては若いな……まぁいいか、結構待ってたんですよ。
??2: 早く鍵開けてよ！
??3: …
??4: …
○○: 管理人？
謎の女性達の視線が、まだ疑問が解けない○○に集まる。
○○: いや…あの、ここ僕の家なんですけど、家を間違ってませんか？
??1: あら、ここあなたの家なの？おかしいな〜私たち、今日からここで暮らすことになってるんだけど。
○○: ？
??2: 住所は間違ってないんだよね？
??1: うん、間違いない。ここで合ってる。
??3: …
??4: …
○○: どういうことなんだろ…
と、女性達の言葉に、○○が悩んでいると…
ﾌﾞｰﾌﾞｰ
先程、統達から受け取った携帯が鳴った。
○○: すいません、ちょっと失礼します。
??1: あ、はい。
父さん？どうしたんだろ…
不思議に思いつつも、その電話に出る○○。
○○ T: もしもし？どうしたの父さん。
統 T: おう。早速だが……今、多分家の前に可愛らしい女の子が4人いるだろ。
○○ T: うん、いる。なんかわけのわかんないこと言ってるけど。
統 T: その子達な、今日からお前の…
｢家族｣だから。
○○ T: え？どういうこと？
統 T: 4人ともかおりの娘でな。かおりは俺と一緒にいるんだけど、4人は防衛団のことも知らないし、危険なことに巻き込むわけにもいかない。
○○ T: はぁ……うちの家に住まわせるってこと？
統 T: あぁ。目の届かないところで生活させるのも不安ってことで、お前の家に住まわせることにしたんだよ。
○○ T: なんでそこで、僕の家なんだよ。なんか別に方法あったでしょ。新しい家を、用意するとかさ。
統 T: それは、俺も提案したんだけど。かおりがな…っておいっ…
かおり T: 家族になるんだから、良いじゃないってことでね。私がお願いしたの。
○○ T: かおりさん…
かおり T: ダメかな？
○○ T: ……
統から携帯を奪ったであろう、かおりの言葉に、○○は少し悩む。
もうここに来ちゃってるんだもんな…
それに、新しい家族なわけだし…
○○ T: …分かりました。
かおり T: 良かった〜ありがとう！○○君。それで、そこにいる娘の誰かに変わってくれる？
○○ T: はい。
返事をした○○は、困った顔をしているが、1番大人っぽい??1に携帯を渡す。
??1: えっ……と、なんですか？
○○: あなた方のお母さんからです。
??1: え？
??2: なんであなたがお母さんと電話してるの？
○○: 多分これから分かるでしょうから、とりあえず電話に出てあげてください。
??1: は、はい…
もう今日は色々とありすぎて、何が何だか分からないや……
そういえば、昨日届いた大量の荷物は、これのためだったのか。
はぁ……とりあえず疲れたし、家に入っとこ。
色々と詰め込まれ過ぎて、体も心も疲れた○○は、玄関の鍵を開け、家に入っていった。
??1 T: あの〜もしもし…
かおり T: はーい、その声は麻衣ね。
麻衣 T: え、本当にお母さんなの？
かおり T: ふふ笑、そうよ。
??4: 本当にお母さんなの？お姉ちゃん代わってよ！
??2: 私も！
??3: 私も…
麻衣: じゃあスピーカーにするから。
麻衣が持つ携帯に3人が集まる。
かおり T: みんな元気〜？
??3 4: お母さん！！！
??2: ねぇお母さん！！私達が引っ越しする新しい家の住所って、間違ってないよね？！
かおり T: 別に間違ってないと思うけど笑
麻衣: なんか男の子が、僕の家ですって言ってきたの。それにその子、家に入っていっちゃったし。
かおり T: ふふ笑、それは間違いないわよ。
??4: どういうこと？
かおり T: う〜ん、それわね〜〜あなた達があの子と一緒に暮らす家族だからよ。
??2 ??3 ??4: っ！！
かおりの言葉に、麻衣を含む全員が驚く。
麻衣: え、あの子と私達が家族？尚更どういうことなの？お母さん。
かおり T: あの子ね、統さんの息子さんなの。だからあなた達の家族になったのよ。
??2: 統さんの…
かおり T: これから一緒に暮らすことになるんだから、仲良くね。
麻衣: ねぇ、まだついていけてないんだけど…
かおり T: 大丈夫だって！ね、統さん？
統 T: ちょ、ちょっと……あの〜ごめんね、いきなり…
