ただ守りたい… 189話
歓楽街
○○: ……
春休み中の風紀委員の見回りで、歓楽街に来た○○。
アンチの暗躍で、歓楽街にはディスオルという違法ドラッグが広まっている、という情報を得ている○○は、周りを警戒しながら、歓楽街の中を歩く。
○○: まぁまぁ人もいるし、アンチの構成員をピンポイントで見つけるのは難しいか…
以前、七瀬と共に昼の歓楽街に来た時と同じように、多くの観光客達が食べ歩きを楽しんでいる光景を見て、○○は言う。
○○: ……にしても、ちょっと目立ってるのかな……チラチラと視線を感じる。
と、○○が言うように、確かに○○は周りの観光客からのチラチラとした視線を集めていた。
それはおそらく、道の真ん中を、左右を見回しながら、かつ、こんな日中に制服を着た学生が歩いているからだろう。
そう考えて、○○はその視線を気にせずに歩いて行く。
○○: この道を真っ直ぐに行くと……あぁ、あそこだ。前になぁちゃんと話した、あの公園の前に出るっぽい。
携帯のマップを見て、現在地と歩いている道の先を確認する。
○○: ってことは……この辺からが、飲み屋通りなのかな。
両側に見える店に、まだシャッターが閉まっている店が増えてきたのを見て、そう呟く。
○○: じゃあ、夜になったら、逆にさっきまでの通りが静かになって、この今は静かな通りが、騒がしくなるんだ。
開いていない店が増えてくるのに比例するように、段々と周りを歩く人が少なくなっている通り。
そこを○○が、警戒しながら歩いていると…
○○: ん？
通りの先から、複数人の男達が歩いてくるのが見える。
○○: ……なんか、雰囲気が…
これまでに見ていた、観光客や店の人とは、完全に違う、どこか怖い雰囲気を漂わせている男達を見て、○○の警戒心が最大限まで高まった。
○○: 一応、森田さん達に…
前方に気を集中させつつ、少し歩くペースを緩め、片手で携帯を操作する。
すると…
男1: おい！お前！
まだ距離がある状態で、5人の男の先頭にいる男が、そう呼びかける。
○○: っ……ｷｮﾛｷｮﾛ
自分を呼んでいるわけではない可能性を考えて、周りを見回してみるが…
男1: いや、お前だよ。そこの、乃木高の制服を着て、風紀委員の腕章をつけているお前。
○○: ……
確実に、自分のことを指している言葉を並べられ、○○は男達に向き直り、言葉を返した。
○○: 何の用ですか？
男1: いや、ちょっと俺らの憂さ晴らしに付き合って欲しくてよ。
○○: 憂さ晴らし？
男1: あぁw、この前のお前らんとこの文化祭で、俺らの仲間がやられちまってよ。ずっとモヤモヤしてたんだ。
話しているのは、先頭の男だけだが、後ろの男達も、こちらを睨みつけていることから、全員が同じ気持ちでいることを、○○は確信した。
○○: ……ということは、あなた達はアンチですね。
男1: …ふっw、乃木高の風紀委員に、今更隠してもしゃあないか。どうせ、警察から情報が行ってるんだろうし。そうだ。俺らはアンチ。
横に両手を広げつつ、男は笑う。
男1: ってことで、ボコボコにされてくれw
○○: ……
目の前の男達から、戦闘意志を感じ、○○も戦闘準備を行う。
ｶﾁ
○○: もう、戦いは避けられないようだから、付き合ってやるよ。
異能力｢解放｣を使用した○○から、強いプレッシャーが放たれる。
男1: っ！！！
男2: ﾁｯ…なんだこの圧は…
男3: おい、ビビってんじゃねぇよ！やるぞ！！
しかし、男達は心を奮い立たせて、地面を蹴り、○○はそれを迎え撃つ。
男1: おらっ！！
顔目掛けて伸びてきた拳を、右頬スレスレで回避。
それと同時に、外側から右拳を男1の顔に当てる。
ﾎﾞｺｯ!!
