ただ守りたい… 117話

正門受付前

文化祭が始まり、受付からどんどん人が流れ込んで来る。

平日ということもあり、学生はほとんどおらず、地域の人々や、学校のOB、OG、そして生徒の家族らしき人などが多かった。

「3年2組、粉物ランドです！！！その名の通り、お好み焼きやたこ焼き、もんじゃ焼きから、パンケーキまで、たくさんの粉物を作ってます！！！お昼にピッタリなので、外で遊んだ後は、是非中央の校舎3階まで来てください！！！」

「3年1組のガチ遊園地です！！コーヒーカップやバイキング、そしてスリル満点のジェットコースターもあります！！第1グラウンドでやってます！！」

「3年3組は、読書喫茶です。計30000冊の本を揃えています！！本と共に、落ち着いた空間でゆったりとした時間を過ごしませんか？図書室でお待ちしてます！！」

正門前では、宣伝をする生徒の声が飛び交う中、3年生の声がよく響いており、持っている看板も一段と大きく、お客さん達の注目を特に集めていた。

美月: やっぱ、3年生凄い…

飛鳥: 初日のこの時間が、どれだけ大切か分かってるんだよ。

美月: よし、私達も負けないように頑張ろう！！

飛鳥: うん…(仕事仕事仕事仕事………よし。)

美月: 2年1組、執事＆メイド喫茶です！！！

飛鳥: お好きな執事やメイドを担当に選び、美味しい料理を食べ、至福の時間を過ごせます！

大声で人混みに向かって呼びかける。

祐希: う〜ん、前が見えない…

執事(宣伝): 西野さん、これ乗って。

用意していた踏み台を、祐希の前へ。

祐希: わっ、ありがとう！これで祐希も……ｽｩｰ…2年1組！！！！執事＆メイド喫茶です！！！！！

更に、日奈子並の大声が響く。

美月: 中央の校舎の2階です！！是非いらしてください！！

飛鳥: 待ってます！！！

祐希: 来てーー！！！！！

そう3人が一生懸命呼びかけていると…

「見て見て、あの子達、めちゃくちゃ可愛いんだけど。」

「え、やっば……中央の校舎の2階か…」

「私達もメイド喫茶やったけど、アレは…レベルが違い過ぎる笑」

「ねぇ、行こうよ！」

「メイドがあれってことは、執事も期待できる…」

注目が、2年1組の宣伝にも集まる。

メイド(宣伝): 行こう。

執事(宣伝): うん。

それを確認した3人以外の宣伝担当は、興味を持った様子を見せた人々に、チラシを配り始める。

メイド(宣伝): 2年1組の執事＆メイド喫茶です、お願いします。

女性: これって、指名制なんですか？

メイド(宣伝): はい。入店の際に写真を見て、お好きな執事かメイドを1人、選べますよ。

執事(宣伝): 執事＆メイド喫茶です。

男性: あ、あの、あの子達みたいな子もいます？

執事(宣伝): はい。色んなタイプのメイドがいます。それと、あの3人は、今日は12時から14時まで、お店にいます。

「12時…お昼時からか…」

「絶対行く！ねぇ、私にもそのチラシを！」

「おっふ…」

美月: 執事＆メイド喫茶です！！

女性: あ、あの、握手して貰えませんか？

1人の女性が一歩を踏み出し、呼びかけをしている美月の前へ。

美月: えっと…ﾁﾗｯ

飛鳥: …ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

首を横に振る飛鳥。

美月: ごめんなさい。ここだとちょっとアレですし…

女性: す、すみません…

明らかに落ち込んだ顔をする女性。

美月: でも、お店だったらできるので、お姉さんを待ってますね♡

女性: は、はぁ///……行きます！！絶対行きます！！では！！

慌てた様子で、その場から去って行く。

美月: これでOK？

飛鳥: うん。上出来。

「おいおい、見たか？あの対応…」

「あぁ…あれは、プロだったな。」

「うっわ、俺も目の前で受けてぇ！」

飛鳥: お願いしまーす。(人が多い…)

