ただ守りたい… 193話

ﾋﾟﾛﾝ

梅澤: ……来たか。

自宅のソファの上で、その時をじっと待っていた梅澤。

目の前のテーブルに置かれた携帯の振動、そして明るくなった画面に表示されたメッセージの送信元を確認して、立ち上がる。

梅澤: 約15分前に外出……行先は…昨日、奈々未さんが言ってたように、歓楽街。よし、瑠奈と美佑に連絡して、さっさと加勢に行くぞ。

昨日、奈々未から○○の動きについての連絡を受けた梅澤は、○○が家を出たかどうかが分かる、○○の家族…

もちろん、美月が最も親しく、連絡しやすいのだが、ここ最近の美月の様子を見ていると、美月に自分が求めている役割を任せてしまうと、変に巻き込みかねない、と考えた結果、梅澤は蓮加に連絡をした。

○○が家を出たら、すぐに教えて欲しい、と。

そして、美月からの連絡には嘘をつき、少ししての今、蓮加からのメッセージを受け取り、事前に動くことを伝えていた林と松尾に連絡を入れつつ、梅澤は家を出たのだった。

15分後

歓楽街前

梅澤: …

仲間の到着を、歓楽街への入口付近で待つ梅澤。

早く加勢に行きたいという気持ちを抑え、加勢により戦場が荒れることを考えると、こちらの戦力を十分に整えてから、一気に加勢に入るべきだと思い、慌ただしい歓楽街の方をじっと見ていると…

林: あ！梅澤先輩！

松尾: 到着しました！

予め、私服で来るようにと言っていた通り、いつもの私服…と言っても、戦いやすい、動きやすいタイプの私服なのだが、そんなのを着た林と松尾が、梅澤の元へとやって来た。

松尾: おはようございます。

林: おはようございます！

梅澤: おう。おはよう。早速だが、準備はできてるか？

林: はい！

松尾: もう、戦いが始まってる感じですか？

梅澤: 多分な。ちょいと騒がしい。

そう言って、梅澤が軽く指した方向を、2人も見る。

松尾: なるほど…

林: もう、○○先輩が戦ってるかもなんですね。なら、早く手助けに行かないと。

梅澤: 同じ、乃木坂高校の風紀委員としてな。

林: そうそう！○○先輩ばっかり活躍しててズルいですもん！私達だって活躍…ってか、このまま、○○先輩にだけ活躍されたら、風紀委員長は梅澤先輩なのに、地域の人達から勘違いされちゃいますよ！○○先輩が風紀委員長だって！

松尾: そのためにも、私達でアンチの奴らを倒す。ですよね？梅澤先輩。

梅澤: あぁ。敵の人数は分からないし、どのレベルの敵がいるかも分からんから、絶対に油断はするな。全力を尽くせ。

林 松尾: はい！

梅澤: 笑、行くぞ！

気合いの入った瞳をしている2人を見て、梅澤は口角を上げ、走り出した。

松尾: 場所はどの辺ですか？

先頭を梅澤、その少し後ろを林と松尾が、並んで走る中、松尾が聞く。

梅澤: それも分からん。だが、以前の報告から、○○が戦闘を行った場所は、歓楽街の飲み屋通り付近。ということは、アンチの構成員が活発に動いているのはその辺で、今、戦闘が起きている場所も同じ辺りにあるに違いない。

松尾: 飲み屋通り……となると、ここを真っ直ぐですね！

梅澤: そうだ。

林: …ってか、警察は何をしてるんですか？見当たらないですけど。

周りを見渡し、制服を着た警察も、私服の警察もいないことを不思議に思う林。

梅澤: それは……(おそらく、アンチに動きを悟られないために、防衛団が警察を遠ざけた、またはいつも通りの配置を行わせたんだろう。)

まだ、防衛団について知らせていない2人に対して、何と答えたら良いのか、考える。

梅澤: …オフィス街の方に、警察は向かっているんだろう。昨日も言った通り、○○の協力者2人は、警察に伝手があるから、歓楽街は我々に、警察はオフィス街に、みたいな役割分担が行われている可能性がある。