麻衣: い、いえ…
統 T: かおりは俺と暮らすんだけど、麻衣ちゃん達には、俺の息子の○○と一緒に暮らしてもらうことになったんだ。
??2: でも流石にそんないきなりじゃ…
統T: 本当にごめんね……でも○○もそんな悪いやつじゃないから、君達の家族にしてくれないかな？
??2 ??3 ??4: …
麻衣: 分かりました。
??4 : お姉ちゃん…
麻衣: 大丈夫だよ蓮加…
麻衣が3人を抱きしめる。
麻衣: さくらも頑張ろ！
さくら: うん。
麻衣: 美月も！
美月: ……はーい！
統 T: ありがとう。4人とも、○○をよろしくね。
麻衣: お姉ちゃんとして、○○君のことも面倒を見ます！！
統 T: 頼もしいな笑。ほら、かおり。
かおり T: 急な話になっちゃったけど、みんな頑張って！！
麻衣: はー ﾋﾟｯ
かおりの言葉に、麻衣が返事をする前に電話が切れてしまった。
麻衣: 笑、全くお母さんは…
美月: 相変わらずだね。
蓮加: だね。
さくら: これから、この家で暮らすのか…
そう言って、さくらは家を見上げる。
美月: そうだね。って来た時も思ったけど、この家デカすぎじゃない？
麻衣: 確かに、その○○君が1人で住んでいる割には大きすぎるわね。
蓮加: 庭も広い。
さくら: ○○君はどんな人なんだろうな。
美月:あの統さんの息子だから、大丈夫だと思うけど…
麻衣: ……美月、無理はしなくていいからね。
美月: うん。大丈夫だよ。これからは家族なんでしょ？その○○君は。
さくら: 仲良くできたら良いな〜
麻衣: とりあえず、新しい家に入ろうか。改めて○○君にも挨拶しよう！
美月: はーい。
4人はこれからの生活に不安を抱きながらも、新しい家と家族の元へと向かった。
ｶﾞﾁｬ
麻衣: あの〜お邪魔します。
恐る恐るといった感じで、麻衣が玄関に入ると、○○が奥からやってきた。
○○: あ、えーっと…まぁ、とりあえず皆さん入ってください。
麻衣: はい…
そして、○○の後ろに麻衣、美月、さくら、蓮加がついて行く。
○○: どうぞ…
麻衣: ありがとう。
リビングに入ると、○○に勧められて、四姉妹はダイニングテーブルに座った。
○○: ……
麻衣 美月 さくら 蓮加: …………
が、お互いに何から話し出せば良いのか分からず、○○も、その向かい側に座る4人も何も言わない、静かな空間となる。
めっちゃ気まずい……
ここの家主である以上、こっちから何か話し出さないと……
○○: う〜んと、まず今さっき、かおりさんから聞いたと思うんですけど、僕はかおりさんと再婚した設楽統の息子の"深川○○"といいます。よろしくお願いします。
とりあえず、○○は笑顔で自己紹介をし、それを聞いた麻衣が続く。
麻衣: ○○君よろしくね。じゃあ、私は"白石麻衣"、四姉妹の長女です。乃木坂大学の2年生です。
麻衣さんか……めちゃくちゃ美人だな。
肌白いし、なんか女神様みたいだ。
こんな人が家族になるなんて信じられないな。
麻衣: ちなみに○○君の歳は？
○○: 僕は今年17の代の16歳で、乃木坂高校の2年生です。
麻衣: それじゃあ、美月の同級生だね。
○○: えっと、美月さんというのは…
僕がそう言うと、麻衣さんの隣に座っている、目が大きくて、これまた超絶美人な人が手を挙げた。
美月: あ、はい。私です。次女の"白石美月"です。明日から乃木坂高校に転校することになっているので、よろしくお願いします。
○○: ってことは、僕のクラスに来る転校生っていうのは、美月さんのことだったんですね。こちらこそ、よろしくお願いします。
美月: (同じクラスか…)
麻衣: 美月のことよろしくね。
○○: はい！分からないことがあったら聞いてください。
麻衣: ふふ笑、頼もしいわね。じゃあ次、さくら、挨拶して。
麻衣さんがそう言うと、美月さんの隣に座る、小顔で、またもやスーパー美人な人が、小さな声で話し始めた。
さくら: あ、あの、三女の"白石さくら"です……明日から乃木坂高校に入学します。よろしくお願いします…
○○: さくらさんですね。よろしくお願いします。
さくら: は、はい…こちらこそ…
麻衣: じゃ、最後、蓮加！
○○は、まだ挨拶をしていない人に目を向ける。
蓮加: 四女の"白石蓮加"です。乃木坂中学校の3年です。よろしくお願いします。
