世界的な水産大手はどのようにしてレッド・ロブスターを破壊したのか

CNNのナサニエル・マイヤーゾーン(Nathaniel Meyersohn)は2024年05月25日に、水産複合企業タイ・ユニオン・グループ(Thai Union Group)が2020年にレッド・ロブスターの筆頭株主(Red Lobster’s leading shareholder)となり、チェーンの49%の支配権を獲得したとき、レッド・ロブスターの従業員はタイ・ユニオンが重要な決定に干渉しないと確信していた。

CNNが閲覧した「シーフードサプライヤーの話し合いのポイント」と題された文書によると、タイ組合は「サプライチェーンの基準やプロセスを含め、レッド・ロブスターの日常業務には関与しない」予定で、タイ組合のトップとタイ組合のトップが承認したものである。 レッド・ロブスターの幹部。

「我々は現在のすべての水産物供給業者との関係を維持するつもりだ」とトーキングポイントは述べた。

それらの誓いは長続きしなかった。

チキン・オブ・ザ・シー(Chicken of the Sea)やジョン・ウェスト・フーズ(John West Foods)などのブランドを含むUS$40億帝国であるタイのタイ・ユニオンの代表者は、2022年までにレッド・ロブスターのオーランド本社に組み込まれ、トップの役割を果たし、世界最大のシーフード・レストラン・チェーンを緊密に指揮していた。

タイ・ユニオンの財務責任者ルドヴィック・ガルニエ(Ludovic Garnier)は、2022年11月のアナリストとの会見で「われわれはレッド・ロブスターの経営にさらに深く関与している」と述べた。

現在、レッド・ロブスターは、タイ・ユニオンから供給されるエビの容赦ない供給に溺れてしまった。 レッド・ロブスターは日曜、連邦破産法第11条の適用を申請し、事業を貸し手に売却する計画だ。 その結果、レッド・ロブスターは存続のための資金提供を受けることになる。

レッド・ロブスターの元幹部やビジネスのさまざまな分野の上級リーダー13人、アナリストらによると、タイ・ユニオンの有害な決定が先駆的チェーンの崩壊につながったという。
レッド・ロブスターの元従業員のうち2人を除く全員が、タイ・ユニオンとの機密保持契約に基づいて匿名を条件にCNNに語った。 発言することで自分のキャリアが損なわれるのではないかという恐れ、あるいは、レッド・ロブスターからの延期された報酬を危険にさらしたくないからであった。

タイ・ユニオンは今年初め、レッド・ロブスターの苦戦は新型コロナウイルス感染症のパンデミックに加え、「業界の持続的な逆風、金利上昇、材料費と人件費の上昇」のせいだと主張した。

タイ・ユニオンはCNNへの声明で、「30年以上にわたってレッド・ロブスターのサプライヤーであり、今後もその関係を継続するつもりだ」と述べた。
破産手続きにより「レッド・ロブスターは財務上の債務を再構築し、より有利な経営環境で長期的な可能性を実現できるようになる」と同社は述べた。 タイ・ユニオンは、この記事で提起された具体的な疑惑に関するCNNの質問に応じなかった。

レッド・ロブスターの元従業員らは、パンデミック、インフレ、家賃がレッド・ロブスターに影響を与えたが、タイ・ユニオンの無能さがレッド・ロブスター衰退の決定的な要因だったと語る。

レッド・ロブスターで20年間働き、2022年に解雇された西海岸部門副社長のレス・フォアマン(Les Foreman, a West Coast division vice president)は、「私がそこにいた最後の1年半、そこで働くのは惨めだった。米国でのレストラン会社の経営について、彼らは何も考えていなかった」と語った。 」

タイ・ユニオンが支配権を主張
レッド・ロブスター本社の従業員は、極めて忠実な文化と離職率の低さに誇りを持っていました。 従業員の中には、このチェーンに 30 年、40 年も勤務している人もいました。

しかし、タイ・ユニオンが同チェーンに幹部を配置すると、レッド・ロブスターのブランドやレストラン業界に深い知識を持つ数十人のベテラン幹部が相次いで解雇または辞任した。レッド・ロブスターは5年間で5人のCEOを迎えることになった。

タイ・ユニオンのCEOティラポン・チャンシリ(Thiraphong Chansiri)は2022年にレッド・ロブスター本社を訪れ、全国のレストランを視察した。 レッド・ロブスター本社の元上級幹部らがCNNに語ったところによると、彼はエンジェルという風水コンサルタントをオーランドに連れてきたという。 コンサルタントは、オーランドの行政オフィスは「風水的に悪いので誰も使用すべきではない」と判断したと元指導者の一人がCNNに語った。 執行部は空席のままだった。

