アメリカのイラストレーター、ジェシー・ウィルコックス・スミスが生まれた。

ArtDailyは2022年09月05日に、アメリカのイラストレーター、ジェシー・ウィルコックス・スミス(Jessie Willcox Smith/1863 - 1935)がチャールズ・ハリー・スミス(Charles Harry Smith)とキャサリン・デュイット・ウィルコックス(Katherine Dewitt Willcox0の子として、1863年09月06日に、ペンシルベニア州 フィラデルフィア近郊のマウントエアリー(Mount Airy near Philadelphia, Pennsylvania)で生まれた報告した。

彼女が16歳のとき、シンシナティ(Cincinnati)に送られ、いとこの家に住みながら学校に通うことになった。
子供好きだった彼女は、幼稚園の先生になることを夢にしていた。

幼い頃は絵を描くことに全く興味を示さなかったが、常に芸術に対する感謝の念は持っていた。

ある時、従姉妹に誘われ、付き添いとして個人指導の美術教室に参加したのが、彼女の才能を見出すきっかけとなった。気まぐれに鉛筆を手に取り、生徒が苦手としていたランプをスケッチした。そのスケッチを見たいとこは、教師をやめて美術学校に通うように説得した。

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1884年、ジェシーはフィラデルフィアに戻り、スクール・オブ・デザイン・フォー・ウィメンズ(School of Design for Women)に入学した。彫刻の授業では優秀だったが、デッサンや絵画のプログラムでは物足りなさを感じていた。1885年、彼女はペンシルベニア美術アカデミー(Pennsylvania Academy of Fine Arts)で、過激なトーマス・イーキンズ(Thomas Eakins)の下で学んだが、イーキンズとはうまが合わなかった。彼は気性が荒く、芝居がかった性格で、科学的な正確さにこだわった。

解剖学の授業ではよく死体を使い、体の弱い女性には容赦がなかった。それでも、ジェシーはイーキンズから解剖学の重要性を学んだ。

卒業の間際、ジェシーは初めてプロとして、子供向けの雑誌「セント・ニコラス(St. Nicholas)」の挿絵の依頼を受けた。

その後まもなく、ジェシーはレディースホームジャーナル社の広告部門(Ladies Home Journal in the advertising department)で下絵や縁取りの仕事をするようになった。やがて、彼女の才能は注目され、広告のイラストを依頼されるようになった。

そして、すでに有名であったケイト・グリーナウェイ(Kate Greenaway)やモード・ハンフリー(Kate Greenaway)の絵と比較されるようになった。

本の挿絵をどうしても描きたかった彼女は、1894年、ドレクセル学院のイラストレーションクラス(illustration class at the Drexel Institute)に入学し、アメリカで最も有名なイラストレーターであったハワード・パイル(Howard Pyle0に教えを受けた。そのおかげで、彼女の作品は成熟し、子どもたちはよりリアルに見えるようになった。

当時のパイルは、イラストレーターの教育に欠けていると感じていた原理を伝えようと躍起になっていた。

彼は、ファインアートとコマーシャルアートの区別を理解することができなかった。確かに、イラストレーションが正しく描かれていれば、それはファインアートでもある。

スタジオの照明を嫌い、生徒を外に連れ出し、自然光の中で仕事をさせた。彼は、精神的に自分を被写体に投影することを信条としていた。

その結果、構図は自ずと決まってくる。ジェシー・ウィルコックス・スミスという適任の弟子を見つけた。

時には、パイルが自ら出版社に自分の優秀な生徒の挿絵を紹介し、仕事にすることもあった。

1897年に、ホートン・ミフリン(Houghton Mifflin)は、ジェシー・ウィルコックス・スミスとヴァイオレット・オークレイ(Violet Oakley)の作品を紹介する『Evangeline』を出版した。

それぞれの作家は、5枚のフルカラーと多くのペン＆インクの挿絵を寄稿した。ジェシーはガッシュを透明にし、ペンとインクを使って非常にソフトな効果を出していた。

ドレクセル学院を卒業したジェシーは、本や定期刊行物の挿絵を描くのに忙しく、ドレクセル学院での教師の誘いを断った。ドレクセル学院時代の友人で、ハワード・パイルの教え子でもあったバイオレット・オークレイとエリザベス・シッペン・グリーン(Elizabeth Shippen Green)と一緒にアトリエと住居を借りた。

