ロシア、月着陸船「ルナ25」の打ち上げ。

France24は2023年08月10日に、ポーリーヌ・グランデスノン(Pauline Grand D'esnon)は、1976年以来の月への宇宙船打ち上げを控え、ロシアは2023年08月11日金曜日に、大きな賭けに出ていると報告した。

数十年にわたる宇宙ミッションの失敗の後、そしてウクライナでの戦争によって国際舞台から見放されたロシアは、宇宙開発における主要プレーヤーとして再浮上し、中国との同盟を強固なものにしたいと考えていると報告した。

1961年04月12日、ロシアの宇宙飛行士ユーリ・ガガーリン(Yuri Gagarin)が人類初の有人宇宙飛行に成功した。

この偉業により、ソ連は宇宙において、米国に対する優位性を確立した。

それから60年後、ロシアは2023年08月11日金曜日に月着陸船ルナ25号(Luna-25 moon lander)を打ち上げて、再びその足跡を残そうとしている。

ロシアの宇宙機関ロスコスモス(Roscosmos)は、ロシアの極東にあるボストーチヌイ宇宙基地(Vostochny Cosmodrome in Russia's far east)で、「困難な地形」にある月の南極付近に着陸する予定のルナ25号の打ち上げのために、ソユーズ・ロケットが組み立てられたと発表した。飛行期間は「4日半から5日半」と予想されている。

ロシア宇宙機関のプレスリリースによると、そのミッションは「土壌サンプルの採取と分析、長期的な科学調査(take and analyse soil samples and conduct long-term scientific research)」である。

宇宙政策問題の専門家で、国際安全保障問題を専門とするフランスの非営利団体、戦略研究財団のグザヴィエ・パスコ理事(Xavier Pasco, an expert on space policy issues and director of the Foundation for Strategic Research, a French non-profit focused on international security issues.)は、「ロシアは、ウクライナ情勢が泥沼化しているように見えるにもかかわらず、このプログラムを使って、自分たちが競争に参加していることを示したいのです。」と言う。

ロシアはルナ25号で大きな賭けに出ている。ソ連がまだ全盛期だった1976年以来、月に宇宙船を打ち上げるのは初めてのことになる。負債と汚職に悩まされるロスコスモスは、プロジェクトを実現させるために奮闘している。2022年02月には、ソユーズ宇宙船が冷却水漏れを起こした。

ソビエト連邦が崩壊した後の1997年に開発されたルナ25号は、2010年代に打ち上げられる予定であったため、多くの挫折に直面してきた。ESA(European Space Agency/欧州宇宙機関)の駐ロシア代表であるルネ・ピッシャー(René Pischer)は、「ルナ25の打ち上げ予定回数は数え切れません」と言う。

1997年に開発されたルナ25号で、大丈夫か？

ロシアの宇宙プロジェクトは、時事問題による複雑さとも戦わなければならなかった。当初はルナ25号、ルナ26号、そしてとりわけ月資源の潜在的利用可能性を調査する野心的なミッションルナ27号の打ち上げに関わっていたが、ESAは2022年02月のウクライナ侵攻後、ロシアとのすべての協力に終止符を打った。

「ルナ27号では、掘削の支援と、可能な限り正確な着陸を実現するためのナビゲーションツールという2つのものを提供しました。」とピッシャーは言う。この分裂は、赤い惑星を探査するために設立されたヨーロッパの野心的なプログラムであるエクソマーズ(ExoMars)にも大きな打撃を与えた。

現在、ロシアとヨーロッパの協力関係はほとんどない。
「ロシアでの活動レベルはかなり低くなっています」とピッシャーは言う。残っているのは、ISS(International Space Station国際宇宙ステーション)での協力と、エクソマーズ・ミッションのための機材の引き揚げだけで、悲しい現状です。」という。

https://www.france24.com/en/europe/20230810-russia-hopes-to-pull-ahead-in-the-space-race-with-the-launch-of-the-luna-25-moon-lander
https://www.france24.com/en/live-news/20230807-russia-to-launch-lunar-mission-friday-first-in-nearly-50-years
https://arstechnica.com/science/2023/03/kazakhstans-seizure-of-russian-space-assets-threatens-the-soyuz-5-rocket/
https://spaceflightnow.com/2023/02/21/russia-blames-progress-coolant-leak-on-external-influences-as-replacement-soyuz-rolls-to-launch-pad/
https://www.france24.com/en/diplomacy/20220318-european-space-agency-suspends-joint-mars-mission-with-russia
https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Exploration/ExoMars
https://www.france24.com/en/asia-pacific/20210309-russia-and-china-agree-to-build-joint-moon-space-station
https://www.reuters.com/technology/space/nasa-chief-sees-russians-americans-together-space-station-through-2030-2023-04-25/
https://www.france24.com/en/europe/20220726-russia-to-withdraw-from-international-space-station-after-2024
https://www.france24.com/fr/europe/20230808-avec-le-lancement-de-luna-25-la-russie-espère-réaffirmer-sa-puissance-spatiale