「あっちの小顔の子の冷たい目……ゾクゾクするんだが…」

「隣の子とは、また別タイプなんだろ。」

「S…か？」

祐希: 皆さん、是非来てくださーい！！！！

「ｸｯ…なんだあの、キラキラとした純粋な目は…俺みたいなのが近くにいていいのか…」

「か、可愛い…他2人と違う、小動物的可愛さだ…」

「あの子が、一生懸命仕事をしている所を想像するだけで……ｸﾞﾌｯ…心に刺さる…」

と、先程の美月の対応をきっかけに、更に3人への注目が高まるのだった。

一方、同じ頃、教室では…

堀: みんな、そろそろ校舎にお客さんが入ってくるから、気合い入れて！！

「はい！！」

○○: ふぅ…

料理女子1: 緊張してるの？

○○: ま、少しね。今は集中してるの。

料理女子1: 笑、最初からそんなに人来ないだろうから、気楽にいけば良いんじゃない？力入れ過ぎると、最後まで持たなくなっちゃうよ。○○君は今日1日仕事なんだし。

料理女子2: 確かにそうだけど、最初からそんなに人が来ないってことは無いと思う。

料理女子1: え？

料理女子2: さっき、外の宣伝にいく子達に、美月と飛鳥と祐希がついて行ってた。

料理女子1: ほんと？

料理女子2: うん。ってことはさ、宣伝効果は抜群だよ。

料理女子1: …ｺﾞｸﾝ…だね。

料理女子2: 深川君は、3人の宣伝効果が分かってたから、そうやって集中してるんでしょ？初っ端から、たくさんお客さんが来る可能性を考えて。

○○: う〜ん、考えるっていうか、信じてかな。3人だったら、絶対に上手くやってくれるって信じてるし、何より、こんな良い店なのに、お客さんが来ないわけないじゃん笑

料理女子2: 笑、さすが。

料理女子1: だよね…そうだよね！私も集中して、気合い入れないと！！みんな、頑張るぞ！！

「おう！」

「頑張ろう！！」

ｶﾞﾔｶﾞﾔ

○○: あ、お客さんが来たみたい。みんな準備して！

料理女子2: う、うん…(耳良すぎでしょ。私には全然分かんないんだけど……まぁ、深川君が言うんなら…)

「お帰りなさいませ、ご主人様。」

壁の向こうからメイドの声が聞こえる。

料理女子2: …すご。

料理女子1: この声は、理々杏かな？

○○: さ、頑張るよ！

こうして、執事＆メイド喫茶が動き出した。

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1組教室

春時: チョコレートパフェでございます。

女性: ありがとうございます。(写真でもカッコよかったけど…直で見ると、更に……って、そういえば…)

春時: …それでは、ごゆっくり…

女性: あ、あの！

春時: どうかされましたか？お嬢様。

女性: 頼んだら、あ〜んしてもらえるって、本当ですか？

春時: はい。お嬢様が望むなら。

女性: じゃあ、お願いします！

春時: 笑、それでは失礼します。

スプーンを取り、パフェを一口すくう。

春時: お嬢様、お口を。

女性: は、はい///(恥ずかしい…)

春時: どうぞ。

女性: ﾊﾟｸｯ…

春時: どうですか？

女性: とても、美味しいです///

春時: それは良かったです笑ﾆｺｯ…では、ごゆっくりお過ごしください、お嬢様。

女性: …///(またなんか頼も。)

執事(受付): では、担当の執事かメイドを1人、お選びください。

男子生徒1: おい、雅史にしようぜ笑

男子生徒2: いや、このチャンスを無駄にするとか、お前はバカか？

男子生徒3: そうだぞ…こ、ここは…ｺﾞｸﾝ……みんなの太陽にするべきだ。

男子生徒1: ……分かってるよ、そんなこと……だが…恥ずかしいじゃないか！

男子生徒2: お前……みんなで一緒に行けば、大丈夫だ。

男子生徒1: …あぁ。

男子生徒3: じゃ、じゃあ、北野日奈子さんでお願いします。

執事(受付): かしこまりました。少々お待ちください。

男子生徒1: ふぅ…

男子生徒2: そうだ、心を落ち着けろ。興奮しすぎると、せっかくの時間を存分に楽しめないから。

男子生徒3: …あ〜緊張してきた！！

男子生徒2: お前も落ち着けって……ｺﾞｸﾝ

男子生徒1: だって、みんなの太陽なんだぞ。特に、俺ら男子バスケ部からしたら、北野さんなんて光り輝くアイドル…

日奈子: お帰りなさいませ！！ご主人様方！！

男子生徒1: っ！！！！！は、はい！

男子生徒2: か、かわ、かわ…

男子生徒3: やっばﾎﾞｿｯ…

執事(受付): D席にお願いします。(こりゃダメだな笑)

