ただ守りたい… 136話
翌日
病室にいる○○は、起床してすぐ、看護師が運んで来た朝食を食べ終わった後、体の調子を確認しつつ、体を動かしていた。
○○: ﾌｯ!
ﾋﾞｭﾝｯ!!
う〜ん…もうちょっと蹴り出しをスムーズに…
ﾋﾞｭﾝｯ!!
お、良い感じ。
いや〜広い病室で良かった。
こうして、リハビリがてら動けるし。
ﾋﾟﾛﾝ
○○: …また美月かな。
そう言いながら、ベッドの横に置いてある携帯を確認すると、案の定、メールの送り主は美月だった。
美月 M: 今何してるの？
○○: 全く同じ質問…
と、○○が言うように、○○が起きてしばらくしてから、定期的に同じようなメッセージを美月が送ってきており、その度に○○は嘘の返事を考えて返していた。
○○ M: ゲームやってる。
美月 M: なんの？
○○ M: モン○ン。
美月 M: 誰と？
○○ M: 七瀬さん。
美月 M: ズルい。
○○ M: これ何回目？
美月 M: 気持ち的には1回目。
というやり取りが、既に10回ほど行われていた。
正直、返すのも面倒になってきたんだけど、返さなかったら返さなかったで、鬼電してきそうだし、ここは地道に返していくべきだよな。
そう考えながら、○○は新たにメッセージが来ないことを確認して、携帯を置いた。
その瞬間…
ﾋﾟﾛﾝ
○○: また美月か…
再び携帯を取り、通知を確認すると、送られてきたメッセージは美月からのものではなく、七瀬からのものであった。
○○: いや、なぁちゃんかい。
七瀬 M: ちゃんと大人しくしてるか？
○○: …
まるで、見透かされているような気分…
○○ M: もちろん。大人しくベッドの上で動画見てる。
七瀬 M: そっか。こっちの用事終わらせたら、お見舞いに行くからな。
○○ M: 何時ぐらいになりそう？
七瀬 M: そんな、私に会いたいんか？笑
○○ M: 別に、そういうわけではないけど。
七瀬 M: うわぁ、寂しいわ〜
○○ M: もう、良いから質問に答えてよ。
七瀬 M: 多分、明日の朝や。
○○ M: そんなにかかるの？むしろ、用事の内容が気になるんだけど笑
七瀬 M: 秘密。
○○ M: だよね。
七瀬 M: そんなに○○が寂しい言うんなら、祐希に行かせるけど？
○○ M: それは遠慮しときます。僕を追い出してベッドで寝そうなんで笑
七瀬 M: 祐希に報告しとくな笑
○○ M: やめて笑
七瀬 M: ま、勘弁したるわ。じゃ、また明日。
○○ M: うん。頑張って。
明日の朝か。
それまでに、無事に戻って来れたら良いけど。
と思いながら、携帯を置くと…
ﾋﾟﾛﾝ
○○: 次は誰！……って飛鳥？珍しい…
飛鳥 M: 何してんの？
○○: 美月と同じ質問かよ！
こんな感じで、○○のことが気になる人達からのメッセージを返しながら、○○は決戦の準備を整えて行く。
17時半頃
理々杏の部屋
理々杏: …
うん、そろそろいけるかな？
お父さんが部屋に戻ってくる頃だろうし。
理々杏: …脱出しよう。
自分の部屋から、いや、勝手に○○の元に向かわないようにと、外から鍵をかけられた部屋から、脱出しようと思った理々杏は、まず扉の外に向かってこう言った。
ｺﾝｺﾝ
理々杏: ねぇ、お腹空いたんだけど…
「かしこまりました、少々お待ちください。」
やっぱり、すぐ外にいたんだ。
随分と用心されてる笑
純奈辺りが、警戒を促してたのかな。
よし、最低限の物だけ持ってと…
机の上にあった携帯と、メモ帳をポケットに入れ、身だしなみを整えながら、扉が開かれるのを待つ。
ｺﾝｺﾝ
お、来た。
理々杏: 良いよ。
ｶﾞﾁｬ
使用人: 失礼します。軽食をお持ちいたし…
理々杏: ごめんね。
ﾊﾞﾁｯﾊﾞﾁｯ!