レッド・ロブスターの元従業員らは、タイ・ユニオンが任命した幹部らが本社に降り立ち、暫定CEOのポール・ケニー(Paul Kenny)が最終的に2022年にチェーンを引き継いだことで有害で士気を低下させる環境だったと語る。ケニーはオーストラリア生まれで、アジア最大のカジュアルダイニングの1つ、マイナー・フードの元CEOである およびクイックサービスレストランを運営する同社は、レッド・ロブスターを買収したタイ・ユニオン主導の投資家グループの一員であった。

ケニーと緊密に協力していたレッド・ロブスターの元幹部らによると、ケニーは会議でレッド・ロブスターの従業員を批判し、軽蔑的なコメントをしたという。 2022年にダラスで開催されたレッド・ロブスターの年次会議で、受賞を受け取るためにステージを歩いていた女性の体重についてケニー氏は「この会社に運動プログラムを導入する必要がある」と、別の元レッド・ロブスター幹部がCNNに語った。

ケニーはこれらの疑惑についてのCNNのコメント要請に応じなかった。

レッド・ロブスター社の破産申請によると、ケニーの下でレッド・ロブスター社はまた、タイ・ユニオン社からより高コストでエビを購入するため、長年のエビ供給業者2社とタイ・ユニオン社の競合企業2社を削減した。 ケニーの決定は「明らかにタイ・ユニオンとの調整のもと、『品質審査』を装って」行われたとレッド・ロブスターは述べた。

これらの変更は、2023年にUS$20のエンドレス・シュリンプ・プロモーション(endless shrimp promotion)として最高潮に達し、再びレッド ロブスターを悩ませることになった。

レッド・ロブスターは破産申請の中で「タイ・ユニオンは同社のエビ購入に多大な影響力を行使した」と主張した。 レッド・ロブスターは、「ケニーの意思決定プロセスが同社の通常のサプライチェーンと需要計画を回避していたかどうかを調査している。」と述べた。

タイ・ユニオンはCNNに対し、破産申請におけるレッド・ロブスター社の告発は「不当」であり、同社は「事実の完全な表明」を期待していると語った。

元幹部や運営リーダーらによると、レッド・ロブスターはまた、タイ・ユニオンの下でダイニングルームのアップグレードへの投資を遅らせ、価格を引き上げ、労働力を削減したという。 これらの決定は顧客を遠ざけ、レッド・ロブスターの売上を減少させました。 レッド・ロブスターの破産申請の中で、レッド・ロブスターの年間顧客数は2019年以来30%減少したと述べた。

ポール・ケニーが介入

レッド ロブスターは、アメリカのカジュアル ダイニング革命の立役者、ビル・ダーデン(Bill Darden)によって 1968 年にスタートしました。 ゼネラル・ミルズ(General Mills)はすぐにレッド・ロブスターを買収し、1995年にチェーンを分社化して、創設者の名前にちなんで名付けられた新会社ダーデン・レストランツ(Darden Restaurants)を設立した。

2014年、ダーデン
はレッド・ロブスターをプライベート・エクイティ会社のゴールデン・ゲート・キャピタル(Golden Gate Capital)にUS$21億で売却した。 この取引に資金を提供するために、レッド・ロブスターはその不動産をスピンオフした。 この取り決めはレッド・ロブスターにとって痛手となった。事業が苦戦する中、リース料を支払う余裕がなくなったためだった。

2年後、タイ・ユニオンはレッド・ロブスターの少数株式を US$5億7,500万取得した。 2020年、タイ・ユニオンはその株式を拡大し、投資家グループを率いてゴールデン・ゲート・キャピタル(Golden Gate Capital)を買収し、レッド・ロブスターを買収した。

2021年上半期、レッド・ロブスターは営業利益を計上し、タイ・ユニオンはアナリストとの電話会議や企業プレゼンテーションでレッド・ロブスターの強さを宣伝した。

タイ・ユニオンは2021年8月の四半期決算発表で、「パンデミックの中でもレッド・ロブスターの回復は続いた」と述べた。「レッド・ロブスターの経営は明らかに改善した」。

タイ・ユニオンはプレゼンテーションで、レッド・ロブスターは2021年1月から8月までに2万6000人の従業員を再雇用し、ケリー・ヴァラード(Kelli Valade)CEOを任命したと発表した。 ヴァラデは、新たな財務責任者、最高マーケティング責任者、最高情報責任者を含む新たな経営陣を招聘した。