男1: ﾌﾞﾊｯ……くっ！この！！
男2: 喰らえや！！
頬を拳で撃ち抜かれたが、まだ諦めていない男1と、右側から突っ込んできた男2の拳を、○○は軽く弾き…
○○: ふっ！
ﾄﾞﾝｯ!!!
男1: ｸﾞﾊｯ!!!
正面の男1の腹に、蹴りを一発。
そして、男2にも素早く蹴りを入れて、一歩深いところに蹴り足を着地させ、距離を縮め…
男2: くそっ…
○○: ……
ﾊﾞｺｯ!
男2: ｶﾊｯ……
裏拳で、顎を弾き、意識を刈り取った。
○○: ふぅ…
未だに、足を動かしていない残り3人を、視界に入れつつ、ひと息をつき、再び、地面を蹴ろうとしたところで…
上位: おいおい、どんな状況だよ、これw
○○: っ！！お前は…
先日、追跡を失敗してしまった、阿墨と電話をしていたらしきアンチの構成員が、後ろに10人ほどの強面の男達を引き連れて来た。
上位: あぁ？なんだよ。
○○: …上位…だな。
上位: おまっ……何故それを……
○○: 今度こそ逃がさない。
たとえ乃木高の風紀委員だとしても、知るはずのないことを言われ、動揺する上位構成員と、その後ろでいきり立っている男達を前に、○○は鋭い眼光を飛ばし、構え直す。
森田: 坊ちゃん！！
東口: 加勢するっす！！
そこに、近くで護衛をしていた森田と東口も合流し、アンチの上位構成員とその部下の中位構成員6人、下位構成員7人と、○○達3人が向かい合い、戦いが始まった。
上位: お前ら、やるぞ！！
中位1: うぉぉ！！！
中位2: やれやれ！！
○○の前で構える上位の横から、中位達が飛び出す。
森田: ソイツは任せましたよ、坊ちゃん。
東口: 他の雑魚は俺らに任せるっす！
○○: おう。
短いやり取りで、それぞれの役割を決め、3人は動き出す。
森田: ふんっ！！
ﾄﾞｯ!!
中位1: ｸﾞｱｯ
素早く横に回避し、走り込んできた中位1の顔に一発。
その顔を掴み、下に引き寄せると同時に、腹に膝蹴りを入れ、真横に来た背中を肘で突き、倒す。
中位2: おらぁ！
森田: っ…
横から接近してきた中位2の拳を、左腕で受け止め、右手で掴み、左手を添えて、地面に投げ付ける。
ﾄﾞﾀﾝｯ!!
中位2: ｶﾞﾊｯ!!!
森田: ほら、もっと来いよ！！
○○達3人を囲むように陣取り始めたアンチの構成員達に、森田は挑発をかけ、○○が上位との戦闘に集中できるようにする。
東口: そうだ！来いや来いやぁぁああ！！
その森田の挑発に合わせ、東口も声を上げ、周りの構成員達を手当り次第に殴っていく。
下位1: ﾌﾞﾌｯ
左ジャブと右ストレートを、それぞれ下位構成員の顔と腹に撃ち込み、肩で押して地面に倒し、次に左側から向かって来ていた中位3へ、腰を回して右拳を伸ばす。
中位3: っ！！
ﾊﾟｼｯ
中位3: ふっw、掴まえ…
東口: 知るか！！
ﾀﾞﾝｯﾀﾞﾝｯﾀﾞﾝｯ!
咄嗟にその拳を掴み、笑みを浮かべた中位3の顔に、左ジャブを3発連続でお見舞する。
そして、もう一度、右拳を引き絞り、中位3を殴り飛ばした。
東口: うっし……さてさて次次！！
と、順調に森田と東口が、中位構成員と下位構成員の数を減らしていく間、○○は上位と拳を交わす。
上位: くっそ…
ﾌﾞﾝｯ!!
○○: …
上位の橫振りを、鼻先スレスレで避ける。
上位: なぜ当たらんっ！！
ﾋﾞｭﾝｯ!!