使用人: ｶﾞﾊｯ!おじょう…さま…
ﾄﾞｻ
理々杏: まさか、こんなところでお父さんの部屋から持ってきてた物が役立つとは……あ、このサンドイッチ一つだけ持って行こ。
そう言って、使ったスタンガンを倒れた使用人のそばに置きつつ、皿に乗せられていたサンドイッチを1つ咥えて、部屋を出た。
さぁ、ここからが難関だよ。
みんなに見つからないように出ないと…
乃木坂病院には、確かあそこから行けただろうから、向かうべきは第4通路口だね。
ここからだと……資料室の前を通った方が、見つからなさそうだ。
そう考えて、理々杏は幅の広い廊下を、音を立てないようにしながら歩いて行く。
5分後…
ｶﾞﾁｬ
理々杏: ふぅ…
数回危ない場面はあったけど、なんとかここまで来れたね。
大きく4と書かれた扉の前に立つ理々杏。
ここから道沿いに行けば、乃木坂病院近くの駐車場に出られるはず。
ｶﾞﾁｬﾝ
理々杏: うわ、相変わらず暗いな。
転ばないように気をつけながら、進もう。
ってか、どのぐらいかかるんだろう…
前に使ったのが、3年半前ぐらいだから、さすがに覚えてないや笑
あ、これって…笑
通路の横に立て掛けられてあった、キックボードを手に取る。
こんなとこにあったんだ。
私のキックボード。
そういえば、すぐ使うと思って、ここに置きっぱにしてたんだった。
にしても懐かしい。
昔、○○と日奈子と一緒に、これに乗って家の中を走り回ったっけ？笑
よし、これに乗って行こう。
理々杏は、ちょっと古びたキックボードに乗り、乃木坂病院までの道を進んで行った。
30分後…
理々杏: あ、やっとか。
目の前に出口らしき扉が見える。
理々杏: よいしょっと…
キックボードから降り、扉のそばに立てかける。
ありがとね、帰りもよろしく。
そう思いながら、ハンドル部分を撫で、扉に向き直る。
理々杏: さぁ、行こうか。
扉の横にあるパネルに触れる。
ｶﾞﾁｬ
ｶﾞﾁｬ
理々杏: …えーっと…位置情報的には…うん、正解だね。
無事、乃木坂病院の近くまで辿り着く。
理々杏: 早く、○○のとこに行こう。
そうして、理々杏は乃木坂病院の中に入り、まっすぐエレベーターの方へ。
理々杏: あの。
看護師: はい、なんでしょう。
理々杏: 下にお願いします。
看護師: …下とは？
理々杏: これ、見てください。
そう言って、理々杏は携帯の画面に映った、病院の通路の画像を見せる。
看護師: これ…は……患者さんのご家族ということでしょうか？
理々杏: はい。
看護師: どなたか聞いても？
理々杏: …深川○○です。
看護師: …嘘、ですね。
理々杏: お願いします。○○のお見舞いに来たんです。
看護師: 申し訳ございませんが、ご案内することはできません。
理々杏: …それなら、今ここで、団長さんに直談判します。
看護師: は？
ﾌﾟﾙﾙﾙ
看護師: え？ちょっ…
ﾋﾟ
理々杏 T: もしもし、○○のお父さん？
統 T: ど、どうしたのかな？理々杏ちゃん。おじさん、突然の電話過ぎて、めちゃくちゃ驚いてるんだけど…
理々杏 T: ○○が入院してるのは聞いてる？
統 T: 無視か笑…あぁ。知ってるよ。もしかして、お見舞いに行きたいとか？
理々杏 T: うん。
統 T: 確か、今、理々杏ちゃんは部屋にいるはずなんじゃ…
理々杏 T: お父さんには内緒にしといて。
統 T: さすがにそれは…
理々杏 T: じゃあ、お父さんが捕まえに来る間だけでも、○○のお見舞いをさせて。
統 T: う〜ん……しょうがない。その代わり、今度からはこういうことしないようにね。
