世界最小の推定身長100cmの原人化石、インドネシアのフローレス島で発見。

日本経済新聞は2024年08月07日に、東京大学の海部陽介教授らの国際研究チームはインドネシアのフローレス島(Flores Island, Indonesia)で、70万年前の地層から原人の大人の上腕骨が見つかり、推定身長は約100cmと分析した。同島で暮らしていた原人は70万年前には既に小柄な体格だったことが判明した。

聖マリアンナ医科大学の水嶋崇一郎主任教授や新潟医療福祉大学の沢田純明教授とインドネシア、オーストラリア、米国の国際共同研究の成果で、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ(Nature Communications)に掲載されたと伝えた。

Early evolution of small body size in Homo floresiensis

Yousuke Kaifu,
Iwan Kurniawan,
Soichiro Mizushima,
Junmei Sawada,
Michael Lague,
Ruly Setiawan,
Indra Sutisna,
Unggul P. Wibowo,
Gen Suwa,
Reiko T. Kono,
Tomohiko Sasaki,
Adam Brumm &
Gerrit D. van den Bergh
Nature Communications volume 15, Article number: 6381 (2024) Cite this article

近年のフローレス島ホモ・フロレシエンシス(Homo floresiensis)とルゾネンシス(H. luzonensis)の発見は、島嶼環境に生息していた絶滅したホモ属の一部で、なぜ極端な体格の縮小が起きたのかという疑問を提起している。インドネシア、フローレス島のマタ・メンゲ(Mata Menge, Flores Island)で行われた以前の調査では、フローレス島ホモ・フロレシエンシスの祖先である中期更新世の初期には、顎と歯がさらに小さかったことが示唆されていた。

本稿では、マタ・メンゲの同じ堆積物から発見された追加のヒト科化石を報告する。成人の上腕骨は、約6万年前のフローレス島ホモ・フロレシエンシスのタイプ標本よりも9～16%短く細いと推定され、これまでに報告されている鮮新世～更新世の成人ヒト科の上腕骨のどれよりも小さい。新たに発見された歯はどちらも例外的に小さく、そのうちの1本は初期ジャワのホモ・エレクトスと形態的に類似している。 H. floresiensis 系統は、おそらく初期のアジアの H. erectus から進化し、少なくとも約70万年前から、著しく小型の体格でフローレス島に長く生息していた系統です

インドネシアのフローレス島(Flores Island, Indonesia)の緯度、経度。
8°39'26.6"S 121°04'45.7"E
または、
-8.657389, 121.079361

https://www.nikkei.com/article/DGXZQOSG05C8Q0V00C24A8000000/?n_cid=NMAIL007_20240807_H
https://www.nature.com/articles/s41467-024-50649-7