○○: ……
腕を振った反動をそのままに、軸足を回転させた後ろ回し蹴りを、○○はまた、鼻先スレスレで避ける。
○○: 遅いからだよ。
上位: なっ…ふざけんな！！！
激高しながら、上位は、右拳を○○の顔目掛けて放つが…
○○: ……
ﾊﾟｼｯ
簡単に拳を掴まれてしまう。
上位: くっ…はな…
○○: ふんっ！
右足を一歩踏み出し、上位の胸に右の掌底を突き出す。
○○: いくぞ。
後方に飛ばされた上位と、○○の距離は、およそ5m。
○○は構えをとる。
一瞬の静寂の後…
ﾀﾞﾀﾞﾝｯ!!
上位: っ！！！！！
目で捉えられない速度の蹴りが、上位の腹を撃ち抜いた。
ﾄﾞﾝｯ!!!!!
上位: ｸﾞﾊｯｯ!!!
まともに○○の必殺技｢瞬烈閃｣を喰らった上位は、さらに後方に吹き飛ばされ、地面に背中をつけた。
○○: ふぅ……
上位が倒れたままなことを確認し、○○は周りの構成員達に目を向ける。
森田: おりゃっ！！
ﾎﾞｺｯ!!
中位4: ｶﾞﾊｯ……
自分の近くにいた構成員の最後の一人に、強烈なボディブローをぶち込んだ森田。
東口: ラストぉぉお！！！
中位5: っ！！！
渾身のクロスカウンターで、同じく最後の一人を片付けた東口。
そんな2人の様子を見て、○○は言う。
○○: これで終わりか。
森田: ですね。じゃ、俺らはまた離れさせてもらいます。おそらく、警察がもう近くに来てると思うんで。
○○: あぁ。適当に誤魔化しとく。
森田: お願いします。ブクロ、行くぞ！
東口: 了解！では！坊ちゃん！
そうして、アンチの構成員達を全員倒したことを確認すると、森田と東口はすぐさまその場を離れて行った。
○○: ……
ｶﾁ
○○: …まさか、アンチ側から絡まれるとは思ってなかった。
｢解放｣を切り、改めて予想外の展開に驚いていると、携帯の通知音が鳴る。
ﾋﾟﾋﾟ
○○: ん？
ポケットから携帯を取り出し、届いたメッセージを確認すると、それは生田からのメッセージだった。
生田 M: カッコよかったよ！あと、もうすぐで警察が到着するから。ちなみに、その警察は防衛団のことも知ってる警察だから、事情を察してくれると思う。安心して。
というメッセージを読み、防衛団のことを知っている警察とは…と考え始めたところで、生田が言ったように、すぐに警察の姿が見えた。
角田: おーい！そこの……って、○○じゃないか！！
○○: あれ、角田さんじゃないですか？！
そう、生田が言っていた、防衛団のことを知っている警察とは、日奈子の父…悟志の部下である角田だった。
警察1: え、知り合いですか？
角田: あぁ。乃木高の風紀委員で顔馴染みだ。だから、その伸びてるヤツらを全員捕まえろ。
警察1: あ、はい！
警察2: 分かった！
角田の指示で、警察達がアンチの構成員達を拘束し始める。
○○: えっと、風紀委員の見回り中に絡まれてしまって、向こうが殴りかかってきたので、対処しました。
角田: 笑、通報とはちょろっとだけ違うが、まぁアレだろ？
○○: はい。既に離れました。
角田: コイツらは…アレ？
○○: そうです。
事情を完全に把握している者同士、すぐに話が進んで行く。
○○: 向こうのあの、うつ伏せで倒れてヤツは、上です。
角田: え、マジかよ。お前、強くなったな！
ｶﾞｼｯ
肩をがっしりと掴み、大きく笑いながら角田は言う。
○○: まぁ……頑張りました笑
角田: そうか。頼もしい限りだ笑
○○: あの……角田さんがここにいるってことは、歓楽街で捜査をしてた感じですか？
角田: その感じだと、ちゃんと聞いてるみたいだな。ってか、風紀委員会にも伝えてたし、あっちにも伝えてるし、当然か。
○○: はい。それで…
周りに会話が聞こえないようにと、できるだけ声のボリュームを落として、○○は聞く。
角田: ○○の言う通り、俺は歓楽街でディスオルの売人達を探していた。
○○: やっぱり……何か進展は…
角田: 残念ながらまだだ。アイツらのしっぽすら捕まえられていなかったんだが……笑、○○の大手柄だな。
拘束されたアンチの構成員達を見た後、角田は○○を見て笑う。