理々杏 T: うん。
統 T: 次、同じようなことを言われても、承諾しないから。
理々杏 T: もし、同じようなことになったら、次はちゃんと正規の手順を踏むよ笑
統 T: 笑、分かった。よし、エレベーター前の看護師と代わってくれ。
理々杏 T: うん。
看護師: えっと…
理々杏: はい、団長さんと繋がってる。
看護師: ……
戸惑いながらも、看護師は理々杏の携帯を受け取る。
看護師 T: あ、あの…もしもし？
統 T: お疲れ様。突然ですまないが、その子を○○のところに連れて行ってやってくれ。
看護師 T: …本当に団長ですか？
統 T: ふぅ…防衛団戦闘部1級団員"幸村華"。その子を俺の息子の病室に連れて行け。
幸村 T: っ…かしこまりました。
統 T: 笑、頼んだよ。じゃ、返してあげて。
幸村 T: はい。
理々杏 T: 代わったよ。
統 T: 今、この電話を切ったら、すぐにお父さんに電話かけるから、多分、猶予は10分ぐらいだよ笑
理々杏 T: うん笑。その間に、たくさん○○と話す。
統 T: 笑……理々杏ちゃんが、普通の学校生活を楽しんでくれてるみたいで、良かった。
理々杏 T: おじさんのおかげだよ笑。またね。
統 T: あぁ笑
ﾋﾟ
幸村: では、ご案内します。
そう言って、幸村は歩き出す。
理々杏: あれ？下じゃないんですか？
幸村: はい。今回、深川君は一般の方に入院しています。
理々杏: あ、そうだったんだ。
幸村: 今回は、事情を知っている方が、一般の方にもいますので。
理々杏: 私みたいにですか？笑
幸村: はい。そういう方が、お見舞いに来られた際に、下に入院してると、困りますから。
理々杏: じゃあ、わざわざお姉さんに言わなくても、受付の人に聞けば良かったのか。
幸村: ですね………ところで、前に1度、来られたことあります？
理々杏: え？はい、1回だけ。
幸村: やっぱり…3年半前に深川君が入院した時に。
理々杏: 笑、よく覚えてますね。
幸村: あの時は…まぁ、団長も一緒に来てましたから。
理々杏: なるほど笑
2人は話しながら歩き、○○の病室へ到着した。
幸村: ここが、深川君の病室です。
理々杏: ありがとうございます。
ｺﾝｺﾝ
ｼｰﾝ
理々杏: ？
ｺﾝｺﾝ
ｼｰﾝ
幸村: ？
理々杏: 開けるよ！
ｶﾞﾗｶﾞﾗ
理々杏: ○○〜……あの、ここでほんとに合ってますか？
目の前の光景が信じられず、理々杏は部屋の外にいる幸村に尋ねる。
幸村: えぇ、朝も朝食を運んだので、間違ってはないと思いますけど…
理々杏: えっと…○○がいないんですけど。
幸村: え？
驚きながら、幸村も病室内に入り、○○を探し…
幸村: 私、トイレの方を探してきます。
そう言って、近くのトイレを探し回り始めた。
理々杏: …窓開いてる。
もしかして、この窓から抜け出したのかな？
ここ、4階だけど。
まぁ、○○なら行けなくはないか…
じゃあ、どこに行ったんだろう。
○○は、遊び半分で病室を抜け出すような性格はしてないし…ってことは、何かしらの目的があって、抜け出した？
その目的とは…今日は土曜日だから…まさか、バイト？
いや、バイトは休みにしたって言ってたもんね。
他に考えられるのは、自宅に戻った？
一応、美月に確認してみよう。
そう思って、理々杏は携帯を取り出し、美月と連絡を取る。
理々杏 M: ○○って、帰ってきた？
するとすぐに、返事が返ってくる。
美月 M: いや、帰ってきてないけど。
