初の月の裏側からの岩石の分析
初の月の裏側からの岩Nature Briefingはのダビデ・カステルベッキ(Davide Castelvecchi)は2024年11月19日に、中国国家宇宙局(China National Space Administration)の嫦娥6号探査機によって約2kgの月の土が回収され、再突入カプセルで地球に投下された。
2つの研究グループが、月の裏側から持ち帰ったサンプルを初めて観察し、数十億年にわたる火山活動の歴史を明らかにした。
科学者らは、サンプルの中に、42億年前に地表に噴出した溶岩に由来する塵の粒子を発見したと報告した。
https://www.nature.com/articles/d41586-024-03778-4
研究者らは月裏側から持ち帰られたサンプルを初めて観察した。岩石には数十億年にわたる火山活動の歴史が詳細に記されている。
この結果は、中国の嫦娥6号ミッションで回収されたサンプルの最初の科学的分析結果で、同ミッションは6月に約2キログラムの月の土をすくい上げ、カプセルに入れて地球に持ち帰った。中国の独立研究チームは2024年11月15日に、Science1とNature2に別々の論文を発表した。
References
Cui, Z. et al. Science https://doi.org/10.1126/science.adt1093 (2024).
Zhang, Q. W. L. et al. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-024-08382-0 (2024).
https://citation-needed.springer.com/v2/references/10.1038/d41586-024-03778-4
「月の裏側における火山活動の長い歴史と、マントルのさまざまな源について物語ることができる」と、北京の中国科学院の研究員でネイチャー誌の論文の共著者であるQiu-Li Liは言う。
ダスト・データ
嫦娥6号は、2019年の嫦娥4号に続いて、中国が月の裏側に着陸した2回目のミッションだった。両ミッションとも、南極エイトケン盆地(South Pole–Aitken Basin(に着陸した。エイトケン盆地は、月で最も古く、最も大きなクレーターの1つで、約40億年前の隕石衝突後に形成された。
中国科学院国立天文台の研究室で、嫦娥6号の月サンプルを抱える研究者のクローズアップ写真。
月の裏側から採取された月の岩石は、火山活動の歴史を明らかにしている。クレジット：新華社/Shutterstock
予想通り、研究者らは、1～数百マイクロメートルの大きさの微細塵には、異なる地質時代の粒子が混在していることを発見した。微小隕石と高エネルギー太陽粒子による絶え間ない衝突により岩石が粉々に砕け、それが大気に妨げられることなく飛び、どこか別の場所に着地する可能性があると、サイエンス誌の論文の共著者で広州にある中国科学院の岩石学者である徐易剛(Yi-Gang Xu)は説明する。
徐と共同研究者は同位体存在比を測定することで、多くの粉塵粒子が約28億3千万年前に地表に噴出した溶岩からのものであることを発見した。他のチームの調査結果もほぼ同様だったが、科学者らは42億年前の溶岩粒子も発見した。これらの研究やその他の研究から、月は今日見られるほぼ静止した環境になる前に、数十億年にわたって活発な火山活動を行っていたことがわかる。