日奈子: はい！では、こっちへどうぞ！！

男子生徒1: ひゃい！！

男子生徒2: …

男子生徒3: ほ、ほら、行くぞ…って、お前が固まってどうすんだ！

日奈子: ん？大丈夫ですか？ご主人様。

1人その場で固まってしまった男子生徒2を見て、日奈子は心配し、至近距離から顔を覗き込む。

男子生徒2: /////////……ﾌﾟｼｭｰ

日奈子: え？

男子生徒3: あ、えっと、その…コイツは俺らで支えるんで、席に行きません？

男子生徒1: そ、そうです！お願いします！

日奈子: 了解です！！では、こっちへどうぞ！ご主人様方！！

完全にやられた男子生徒2を見た2人は、自然と冷静になり、倒れかけた男子生徒2をすぐさま支え、日奈子の後について行き、席に座る。

日奈子: こちらがメニューになります！ご注文がお決まりになったら、このボタンを押してお呼びください！！それでは、失礼します！！

お辞儀をして、日奈子は別のお客さんさんの所へ。

男子生徒1: おい、大丈夫かよ。

男子生徒2: あ、あぁ…

男子生徒1: あれはヤバかったろ。俺だったら、絶対そのまま天国に行ってた。

男子生徒2: うん。俺も、白い羽根が生えて、頭の上に輪っかがある、めちゃくちゃ可愛い北野さんが見えたよ…

男子生徒1: そうか…

男子生徒3: …よし、注文を決めよう。

男子生徒2: そうだな…って、確か1000円以上頼んだら、ゲームできるんだよな？担当のメイドさんと。

男子生徒1: ってことは、北野さんとゲームを…

男子生徒3: 頼むぞ。たくさん。3000円分。

男子生徒2: おう。

20分後…

日奈子: ご主人様方、お待たせしました！！

料理を運んで来た日奈子は、丁寧にテーブルに料理を置いて行く。

男子生徒1: ありがとうございます。

日奈子: いえいえ！それで、私、ご主人様方全員とゲームをしたいんですけど…

男子生徒3: (来た、ゲームだ！)

日奈子: 好きな時に、また、ボタンを押してください！すぐに来るんで、その時に一緒にゲームしましょう！！

男子生徒2: えっと、それって今でも大丈夫ですか？

日奈子: 今ですか？！もちろん、OKです！！では、ちょっと待っててください！！

そう言って日奈子は、待機場所から、朝に急遽作ったボックスを手に取り、戻ってくる。

日奈子: この中から、一枚カードを引いてもらって、そこに書かれてあるゲームを一緒にしましょう！！

男子生徒1: これって、一人一枚引けば良いんですか？

日奈子: はい！

男子生徒1: じゃあ、俺から行くぞ。

男子生徒2: おう。

男子生徒3: …

ｶﾞｻｺﾞｿ

ボックスの中に手を入れ、カードを一枚手に取る。

男子生徒1: これだ！……三文字しりとり？

日奈子: おぉ、それ結構、難しいんですよ！！では、早速やりましょう！！(これが出たら、すぐに始めるんだよね、あっしゅん！)

男子生徒1: わ、分かりました。

日奈子: 日奈子のこ、から行きます！ご主人様方、手拍子をお願いします！

男子生徒2: はい！

男子生徒3: 頑張ります！

ﾊﾟﾝﾊﾟﾝ

日奈子: こあら！

ﾊﾟﾝﾊﾟﾝ

男子生徒1: らっこ。

ﾊﾟﾝﾊﾟﾝ

日奈子: こぶら！

ﾊﾟﾝﾊﾟﾝ

男子生徒1: らくだ。

ﾊﾟﾝﾊﾟﾝ

日奈子: だいす！

ﾊﾟﾝﾊﾟﾝ

男子生徒1: すいか！

ﾊﾟﾝﾊﾟﾝ

日奈子: かめら！

ﾊﾟﾝﾊﾟﾝ

男子生徒1: ら、ら……

日奈子: 笑、私の勝ちです！！やった！！！

男子生徒1: う、うん…(ほんとやっべ…可愛すぎて集中できない…)

男子生徒2: (何今の…とびきりの笑顔で元気にしりとり…)

男子生徒3: (こっちに不利すぎるし、執拗な'ら'攻め……でも構わない。なぜなら、可愛いから)

日奈子: よし！じゃあ次のゲームをやりましょう！

男子生徒2: お、俺で良いよな？

男子生徒3: あぁ。

日奈子: では、どうぞ！

ｶﾞｻｺﾞｿ

男子生徒2: これだ！…早口言葉か。

日奈子: 早口言葉ですね！ルールは、自分の番では、知ってる早口言葉を1つ言って、相手の番では、相手が言った早口言葉を言うっていうのを、交互に繰り返していって、噛んだり詰まったりして、言えなかった方が負けです！分かりましたか？