○○: 情報を引き出してくださいね。
角田: 任せろ笑
○○: では、僕はそろそろ行きます。
角田: 分かった。頑張れよ〜
と、手を振る角田に背中を向けて、○○は歩き出したのだが…
○○: っ！
何かを思い出し、すぐに戻ってくる。
角田: おっと、どうしたんだ？
○○: いや、一応言っておこうと思いまして…
角田の耳元に口を近づけて、コソコソと話す。
○○: 新しい風紀委員長は、もしかしたら、警察からすると、ちょっとアレかもしれませんけど、根は真面目で熱心なヤツなんで、引き続き、情報提供をお願いしますね。
角田: 笑、心配しなくてもそのつもりだぞ。
○○: それなら良かったです。じゃ、また。
角田: おう！
こうして、最後に角田に乃木高風紀委員会と警察の関係維持を頼み、○○は見回りを再開したのだった。
一方その頃…
商店街通り
奈々未: まさか、あんなピンポイントに苺だけがなくなるとは……まぁ、旬だし、仕方ないか。
今日もカフェBINGO!で、店長と共に仕事をしていた奈々未。
店長に、残りが少なくなった苺の買い出しを頼まれて、急ぎで商店街通りにやって来ていた。
奈々未: えっと、八百屋さんは……
と、カフェBINGO!の制服のまま、八百屋を目指して歩いていると…
??: …
奈々未: っ…
白のメッシュが入った黒髪の男とすれ違う。
奈々未: ねぇ。
??: ん？
目を見開くと共に、すぐに声をかけ、その男も立ち止まった。
奈々未: あんた……翼でしょ。
翼: …よく分かったね、奈々未w
お互いに振り返る。
そして、奈々未は翼を睨みつけ、翼は奈々未を見て笑った。
奈々未: 当たり前でしょ。ずっと、あんたを探してたんだから。
翼: ふ〜んw。喜んで良いものなのか、悪いものなのか。どちらにせよ、僕は奈々未とは会いたくなかったな。
奈々未: ……
翼: だって、心を読まれちゃうしw
自分の胸に手を当てながら、翼は言う。
奈々未: 笑、あんたの心なんて読みたくないわよ。でも、親友のためなら、いくらでも読み取ってやる。
翼: ww、まだ仲良しなんだ。麻衣と。
奈々未: ……そうよ。あんたが傷つけて突き放した、麻衣とはまだ仲良しよ。
翼: 随分と嫌な言い方するねw
未だに鋭い眼光を飛ばし、威圧をかけ続ける奈々未相手に、翼は変わらず薄ら笑いを浮かべる。
奈々未: あの時から、どこでなにをしてたわけ？そんなナリになってるんだから、ろくな事はしてないんでしょうけど。
翼: あれ、風紀委員長が人を見た目で判断して良いのかな？w
奈々未: そんなのどうでも良いから、答えなさい。
翼: う〜ん……まさか、僕の心が読めなくなっちゃった？
顔に貼り付けた笑顔をそのままに、翼は奈々未に顔を近づける。
翼: 僕は今、これまでに何をしていたのかを考えているんだけど、わざわざそれを聞くってことは、そういうことだよねw
奈々未: ……
翼: ま、それなら奈々未を気にすることもないか。何気に、こっちに戻るって決まってから、ずっと警戒してたんだよ。
奈々未: ……麻衣は。麻衣のことは…
翼: それこそ、もうどうでも良いことだね。今の僕には……ってか、あの時…僕が乃木高を退学した時にも言ったじゃん。僕に、麻衣は必要ないって。
奈々未: ほんっと、あんたは……
さらに深まった怒りが、奈々未の瞳に宿る。
翼: おおっと、怖い怖いw。そんな怖い元風紀委員長さんからは、さっさと逃げようかな。
そう言って、翼は奈々未に背を向ける。
奈々未: ちょっ、待ちな…
翼: ひとつ言えることは……人は変わるものだよ。
とだけ言い残して、翼は奈々未の前から姿を消したのだった。
奈々未: っ…翼！！！……くそっ…
矛先を失った怒りを、拳を握る力に込め…
奈々未: ……ふぅ………
冷静さを取り戻そうと、その怒りを心の中に押し込んだ。
奈々未: ……さて、どうするべきかな。
次に、奈々未は携帯を取り出し、麻衣へのメッセージ欄を眺める。
奈々未: …いや………苺を早く買っていこう。
しかし、すぐに携帯をしまって、八百屋へと再び歩き出したのだった。
カフェBINGO!