1903年、ジェシーはルームメイトの一人と再び共同制作をする機会を得た。今度はエリザベス・シッペン・グリーンで、メーベル・ハンフリー(Mabel Humphrey)の『子供の本(The Book of the Child)』という本である。

ジェシーは、ほとんど本の仕事だけをして、今や経済的な安定を得ていた。友人たちと同居を始めてから14年後、彼女は建築家を雇い、自分の家とアトリエを建てさせた。その周りには、若いモデルたちが遊べるような美しい庭が造られていた。

ジェシーは、先生のハワード・パイルと同じように、戸外での自然光を好んだ。 彼女は友人や知人の子どもたちをモデルにして、イラストを描いたた。そして、子供たちをのびのびと遊ばせながら、シャッターチャンスを待った。時には、親がそのイラストを肖像画として買いたいと言うこともあった。

1918年、彼女は『グッド・ハウスキーピング(Good Housekeeping)』誌の表紙に、アメリカの家庭生活をイメージしたイラストを描くようになった。1933年04月まで毎月1枚ずつ表紙のイラストを描き、1枚1800ドルの報酬を得た。ジェシーが挿絵を担当した最後の大作は、1922年のヨハンナ・スピリの『ハイジ』(Heidi by Johanna Spyri in 1922)であった。その後、14冊の本が出版されたが、それらは『Good Housekeeping』の表紙を編集したものであった。これらのカバーの多くは、後にイラストに合うように書かれた詩や物語と組み合わされて本になった。

後年、彼女はより多くの肖像画の仕事をするようになった。彼女は若いモデルに対して非常に忍耐強く、彼らが遊ぶことを奨励した。子供たちにじっとしていてほしいときには、生き生きとしたおとぎ話を聞かせ、注意を引きながら絵を描いていた。

1935年05月03日、長い闘病生活の末、彼女はこの世を去った。

彼女は生涯、独身であった。

彼女の伝記作家のヌーデルマン(Her biographer, Nudelmanは、伝記作家のヌーデルマンは、求婚や結婚の申し出については触れていないが、その機会はあったのではないかと考えられている。

しかし、彼女は晩年、「結婚して子供を持つことは、女性にとって理想的な生活です。これほどすばらしい職業があるだろうか。立派な男女を世に送り出すこと、これこそ女性の最も崇高な行為ではないでしょうか」と言っている。

家庭生活という概念は、彼女にとって全く嫌なものではなかったようだが、女性の利益というテーマについては、はっきりとした意見を持っていたようで、
「この問題については、私はずいぶん考え込んでしまったわ。もちろん、私の視点は子供のいない未婚の女性であり、それは非常に明確なものであった。
女性の領域は、男性と同じように明確に定義されている。専業主婦や母親になることを選べば、それが彼女の領域であり、それ以外の領域はない。状況は彼女をそこから導くかもしれないが、意志はそうであってはならない。一方、ビジネスや芸術の道を選ぶなら、自分の選んだ領域をうまく満たすために、母親であることを犠牲にしなければならない」と言っている。

ジェシーの考えでは、ヴィクトリア朝末期の考えでは、妻であり、母親であり、イラストレーターであることは選択肢になかった。

母性本能を絵を通して表現した。

彼女なりに、両方の良いところを取り入れたのである。
彼女の言葉が一番よく表しているのかもしれない。
「楽しい子供たち、幸せな子供たち、悲しい子供たち、思慮深い子供たち、そして何よりも不思議で想像力豊かな子供たちが、その魅力的で独創的な思考に、おいしい趣向を凝らした表現を与えてくれるのです。私は彼らを描くのが大好きなのです。」と言ったと報告している。

あくまでも、私の想像だが、彼女は自分自身を自分の絵の中に、自分を持ち込みたくなかったのかもしれない、」

ペンシルベニア州 フィラデルフィア近郊のマウントエアリー(Mount Airy near Philadelphia, Pennsylvania)の緯度、経度。
40°03'30.3"N 75°11'21.9"W
または、
40.058403, -75.189417