男子生徒2: 了解です！

日奈子: じゃ、行きます！かえるぴょこぴょこみぴょこぴょこ、あわせてぴょこぴょこ、むぴょこぴょこ！

男子生徒2: かえるぴょこぴょこみぴょこぴょこ、あわせてぴょこぴょこ、むぴょこぴょこ…よし言えた。なら、ぼうずがびょうぶにじょうずにぼうずのえをかいた。

日奈子: ぼうずがびょうぶにじょうずにぼうずのえをかいた！やった！…まじゅつし、まじゅちゅ、しゅぎょうちゅう！

男子生徒2: ん？まじゅちゅ？

日奈子: …噛んじゃった…私の負けです、ご主人様…後でクーポン券を渡しますね…

男子生徒2: う、うん…(何やってんだ俺！北野さんをこんなに落ち込ませて…俺が途中で噛むべきだったろ！！)

男子生徒1: (可愛い…まじゅちゅだぞ、まじゅちゅ！)

男子生徒3: き、北野さん、次のゲーム行きましょう！北野さんなら、絶対に勝てます！！

落ち込む日奈子を元気づけようと、次のゲームは自分から負けようと心に誓いながら、そう言う。

日奈子: 分かりました！！はい！

ｶﾞｻｺﾞｿ

男子生徒1: (何になるんだ…)

男子生徒2: (どうか、北野さんが得意なやつを！)

男子生徒3: これ！……う、腕相撲…

日奈子: あ！腕相撲だ！！

そう日奈子が言った瞬間に、この教室にいた乃木高生徒達から、哀れみの視線が男子生徒3に降り注がれた。

男子生徒1: (北野さんと腕相撲…)

男子生徒2: (これは、絶対に勝てない。)

男子生徒3: (こりゃ、手抜くとかの話じゃないな…うん、潔く負けよう。)

日奈子: よっしゃ！！やりますよ！ご主人様！！

テーブルに肘をつき、男子生徒3に腕を向ける。

男子生徒3: うん……あ…は、はぁぁぁ…！！！

男子生徒1: どうしたんだ？……って、腕相撲ってことは…

男子生徒2: …この野郎…(あの北野さんと合法的に手を繋げるじゃないか！！！！)

男子生徒3: お、お願いします。

恐る恐る、テーブルに肘をつき、目の前にある日奈子の手に、自分の手を重ねようとし…

男子生徒1: ｸｯ…(羨ましすぎるぞ！！！)

男子生徒2: (コイツマジで…)

ｷﾞｭｯ

男子生徒3: ふぁぁああ！！(握れた…握れたぞ！！俺は！！！！)

日奈子: おぉ！気合い入ってますね！ご主人様！！それでは、行きます！レディ…ゴー！！！

日奈子の合図で腕相撲が始まり、男子生徒3は日奈子と手を繋げたことで完全に気が抜け、日奈子はただゲームに勝つためにと、乃木高生全員が知る怪力をぶつけた。

その結果…

ﾄﾞｶﾝｯ!!

男子生徒3: っ！！！！

テーブルに、凄い勢いで、男子生徒3の手の甲が叩きつけられた。

日奈子: やった！！！！勝った！！！

すぐさま手を離し、両手を上にあげて喜ぶ日奈子。

男子生徒1: うん、勝ったね！(すごく羨ましい…だが……可哀想。)

男子生徒2: さすが北野さんだよ！(運の尽きだな。)

という2人の視線に加えて、周りの乃木高生からの、だろうな、という感じの視線も集め…

春時: (頑丈なテーブルにしといて良かった…にしても…痛そ。)

堀: (最悪の相手に、最悪のゲームを引いちゃったね笑)

この2人からも、同じような視線を向けられたのだった。

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2組教室

○○: ん…なんか、凄い音聞こえたな。

料理女子1: ○○君、パンケーキできた？

○○: うん。これで、4番さんのは全部できたよ。

料理女子1: おけ…史緒里ね…

ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ

○○: もう1つの方も、すぐに仕上げる。

料理女子3: B席さんのでしょ？ドリンクは4つともできてる！

○○: こっちは、残り一枚焼けばOK。

料理女子2: 団子もできてるから、それ終われば完成。

○○: 了解。

久保: 4番さんのね。

料理女子1: うん。お願い。

久保: はい！

料理が乗ったトレンチを手に乗せ、久保は再びホールへ。

久保: お待たせしました、ご主人様。パンケーキとアイスコーヒーになります。

男性1: ありがとうございます。

久保: それでは、魔法の言葉をかけさせていただきます。

男性1: はい。お願いします。

久保: 美味しくな〜れ、萌え萌えキュン！…//

男性1: 笑、ありがとうございます。美味しくなったみたいです。(顔赤くなってる…可愛い。)