この子2個下にしては大人っぽいな。
しかも、えげつなく美人だし。
○○: 蓮加さん、よろしくお願いします。では、皆さんの部屋に行きましょうか。
麻衣: はい！お願いします。でもその前に、私達家族なんだよね、なら敬語辞めない？お互いにさ。
○○: 皆さんが良いのであれば…
麻衣: どうみんな？
確認するように、麻衣は3人の顔を見る。
美月: 問題ないよ！
さくら: 大丈夫…
蓮加: …蓮加も。
麻衣: ということで、○○、私の事はお姉ちゃんって呼んでね！
○○: 分かりました……いや、分かったよ、麻衣姉さん！
○○は笑顔で麻衣に答える。
麻衣: うん笑
○○: じゃあついて来てね。
そう言って、○○はリビングを出て、さくらと美月が後ろに続く。
麻衣: 蓮加どうしたの？いつもの元気がないけど。緊張してる？
蓮加: 麻衣お姉ちゃん……まだちょっと怖くて。
麻衣: ○○は、あの男共とは違うよ。徐々に慣れてこうね。
蓮加: うん…
麻衣: 行こ！蓮加！！
そうして、麻衣は蓮加の手を繋いで、○○達の後を追いかけて行った。
○○: この1番奥の部屋が、僕の部屋なんだけど、その手前にちょうど4つ部屋があるから、好きな部屋を選んでね。
麻衣: 私ここ！
蓮加: 蓮加は麻衣お姉ちゃんの隣がいい。
美月: なら私はこの部屋かな。
さくら: さくはここだ。
○○: よし決まったね。なら、それぞれ荷解きしといて。僕は晩ご飯作っとくから。
麻衣: ありがとう。じゃあ、みんなそれぞれやろっか。
美月 さくら 蓮加: はーい。
自分の荷物を持ち、4人は部屋の中に入っていった。
さてと、今日から大変だな。
でもこれまでは、この無駄に広い家で1人だったから、なんか嬉しいかも。
○○は新たに家族ができたことに喜びを覚えながら、キッチンへ向かった。
さくらの部屋
○○君か…
さくのお兄ちゃんなんだよね。
仲良くなりたいな〜
でも今さっきも緊張して、あんまり喋れなかった。
顔赤くなってなかったかな…
よし、これからお兄ちゃんと仲良くなれるように頑張ろう！！
蓮加の部屋
やっぱり怖いな…
○○君が、前に家に来た男の人達とは違うってことは分かってるのに…
お母さんとお父さんとお姉ちゃん達で暮らしてた、あの頃に戻りたいよ…ｸﾞｽﾝ
美月の部屋
ここが私の部屋か…
広いな〜前の家とは大違い。
今日引っ越してきて、もう明日には学校か…
クラスに馴染めるかな〜
目立たないように過ごせるかな…
頑張ろ…
麻衣の部屋
○○、可愛かったな〜
お姉ちゃんとして○○に甘えてもらえるように、私も頑張らないとだね。
さくらは大丈夫そうだけど……問題は蓮加か。
早く仲良くなれたらいいんだけど。
美月も心配だったけど…今のところ変わった様子はないし。
お姉ちゃんとして、私がみんなを見てあげないと！！
よし！さっさと荷解き終わらせて○○の手伝いに行こう！！
頑張れ私！
○○: ふぅ、こんなもんかな。
ｶﾞﾁｬ
麻衣: あら、もう晩ご飯できたの？ごめんね遅くなっちゃって。
ちょうど○○が料理をテーブルに乗せ終えたタイミングで、荷解きを終わらせた麻衣がリビングに戻って来た。
○○: いえいえ、引っ越しで大変だったんですから、ゆっくりしていて良いですよ笑
麻衣: ふふ笑、ありがとね。あと敬語に戻ってるよ。
○○: あ、ごめんなさい…いやごめん。まだ慣れなくて。
麻衣: 徐々にね。でも次から敬語使ったら、お仕置ね！
そう言って、麻衣はウインクをした。
○○: 笑、気をつけるよ。じゃあ、早速だけど、みんなを呼んできてもらっても良いですか？
麻衣: うん。ってかまた敬語〜
○○: あ…
麻衣: もう笑
少し経って…
ｶﾞﾁｬ
麻衣: みんなを呼んできたよ！
○○: ありがとう、麻衣姉さん。じゃあ、みんな座って。
美月: はーい。
席に着いた3人は、テーブルに並ぶ数々の料理を見る。
さくら: すごっ！
美月: 本当にこれ全部、○○君が作ったの？
○○: うん。今日は簡単なものしか作れなかったけど、みんなのお口に合えば良いな笑
麻衣: 見た目からして、絶対美味しいから大丈夫だって。
○○: そう？笑。じゃ、好評を期待して……いただきます。
麻衣 美月 さくら 蓮加: いただきます！
箸を持った4人は、○○の作った料理を口に運ぶ。