しかし、当時レッド・ロブスターの取締役会メンバーだったケニーは、すぐにさらにコントロールを強化し始めました。

ケニーと緊密に働いていた元レッド・ロブスター従業員によると、2022年初めからケニーはレッド・ロブスターの本社を頻繁に訪れ、レストランを巡回するようになったという。

レッド・ロブスターの元リーダーによると、ケニー氏は2022年3月下旬の緊迫した取締役会で、レッド・ロブスターにさらに多額の投資が必要であるというヴァラデ(Valade)の意見に同意しなかった。 この関係者によると、同氏はヴァラデ氏に最近採用された幹部3人を含むレッド・ロブスター社の経営陣を非難したという。 ヴァラデは就任からわずか8カ月で48時間以内に辞任した。 米国でカジュアルダイニングレストランを経営し数十年の経験を持つ別のレッド・ロブスター取締役も翌日辞任した。

ヴァラデ氏は2か月後にデニーズ(Denny’s)のCEOに任命された。 彼女はCNNのコメント要請に応じなかった。

重度の切り傷
ヴァラデ氏の辞任を発表したプレスリリースでは、ケニーは当初、「この過渡期に」レッド・ロブスターの経営陣と取締役会の間の「連絡役」として説明されていた。

しかし、レッド・ロブスターの破産申請によると、タイ・ユニオンの指示により、ケニーが暫定CEOとなった。

ケニーが引き継いでから数か月で、ヴァラデ(Valade)のリーダーシップチームと他のベテランリーダーが去った。 2022年7月、レッド・ロブスターの年次ゼネラルマネージャー会議の直前に、最高運営責任者とレストランを統括する運営担当副社長6名が突然解雇された。

ケニー氏はタイ・ユニオンの冷凍水産物マネージャー、トリン・タパンヤ(Trin Tapanya,)をレッド・ロブスターのレストランを統括する最高業務責任者に任命した。 タパンヤさんにはレストラン経営の経験がなかった。 CNNのコメント要請には応じなかった。

他のタイ・ユニオンの代表者も、レッド・ロブスターのサプライチェーン、財務、運営、戦略チーム全体にさらに緊密に関与するようになりました。

ケニー政権下では、レストランの運営とメニューの変更により、顧客とスタッフが疎遠になり、売上に悪影響を及ぼしました。 レッド・ロブスターは初めてサイドサラダの料金を請求し始め、一部の顧客を怒らせた。

「食事に43.99ドルを費やすなら、サラダもその一部にすべきだ」と、ある顧客は最近フェイスブックで語った。 「テキサス ロードハウス(Texas Roadhouse)ではサイドサラダに追加料金はかかりません。 レッド・ロブスターは私のお気に入りの食事場所でしたが、もうそうではありません。」

別の元レッド・ロブスター従業員によると、このチェーンは人件費を節約するためにパスタのエビの尾を残すようになり、キッチンのソテーステーションを廃止した。

また、レッド・ロブスターの給仕スタッフも圧迫され、3 つのテーブルをカバーしていたサーバーを 10 テーブルに切り替え、昼休みには入り口にいるホストを排除しました。 タイ・ユニオンは当時、顧客サービスを向上させるためだと説明していたが、レッド・ロブスターの元従業員は、この変更によりレストランスタッフに税金が課せられたと主張している。

1970年代にレッド・ロブスターで食器洗い機の仕事からスタートし、オペレーションディレクターまで昇進し、昨年退職したバリー・フルガム(Barry Fulghum)は、過重なレストランスタッフのせいでマネージャーや料理人の数がかつてないほど減った、と語った。

「キッチンラインで1人か2人が働くこともありました」と彼は言う。 「彼らに与えられた人員配置の状況を考えると、調理師たちが現場でやったことは驚くべきものだった。」

長年のサプライヤーを排除する
一方、タイ・ユニオンは2020年に介入しないと約束したにもかかわらず、レッド・ロブスターのサプライチェーンの決定においてより大きな役割を果たした。

レッド・ロブスターは、競争力のある価格で購入できるよう、また単一のサプライヤーに依存しすぎるリスクを軽減できるよう、幅広いサプライヤーの開発に数十年を費やしてきました。

タイ・ユニオンはそれを吹き飛ばした。

レッド・ロブスターの従業員は、タイ組合の代表者からタイ組合からもっと魚介類を購入するよう圧力をかけられたと述べている。 こうした会話を目撃したレッド・ロブスターの元従業員の一人によると、タイ組合の代表者らもレッド・ロブスターと水産物供給業者との会合に同席するようになったという。 タイ・ユニオンはこれら他の水産物供給業者の直接の競合相手であり、突然彼らの製品、価格、戦略に密接にアクセスできるようになった。