理々杏 M: なら、○○が帰ってくるみたいな話をしてた？
美月 M: 特にそんな。ゲームしてるって連絡だけだよ、今のとこ。
理々杏 M: 了解。ありがとう。
美月 M: え、なに？どうしたの？
理々杏 M: 別になんでもないよ。
違ったか…
どこに行ったんだろう、○○…
○○…
と、理々杏が○○のことを考えていると、いきなり…
ﾋﾞﾘｯ
理々杏: ｳｯ…
頭に大きな衝撃が走る。
その痛みを伴う衝撃は、理々杏にある映像を見せた。
理々杏: こ、これは…
痛みに耐えるように、頭を抑えながら、流れた映像を振り返る。
理々杏: ○○…ここはどこ？……それに早く行かないと、○○が危ない！
幸村: 深川君、どこにもいませんでした！
病院内を探していた幸村が戻ってくる。
そして、その幸村の焦った表情を見て、理々杏は落ち着く。
理々杏: ふぅ…団長さんに連絡しましたか？
幸村: はい、防衛団にはもう連絡しました。
理々杏: 分かりました。では、私はもう行きます。
幸村: え？
理々杏: タイムリミットみたいなので。
純奈: お嬢様！
ここで、純奈が病室に走り込んで来る。
理々杏: 純奈…
純奈: ご無事ですか？！
理々杏: うん。私は無事。
純奈: 全く…1人で行動するのはやめてください。危ないですので。
理々杏: ごめん。だけど今は…急ぐよ。
純奈: え？
理々杏: 他に誰が来てるの？
純奈: 護衛が3人です。
理々杏: 十分。行くよ、純奈。○○のピンチだ。
純奈: ピンチ？ちょっと状況が把握できないんですが…
理々杏: 車内で話すから、今は早く行くよ。
純奈: わ、分かりました。
理々杏: じゃあ、改めて、ありがとうございました。
幸村: は、はい。
簡単だが丁寧に挨拶を済ませ、理々杏は幸村を病室に置いて、純奈と共に○○の元へと向かい始めた。
防衛団本部
統: ○○がいなくなった？！
日村: あぁ。今、幸村から連絡があって。
統: さっき、理々杏ちゃんがお見舞いに…いや、その時にいなかったのか。
日村: 病院内や、その周りを探したけど、見つからないそうだ。どうする？
統: すぐにかおりを呼んで、手の空いてる情報部の団員を、○○の捜索に向かわせる。
日村: 了解。
理々杏の家
紫音: え、○○君がいない？いやいや、それよりも理々杏は？
秘書: 無事、純奈が保護したと。
紫音: ふぅ…それなら良かった。まさか、僕の部屋にあったスタンガンをくすねてたとは…
秘書: 自室を片付けてないから、気づかないんですよ。
紫音: ……で、理々杏は今どこに？
秘書: 報告によれば、○○君を助けに行くと言って、4人の護衛と共に、車に乗り込んだ、と。
紫音: は？…いや、○○君のお見舞いに行くためにって、改造スタンガンを使ったんだから、その行動原理は理解できるんだけど…
秘書: お嬢様の○○君への愛情の深さが伺えますね笑
紫音: うん、それはそうなんだけど……いなくなった○○君を助けるためにって、なんで理々杏が、○○君が助けが必要な場面に瀕していると、分かっているんだ？
秘書: 確かに…おかしいですね。近くにいない○○君の状況を理解できるわけがないのに…まさか、愛ゆえの特殊能力とか…
紫音: いや……いや、能力…理々杏の｢予知｣が成長したなら…
秘書: なるほど。○○君の未来を見たってことですか。
紫音: …ｸｯ…ﾊｯﾊｯﾊｯﾊｯﾊｯﾊ
笑い声が、紫音の部屋に響く。
秘書: (どうしましょう、紫音様がおかしくなってしまいました……いや、お嬢様の成長が嬉しいんですね。)