林: あぁ、オフィス街にもアンチはいるんですもんね。

松尾: それって、警察に指示を出したってことですよね。なら、その○○先輩の協力者って……

鋭い松尾が、あまり梅澤が突かれたくない部分について、考え出そうとしたため、梅澤はすぐに話題を逸らす。

梅澤: あ、改めて言うが、アンチってのは、ほとんどのヤツが強面だ。お前らも見たことがあると思うが。

林: はい！文化祭の時に。ね？

松尾: うん。見ました。

梅澤: だから、戦場に入ったら、基本的に強面の奴らはぶっ倒すって感じで良い。○○の協力者が誰かは、戦場に入った時に、私が言うから。

林: 了解です！

松尾: 分かりました！

と、2人が返事をしたところで、梅澤達が飲み屋通りに入る。

そしてすぐに、噴水公園の前で戦っている男達を確認した。

林: いましたよ！

松尾: 確かに強面ばっかり…

梅澤: っ！(1人の男と戦ってるのが森田さんで、囲まれているのが東口さん。○○はいないのか。それで、森田さんと東口さんの焦っている表情と、その視線は…)

瞬時に状況を把握し、まず最初に自分達が何をすべきか考えた梅澤は、2人に指示を飛ばす。

梅澤: このまま、あの路地裏付近にいる3人を倒す！

林: OKです！

松尾: はい！

そうして、乃木高の風紀委員長とその舎弟2人は、足を止めることなく、防衛団vsアンチの戦場に入り、○○との阿墨いる路地裏に加勢に行こうとしていたアンチの構成員3人を殴り飛ばし、防衛団側の危機を救ったのだった。