麻衣 美月 さくら 蓮加: ﾊﾟｸｯ……
そして、その料理を食べた4人の動きが止まった。
○○: ど、どうかな？
麻衣 美月 さくら 蓮加: うまい！！！！！！
麻衣: これ美味しすぎるよ！○○！！
美月: 本当に美味しい。この時間でこの数の料理。それにここまで美味しい料理を作るなんて……○○君もう料理屋さん開いたら？笑
○○: いやいや、そんなことないよ。ただ家で1人のことが多かったから。自炊する機会も多くてね。喜んでもらえたなら、よかった。
麻衣: さくらも美味しいよね？
さくら: うん、美味しい！○○君凄いね。
○○: ありがとう笑、さくらさん。
さくら: ////
笑顔を向けられたさくらの顔が、真っ赤に染まる。
麻衣: あらあら笑……蓮加、美味しい？
そのさくらの表情を見て笑いながら、麻衣は未だに表情が曇っている蓮加に聞く。
蓮加: ……うん……でも、お母さんの料理の方が美味しかったもん。
麻衣: 蓮加…
○○: そっか……これから、蓮加ちゃんに美味しいって言ってもらえるように頑張るよ。
蓮加の言葉に、○○はそう言う。
麻衣: 笑、私も頑張らないとだな〜
美月: ねぇ○○君！これ何？
○○: あ、それはね〜
そんな感じで、初めての4人での食事は進み…
○○: そういえば、僕のことを管理人さんとか言ってたけど、みんなはこの家に来ることはどんな感じで聞いてたの？
麻衣: う～ん、今年の2月ぐらいかな……さくらが受験の申し込みをする前に、引っ越しをするってお母さんに聞いてね。さくらはここの近くの乃木高を受験することになって。
○○: さくらさん、急に言われて大変だったね。
さくら: うん。でも、どうにか受かることができたし、よかった。
麻衣: その後は、引っ越しの準備をしつつ、美月の転校の手続きをしてって感じかな。でも私と蓮加は転校とかしなくても良かったから、そこまで慌ててたわけじゃなかった。
○○: 確かに乃木中も乃木大も、ここから通える距離だからね。
麻衣: で、引っ越し直前になって、引っ越し先の詳しい住所を知らないことに気づいてね笑。お母さんに聞こうと思ったら、お母さんはもう統さんの所に行っちゃったみたいで。
美月: あの時はびっくりしたよ笑。朝起きたら、お母さんがいないんだもん。
麻衣: どうしようって思って、とりあえずお母さんの部屋に行ってみたら、手紙が置いてあってね。そこに、ここの住所と、この家に人がいるって書いてあったの。
○○: それでみんなは、その人が管理人さんだと思って、僕を管理人さんだと勘違いしたんだね。
麻衣: そういうこと！！いや〜○○が管理人じゃないですって言って、家に入っていった時は、もうわけが分からなくて困ったんだよ笑
○○: まぁ僕の家だから笑…
そして、全員が食べ終わり、全ての食器をシンクの中に置いた後。
○○: もうお風呂も沸いてるから、先に入って良いよ。
美月: はーい！じゃあ私、1番風呂もらいまーす。
○○: どうぞ笑。洗い物もしないとだし、僕が最後に入るから。
麻衣: ○○は私達の残り湯に浸かりたいのかしら笑
○○: え…いや、そんなわけないでしょ！！
からかわれて、焦って否定する○○。
麻衣: ふふふ笑、照れちゃって。分かってるわよ。私も洗い物は手伝うからね。
○○: ありがとう。
さくら: じゃあ、私は部屋に戻ってるね。
蓮加: 蓮加も…
そう言って、2人は部屋に戻り、美月はお風呂へと向かった。
麻衣: ねぇ○○？
洗い物をしている途中で、麻衣が○○に話しかける。
○○: なに？麻衣姉さん。
麻衣: 蓮加のことなんだけど……まだ緊張してるみたいでね。もしかしたら、○○に迷惑かけちゃうかもしれない。でも、あの子も良い子だから……その…
○○: 大丈夫、分かってるから。僕も、早く蓮加さんに家族として認めてもらえるように、頑張るよ。
麻衣: …ありがとうね。新しい家族が○○で良かったわ笑
○○: 僕も新しい家族がみんなで良かった笑
麻衣: ふふ笑
そして、洗い物も終わり、全員がお風呂に入って、自分の部屋に入っていった。
○○: 今日は本当に大変だったな〜防衛団の話に、新しい家族。平和に暮らせるといいな。
あと家族をちゃんと守らないと…
自室のベッド上で、○○はこれからの決意を胸に、瞼を閉じたのだった。
to be continued