紫音: 理々杏…さすがの潜在能力の高さだ。まさか、あの歳で未来視レベルの能力を手にするとは。
秘書: どうされますか？紫音様。
紫音: すぐに応援を向かわせる。これでもし、○○君が重傷を負ったり、死んでしまったりしたら、理々杏が悲しんでしまうからな。
秘書: かしこまりました。護衛衆に迅速に動くよう連絡します。
紫音: あぁ。理々杏、待っててね。
秘書: (全く、このご家族の愛の深さには、私も毎度驚かされます。お嬢様は○○君への。紫音様はお嬢様への。)
19時頃
町外れの工場跡地
○○: ここ…っぽいな。
黒峰が指定してきた場所へやってきた○○は、アンチらしき強面の男達にすぐに囲まれたことで、場所が合っていることを確認した。
上位1: ついてこい。
○○: …
アンチに連れられ、○○は1番奥の建物へ入る。
そこには…
黒峰: 待ってたぜ、深川○○。
昨日の姿とは異なり、ラフな服に運動靴、そして両耳に大量のピアスと、完全に戦える姿となった黒峰がいた。
黒峰: 調子はどうだ？
○○: …お前のおかげで最悪だよ。
黒峰: あっそうw…にしては、怪我も治ってるみたいだが。
○○: ゆっくり寝たからな。
黒峰: ふ〜ん。若さってすげぇんだなw
○○: お前は何歳なんだよ。
今回は時間稼ぎをするという目的ではなく、情報を引き出すということを目的に、質問を投げかけていく。
黒峰: …w良いだろう、お前の質問に答えてやるよ。お前にとっては、最後の自由時間だろうし。
○○: …
黒峰: 俺はもう三十路だよ。29。
○○: へぇ〜
黒峰: w意外だったか？
○○: まぁ、その歳になってその格好はね。
黒峰: ダサいってかw人それぞれで感性は違ぇんだから、お前のを俺に押し付けてんじゃねぇよ。
○○: …
黒峰: wちなみに、名前は黒峰龍水な。俺が思っている人物とお前が、同一人物なら知ってるはずだが、俺はアンチの上位構成員。
○○: …知らない。
黒峰: ほんと頑なに、深川○○だってことは認めないんだな。
○○: なぜ、その深川○○にこだわる。
黒峰: うちのボスが探しているんだよ、深川○○を。
アンチのボスが、僕を探している…だと？
○○: なんで。
黒峰: それは知らん。幹部クラスじゃないと、教えてもらえねぇからな。俺は、その名前だけを頼りに、自分の担当であるこの東京中を探してたんだぜw
○○: ってことは、アンチの目的の1つは、深川○○を捕まえること？
黒峰: ま、そうなるな。
○○: …他に目的は？
黒峰: あとは…まぁ、適当に暴れ回って、治安を下げろって命令されてる。
○○: そうか…
黒峰: どうだ？満足したか？
○○: いや、まだだ。アンチのボスや幹部の情報も聞きたい。
黒峰: wそれは欲張り過ぎだ。
○○: じゃあ、最後の質問。
黒峰: どうぞw
○○: この戦い、僕とお前の一騎打ちってことで良いのか？
周りに立っている十数人の構成員を見回しながら言う。
黒峰: …あぁ。こいつらには、お前が仲間を呼んでないか確認しつつ、邪魔者が入らないよう、外を見張っててもらう。
○○: …
黒峰: 安心か？
○○: ふぅ…
黒峰: おっとw…じゃあ、始めるから、お前ら外に出てろ。
「はい！」
黒峰の一言で、構成員は全員、建物の外に出た。
○○: …
僕は、ここでコイツを倒して、外にいるアンチを倒して、学校を、みんなを守る！
ｶﾁ
○○: 俺がお前を倒す。
黒峰: ww、目的遂行と昨日の雪辱を果たすために、お前をやる！
2人は、向かい合って構える。
黒峰: さぁ、始めるぞ！
to be continued