林: え、やっちゃって良かったんですよね？梅澤先輩！

梅澤: 多分な。

林: いや、多分って！

松尾: 梅澤先輩の言うことなんだから、大丈夫に決まってんじゃん。

突然の乱入者の不意打ちにより、地面に背中をつけることとなったアンチの構成員3人の横で、梅澤達はそういうやり取りをしながら、改めて戦場を見渡す。

梅澤: コイツら全員、アンチですよね？……なら、全員片付けても良いですか？！

そんな確認の声が響くと、アンチの構成員達…1人を除いた全員が、未だに唖然としている中で、その1人の相手をしている森田の声が返ってきた。

森田: はい！公園の方の加勢を頼みます！

梅澤: 公園…東口さんの加勢か。囲まれてるし。

松尾: あれって、もちろん、囲まれてる方がその、○○先輩の協力者ですよね？

梅澤: あぁ。

もう一度、戦場にいるアンチの構成員達の状態を確認し、2人に指示を出す。

梅澤: そこの倒れてる3人は、まだ起き上がってくるだろうから、瑠奈に任せる。

林: ボコボコにします！

梅澤: 美佑は、私と一緒にアイツらの制圧な。

松尾: はい。

梅澤: じゃあ、行くぞ！！

再び地面を蹴った3人は、それぞれの役割を果たすべく動く。

中位1: この……よくも…

中位2: 女子高生なんかが、来る場所じゃないぜ、ここは。

下位1: くそっ…

起き上がり始めた、アンチの構成員3人の前に立つ林。

林: さてさて、お仕事、お仕事。

中位2: 仕事だぁ？

林: いやぁ〜ここでしっかりと仕事をこなした上で、ごねれば、また梅澤先輩が作ったご馳走を食べれそうだし。頑張らなきゃ。

中位1: コイツ……覚悟はできてんだろうな？！

あまりに状況に相応しくない言葉を発している林に対し、中位1がそう叫ぶと…

林: 覚悟？……そんなもん、梅澤先輩について行くって決めた時から、できてんだよ！！

林はそう叫び返して、距離を詰め、連撃を中位1に叩き込んだ。

中位1: ｸﾞｯ…ｶﾞﾊｯ…

接近に対し、少し反応が遅れたものの、林を迎え撃とうと伸ばした、中位1の右腕を避け、右脇腹と鳩尾に一発ずつ。

さらに、左腿に蹴りと、顎に裏拳。

林: ふぅ…

この連撃は、あまりに攻撃の繋ぎ目が綺麗で、まるで流れる水の如く、中位1に叩き込まれた。

---

みり愛: アンタは、今の戦い方だと、梅と美佑に確実に置いて行かれる。

林: え、なんでですか？！

3年の先輩である、みり愛との戦闘訓練中。

松尾が若月と梅澤の訓練の方を見学に行き、みり愛と林で一戦を行った後、突然言われた言葉に、林は驚く。

みり愛: だってアンタには、若みたいな類稀な身体能力や戦闘センスがあるわけでもなければ、梅や美佑、純奈みたいに、身長とパワーがあるわけじゃない。まぁ、身長が低い私に言われてもって感じだろうけど。

林: いや……でも、事実、そうです。

みり愛: なら、今のように梅の戦い方を真似するんじゃダメだ。あれは、あくまで梅の戦い方であり、同じぐらいの身長とパワーがある美佑ならまだしも、アンタが真似して強くなれるか、って言われたら無理だ。

林: ……じゃあ、どうすれば…

強くなって、梅澤の役に立ちたい、そして美佑の隣に立っていたいと、心の底から強く思っている林は、自分が強くなれる方法を、みり愛に聞く。

みり愛: 笑、身長低いもん同士、頑張ろうぜ。

林: っ！それは…

みり愛: 私の戦い方を教える。あの2人に追いつくために、私が必死に考え、身につけた戦い方を。

林: い、良いんですか？

みり愛: 可愛い後輩の為だ。教えてあげるよ。ただ、その代わり、ちゃんと訓練に励むんだぞ笑

笑顔で、肩に手を置いてきたみり愛に対し、林も答えた。

林: よろしくお願いします！

---

こうして、林は厳しい訓練の果てに、身につけたのだ。

林: ふっ！

怯んでいる中位1の左脇腹と右上腹部に、拳を打ち込み、腹を蹴りで押して、距離ができたところに、下段と上段の回し蹴り2連。

中位1: ｸﾞｱｯ!!…

ﾄﾞｻ

中位2: マジかよ…

下位1: 嘘だろ…

乃木高の双鬼と呼ばれた2人組の片割れ。

渡辺みり愛の戦い方である、軽やかなステップと、流れるような連撃を。

林: さぁ、まだまだ行くぞ！！

梅澤: おらっ！！！

ﾎﾞｺｯ!!

下位2: ｳｵｯ!

強烈なラリアットが、下位2と共に、その後ろにいた下位構成員達を吹き飛ばす。

梅澤: 美佑！

松尾: はい！

すぐに起き上がった下位構成員達に、背を向けた梅澤の横を、松尾が素早く通り抜け、仕上げを行う。

松尾: はっ！！

ﾄﾞﾝｯ!!

体重を乗せた縦拳が、先頭にいた下位2の胸に撃ち込まれ、よろけると同時に、右脚を引き上げ、蹴りのモーションへ。

ﾌﾞﾝｯ!!

何とか反応した下位2がしゃがんだことで、その回し蹴りは空振りに終わったが、すぐさま腰を捻り、中段の後ろ回し蹴り。

下位2: ｶﾞｯ…

右頬に踵が突き刺さり、地面に倒れる。

松尾: ふっ！！

蹴り足を地面に擦らせながら着地させ、再び地面を蹴る。

倒れた下位2の直前で、右足で踏み切り、体を捻らせながら、飛び上がった。

下位3: なっ…

下位4: っ！！

まさか空に跳ぶとは思っておらず、並んだまま、唖然としている下位構成員2人を、左の裏拳と、少し遅れて右の蹴りが襲う。

ﾄﾞﾝ!!