ｶﾞﾁｬ
奈々未: 戻りました。
店長: あ、橋本さん。苺あった？
奈々未: はい。商店街の八百屋で買ってきましたよ。
店に入ると、すぐにキッチンに行き、店長が作業をしている後ろの机に、買ってきた苺のパックを並べる。
店長: ありがとう。
奈々未: はい。では、すぐにホールに入ります。
店長: ……うん、それはそうしてもらいたいんだけど……
奈々未の表情を見て、店長は言葉を続ける。
店長: …何かあった？
奈々未: ……いえ。何もないですよ笑
そう笑顔で言って、店長の心配そうな視線を背中に受けながら、奈々未はホールへと歩いて行った。
アンチ東京拠点
阿墨: んで、進捗は？
向かい合ったソファの、目の前に座る黎田に阿墨は聞く。
黎田: はい。ディスオルの存在は、警察にもおそらく防衛団にも明るみになりましたが、歓楽街とオフィス街へのディスオルの流通は順調に進んでいます。
阿墨: そっか。
黎田: ただ、つい先程、歓楽街の方で、上位が1人と、中位と下位が数人、警察に捕まりました。
阿墨: ん、防衛団じゃなくて警察にか？
黎田: そうです。その現場を遠くから様子見していた下位構成員の話によると、どうやらその上位の部下の1人が、乃木高の風紀委員に殴りかかり、その結果、上位が率いていたグループと、駆けつけた大人2人と風紀委員の計3人が戦い…
阿墨: 見事に、こっちのグループが負けちゃったってことか。
黎田: あっという間だったみたいですよ。うちの構成員が全員倒れると、すぐに大人2人は去って行き、風紀委員が1人残ったところに、警察が来た、とのことです。
阿墨: ふ〜ん…
黎田の報告を聞いて、阿墨は考える。
阿墨: …もしかして、その風紀委員ってアイツかな？
去年の末頃に戦った、乃木高の風紀委員の顔を思い浮かべながら、阿墨は言う。
黎田: その可能性は高そうですよね。そして、駆けつけた大人というのは、警察が来る前に去ったということから、防衛団員かもしれないです。
阿墨: うん………って、もし、それが正しかったら、アイツは、防衛団との関わりがあるってことだろ？
黎田: そうなりますね。
阿墨: じゃあ、アイツは俺らが探している深川○○なんじゃ…
2人は、1つの仮説を共有する。
黎田: っ！…確かに、ありえますね。
阿墨: 確かめないと。
黎田: どうします？
阿墨: おそらく、今回、うちの構成員と戦ったことで、本格的に歓楽街を怪しんだだろうから、またアイツは歓楽街に来るに違いない。
黎田: ってことは、行くんですか？歓楽街に。
阿墨: あぁ。オフィス街の方は任せたぞ。
黎田: はい。
その返事を聞き、阿墨はソファから立ち上がる。
阿墨: さぁ、楽しみだなw
to be continued