「当社のサプライヤーは、(タイ・ユニオンの代表者が)彼らとの会合に参加していたことに非常に腹を立てていた」とこの関係者は語った。

レッド・ロブスターへのシュリンプ料理の大手供給業者であるタイ・ユニオンのもとでは、レッド・ロブスターのメニューの中でもエビ料理がより重点を置かれるようになった。

「あらゆるプロモーションはシュリンプ中心でした」とこの関係者は語った。

それからエンドレス・シュリンプ(Endless shrimp)がやって来ました。

エンドレス・シュリンプは、レッド・ロブスターの期間限定プロモーションとして約20年間成功を収めてきた。 しかし昨年の夏、レッド・ロブスターは代わりにUS$20の「究極のエンドレス・シュリンプ(Ultimate Endless Shrimp)」を常設メニューにした。

こうした会話を目撃した元従業員によると、ケニーはレッド・ロブスターの幹部らから、利益を出すには20ドルは安すぎると警告されていたという。 しかし、レッド・ロブスターはこれを実行し、2023年6月にそれを毎日のオファーに変え、プロモーションを大々的に推進した。

(ケニーの決定は「(会社の)経営陣の他のメンバーからの重大な反対」を受けたとレッド・ロブスターは破産申請の中で述べた。)

「私たちは米国の消費者に対して、非常に大胆な提案をしています。US$20なので、本当に手頃です」とタイ・ユニオン財務責任者のルドヴィック・ガルニエ(Ludovic Garnier)は2023年8月の決算会見で語った。

しかし、この動きは裏目に出た。

客たちは長い時間テーブルに座り、次から次へと海老料理を食べていた。 サービスが遅くなり、待ち時間が長くなりました。

レッド・ロブスターは、この取引によりUS$1,100万の損失を被ったと破産申請書は述べている。

エンドレス・シュリンプはレッド・ロブスターにとっては当惑であり、コメディー・セントラルの「ザ・デイリー・ショー」(Comedy Central’s “The Daily Show”)やソーシャルメディアでパロディ化された。レッド・ロブスターの元従業員にとって、これはタイ・ユニオンがチェーン経営に適していないことを示す最新の兆候だった。

タイ・ユニオンは1月、レッド・ロブスターから撤退し、投資からUS$5億3000万の損失を被ると発表した。 1か月後、タイ・ユニオンのCEOティラポン・チャンシリ(Thiraphong Chansiri)は、同社がチェーンの売却を検討していると述べた。

レッド・ロブスターは「終わった」と彼は言った。

知人のお兄さんもカニの店を経営していたが、客足が減り、輸送費が高騰し、経営が苦しいことだろう。閉店したかもしれない。

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https://www.thaiunion.com/en/products-and-brands/our-brands
https://www.cnn.com/2024/05/20/investing/red-lobster-restaurants-bankruptcy/index.html
https://www.thaiunion.com/en/newsroom/press-release/1675/thai-union-group-announces-intention-to-pursue-exit-of-minority-investment-in-red-lobster
https://www.youtube.com/watch?v=Wkw45cOz9Wk
https://www.redlobster.com/our-story/our-history/
https://digitalcommons.fiu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1280&context=hospitalityreview
https://www.prnewswire.com/news-releases/darden-announces-sale-of-red-lobster-to-golden-gate-capital-for-21-billion-259511991.html
https://www.thaiunion.com/en/newsroom/press-release/375/thai-union-to-make-strategic-investment-in-red-lobster-the-worlds-largest-seafood-restaurant
https://www.prnewswire.com/news-releases/thai-union-investor-group-led-by-international-restaurant-executives-and-red-lobster-management-acquire-red-lobster-301120982.html
https://www.prnewswire.com/news-releases/red-lobster-names-kelli-valade-next-ceo-301324357.html
https://www.prnewswire.com/news-releases/red-lobster-announces-resignation-of-ceo-301517143.html
https://www.facebook.com/photo.php?fbid=839953018162775&id=100064442543801&set=a.704894028335342
https://www.prnewswire.com/news-releases/red-lobster-announces-iconic-first-ultimate-endless-shrimp-is-here-to-stay-all-day-every-day-301862594.html
https://www.cnn.com/2023/11/29/business/red-lobster-endless-shrimp-deal/index.html
https://www.thaiunion.com/en/newsroom/press-release/1675/thai-union-group-announces-intention-to-pursue-exit-of-minority-investment-in-red-lobster