松尾: ふぅ…

見事、頭にクリーンヒットさせ、2人の意識を奪ったのとほぼ同時に、右拳を地面に叩きつけつつ、着地した松尾。

中位3: くそっ！

梅澤: 美佑！

松尾: 今、カッコよく決めたとこなんですけど！！

梅澤: 知るか！

松尾: 笑、もう！

好きな映画に登場するアイアンヒーローと似たようなポーズをキメることができて、内心喜んでいたところ、すぐに次の仕事を振られ、尊敬する先輩に文句を言いつつ、また地面を蹴った。

梅澤ほどではないが、高い身長とパワー。

そして、天性のバネを持つ松尾は、梅澤に似たパワー型の戦い方に加えて、アクロバティックな戦い方も習得し、併用することで、敵を殲滅していく。

松尾: お前の相手は私だ！！

梅澤: 東口さん！

東口: 助太刀、感謝するっす…

既に大きなダメージを喰らっている東口の周りを囲んでいた奴らに、一発ずつ入れ、松尾に回して行き、とうとう東口と上位の元へと辿り着いた梅澤。

上位: 女に助けてもらうとか、情けねぇなw

梅澤: 女だからって、見下してる方が情けねぇよ！！

ﾌﾞﾝｯ!!

上位の言葉に、怒りを覚えながら、拳を振るう。

上位: おっと。

しかし、その拳は空気を押すだけに留まった。

上位: これは舐めたらダメなレベルだなw

梅澤: てめぇは、上からものを言わなきゃ、気が済まねぇタイプなんだな。

一歩、後ろに下がった上位と、東口の間に割り込み、上位を睨みつける。

梅澤: コイツは私が相手をするんで、東口さんは美佑のサポートをお願いします。

東口: …分かったっす。

自分の体力と喰らったダメージ量。

そして、梅澤から溢れている、以前とは違ったプレッシャーを感じ取った東口は、梅澤の言葉にすぐに頷き、その場を離れた。

上位: そのタッパと、女の癖してえげつない威圧感。お前、ひょろ長亭梅マヨか？ここ数年は噂もめっきり聞かなくなっちまったが。

梅澤: 随分と昔の名前を呼ぶんだな。

上位: へぇ〜こんな可愛らしい顔した女が、あの中学生…しかも女ながらに、歳上の不良共をボコボコにし回ってたっていう、ひょろ長亭梅マヨさんだとはw

梅澤: 遅れてんぞ、情報が。

上位: あ？

梅澤: 今の私は…

静かに怒りを蓄積しながら、目の前の倒すべき敵に言う。

梅澤: 乃木坂高校風紀委員長の梅澤美波だ。

上位: へっw、面白い冗談だ。むしろお前が、乃木高の風紀委員に取り締まられるべき存在だっただろうに。そんなのが風紀委員長とは……乃木高の風紀委員っていうのも、落ちた…っ！

ﾋﾞｭﾝｯ!!

咄嗟に傾けた頬を、拳が掠める。

梅澤: ふざけたこと抜かしてんじゃねぇよ。

上位: ww良いねぇ。さぁ、本格的にやるぞ！

顔の真横にある梅澤の腕を、右手で強く外に弾きながら、左拳を伸ばす。

梅澤: っ！

弾かれた右腕をすぐに戻し、防御に使用。

左フックを放つ。

ﾌﾞﾝｯ!

上位: …

右足を下げて上体を逸らすことで、その拳を避け、地面を弾く上位。

胸まで右膝を引き付け、縮めた足の筋肉を思いっきり伸ばす。

梅澤: ふんっ！

ﾄﾞﾝｯ!!

避けるには時間が足りないと判断した梅澤は、正面での防御を選択し、交差させた両腕で、上位の右の前蹴りを受け止めた。

梅澤: くっ…

想定内ではあるが、その威力に腕が痺れる。

上位: まだまだw

前に出した両腕により、はっきりとではないが、眉間に皺の寄った梅澤の表情を見て、蹴りの連撃に入る。

軸足にしていた左脚を、顔目掛けて振り、右腕で防御させ、左脚に受けた反発力を使い、上段から下段に狙いを移す。

ﾌﾞﾝｯ!!

太腿を狙った左の蹴りは、梅澤が右脚を引き上げたことで、空気を切る。

が、すぐに腰を回転させ、片足立ちで体勢が整っていない梅澤に、真っ直ぐに右脚を突き出す。

梅澤: っ！！

ﾄﾞﾝｯ!!!