久保: で、では、ごゆっくりどうぞ！

ﾋﾟｶｯ

理々杏: (キッチン…B席のお嬢様方か、5番のご主人様か…)

モニターを確認し、理々杏はキッチンに向かう。

理々杏: 来たよ！

○○: 先に5番さんのよろしく。B席さんのも、もう少しでできるよ。

理々杏: はーい。

オムライスを持って、理々杏は5番の一人席に座る初老の男性の元へ。

男性2: (やっぱ、この子、可愛すぎる…いや、高校生の女の子相手に、何を考えているんだ私は…)

理々杏: お待たせしました、オムライスです。

男性2: ありがとうございます…あれ、ケチャップは…

理々杏: 笑、これから、ケチャップで魔法の文字を書かせていただきます！

男性2: 魔法の文字…

理々杏: はい笑。これを書くと、更にオムライスが美味しくなるんですよ。ご主人様のリクエストとかありますか？

男性2: で、では…「好き」…い、いや、やっぱり…(何を言ってるんだ！私は！！)

理々杏: かしこまりました……す・き。

しっかりと言葉を発しながら、丁寧にオムライスの上にケチャップで文字を書く。

男性2: ふぉぉ……

理々杏: はい、できました。

男性2: あ、ありがとうございます…

理々杏: あと、魔法の言葉をかけさせていただきたいんですが、よろしいですか？

男性2: あぁ、はい、お願いします…

理々杏: 笑、美味しくな〜れ、萌え萌えキュン！

男性2: ｸﾞﾌｯ…ありがとう…ございます。

理々杏: いえ笑。それでは、ごゆっくりどうぞ、ご主人様。

綺麗なお辞儀をして、去って行く理々杏の小さな背中を、呆然と眺める男性2。

男性2: …ﾊﾟｸｯ…ふむ…美味い…(明日も、明後日も来よう……有給も消化しないとだしな…そうだ、これは、必要なことなんだ。)

ﾋﾟｶｯ

理々杏: B席さんの？

○○: うん。多いけど、持ってける？

理々杏: 大丈夫……うわっ…

両手にトレンチを乗せようとしたところで、理々杏はよろけてしまう。

ｷﾞｭｯ

○○: おっと…ほんとに、大丈夫？笑

しかし、すぐさまそれを察知した○○が、よろけた理々杏の体を抱き抱えつつ、トレンチを抱える腕を支えたことで、難を逃れた。

理々杏: ///ごめん。

○○: 全然笑。理々杏が転けなくて良かったよ。

理々杏: ありがと笑

○○: 1人で持ってくのキツそうだから、助っ人を呼ぼうか。

料理女子2: 今なら、みなみが余裕あるはずよ。

○○: あ、じゃあボタン押してもらえる？

料理女子2: うん。

ﾋﾟｮﾝﾋﾟｮﾝ

○○: 無理したらダメだよ、理々杏。

理々杏: 分かった。気をつける。

○○: うん笑

料理女子2: で、いつまでその状態なわけ？笑

○○: あ、ごめん。

料理女子2に指摘され、○○は理々杏を立たせ、持っていたトレンチをテーブルに置く。

理々杏: いや、もうちょっとそのままでも良かったんだけど笑

○○: 何言ってんの笑。お客さん待ってるんだから。

料理女子2: あら、お邪魔したみたいで、ごめんね笑

理々杏: 笑、良いよ、別に。

星野: はーい！なに？

○○: 星野さん。理々杏のヤツを手伝ってもらえる？

星野: おっけー！この2つを持ってけばいい？

理々杏: うん。お願い。

星野: 任せといて！

2人は、4人の女性が座るテーブル席に料理を運んだ。

料理女子1: 笑、さすが○○君だねﾎﾞｿｯ

料理女子2: 何気に理々杏が照れてるのは、初めて見たかもﾎﾞｿｯ

料理女子1: 確かにﾎﾞｿｯ

○○: ふぅ…じゃ、次のをやるか。

こんな2組の様子を廊下から見ていた堀は…

堀: (うんうん、2組も良い感じだし、午前中はどっちとも、大丈夫そうだ。にしても…あの3人の宣伝効果、ヤバすぎでしょ笑…残り数分で帰ってくるけど、ちょっと覗いてこよ。)

と考え、大盛況な喫茶店を後にし、校舎の外へと向かうのだった。

to be continued