何とか、右手での防御は間に合ったが、衝撃を抑え切れず、梅澤は真後ろに吹き飛ばされた。

梅澤: …はぁはぁ……

上位: ……その目…まだやんの？w

膝は地面に付けずとも、片手を地面に着け、息も上がっている梅澤だが、前に立つ上位を睨み続ける。

それに対し、上位は口角を上げながら、そう言った。

梅澤: はっ笑……もちろんだろ…

右手で地面を弾き、上体を起こす。

そして…

梅澤: ちょうど、溜まったんだから。

上位: はぁ？何が溜まったって…っ！！！！！

鋭く突き刺さるようなプレッシャーが、辺りに解き放たれる。

梅澤: ほんと、若月さんが卒業する前に、身につけることができて良かったよ……怒りの制御を。

戦闘中、投げかけられた言葉や、喰らったダメージで、少しずつ怒りを蓄積していっていた梅澤。

それを今、溢れさせた。

文化祭の時、大切な親友である美月を傷つけられて、怒りが溢れ出し、その敵を一瞬で倒した経験。

その経験をずっと不思議に、そしてこれから必要になってくると思っていた梅澤は、それを若月に相談し、若月との長い訓練の中で、ようやく習得したのだ。

怒りが溢れ出した状態…"レイジモード"を。

梅澤: さぁ、次はこっちの番だぞ。

上位: コイツっ！

瞬時に距離を詰めた梅澤に対し、上位は素早いジャブを打とうとしたが…

梅澤: おらぁぁああ！！

上位: なっ！！

ﾄﾞｽﾝｯ!!!

頬に拳が当たっても、怯むことなく、振り被った右拳を振り抜き、驚きつつも防御体勢を取った上位の腕ごと、殴り飛ばした。

上位: っ！！(重っ！急激にパワーが上がりやがった！)

梅澤: 喰らえぇえ！！！

もう一歩、左足を踏み出した梅澤は、渾身の右ストレートを放つ。

上位: ヤバっ……

痺れの取れない両腕と、目の前の凶暴な怪物に驚いている間に、上位の顔に、梅澤の右拳がめり込んだ。

梅澤: うぉぉりゃぁぁああ！！！！

上位: ｶﾞﾊｯ!!!

強烈な一撃を、顔に喰らった上位は、数メートル後方に飛ばされ、地面に背中を付け、意識を失ったのだった。

梅澤: クソが！！乃木高風紀委員を舐めんな！！

林: やりましたね！！梅澤先輩！！！

松尾: ほんとそうですよ！！！

拳を突き上げて、勝利宣言をした梅澤に続けて、各々で戦っていた林と松尾も、声を上げる。

梅澤: よっしゃ！このまま行くぞ！！

林 松尾: おぉーー！！！！

そんな声を、目の前の敵を相手しながらも、聞いていた防衛団員の2人。

東口: 笑、若いなぁ。おじさんも頑張らないと！！

ﾊﾞｺｯ!!

下位5: ｸﾞﾊｯ!

磯村: あの女達もやるなぁ！w

森田: …

重い拳を受け止める。

磯村: 特に、あの1番デカい女。アイツ、強ぇぞ！

森田: 笑、俺もびっくりだよ！！

ﾄﾞﾝｯ!!

森田の蹴りが、磯村の拳が、お互いの顔に直撃する。

磯村: アイツもやられちまったみたいだし、こっちも決着つけようぜ！！

森田: 望むところだ！！

と、噴水公園前で、それぞれが熱くなる一方、そこから少し離れた路地裏では…

○○: ふぅ……

阿墨: ﾁｯ、体力バケモンかよw

体の複数箇所に切り傷があるものの、致命傷は負っておらず、未だに全力で身体を動かせる○○。

それと、顔や足に打撃によるダメージはあるが、まだまだ余裕がある阿墨。

この2人が、お互いの武器…短刀と拳を相手に向けて、静かな空間で、睨み合っていた。

to be continued