100年間で最も重要な先史時代の発見。

ArtDailyは2022年02月11日に、大英博物館(British Museum)とアレン考古学(Allen Archaeology)は2022年02月11日に、「100年間で最も重要な先史時代の美術品の中で最も重要なもの。」を発見したと発表した。

この作品は5,000年前の白亜期の彫刻で、東ヨークシャーのバートンアグネス村の近くにある田舎(near the village of Burton Agnes in East Yorkshire)の土地で発見された。この彫刻は、2015年に計画プロセスの一環として行われたアレン考古学による定期的な発掘調査で初めて出土し、その後、大規模な調査と保存作業が行われた。
この作業のおかげで、イギリス諸島で発見された最も重要な古代物の一つであることが確認され、その存在を明らかにすることができるようになった。

この驚くべき新発見は、来週から開催される大英博物館の「ストーンヘンジの世界」展(The world of Stonehenge exhibition)で初めて公開される予定である。

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この彫刻は、精巧なモチーフで飾られており、ストーンヘンジが建設されたのと全く同じ時期に栄えたイギリスとアイルランドの芸術様式を再確認することができる。この彫刻は、3人の子供の埋葬と一緒に発見された。子供たちはそれぞれ年齢が異なり、仲良く埋葬されている様子が感動的である。末っ子の二人は手を触れ合いながら、あるいは手をつないでお墓に納められた。長男は次男を抱きかかえるように埋葬されている。この彫刻は、長男の頭のすぐ上で発見され、急遽付け加えられた3つの穴があり、おそらく墓の中に3人の遺体があったことを示すものと考えれれている。

今回の発見の重要性は、大英博物館が所蔵する一群の品物と類似していることにある。固いチョークでできた3つの樽型の円筒は、その形と北ヨークシャーの発見場所から「フォークトンドラム(Folkton drums)」と呼ばれ、1889年に初めて発掘されて以来、大英博物館が所蔵してきたものである。イギリスで発掘された古代遺物の中で、最も有名で謎に包まれた遺物である。

今回の新発見は、「フォルクトンドラム」とほぼ同じもので、「チョークドラム(chalk drum)」とも表現できる。
現存するこの種のものとしては、4例目である。
「ドラム」という言葉が使われているが、音楽的な機能は持っていなかったと考えられている。むしろ、彫刻的な芸術品であり、おそらく子供たちを守るためのお守りとして作られたのであろう。

「フォークトンドラム」とその背景についてはほとんど知られていないが、約15マイル離れた場所で発見されたこの新しいドラムは、「フォークトンドラム」に新たな光を与えている。
「フォークトンドラム」の正確な年代は不明で、紀元前2500年から2000年頃に作られたものと推測されている。しかし、技術の進歩により、バートン・アグネス(Burton Agnes)の子供の骨の一つから放射性炭素年代測定が行われ、紀元前3005年から2890年の埋葬であることが判明しました。このことは、これらのドラム缶のような物体について、初めて信頼できる年代を提供し、「フォルクトンドラム」がこれまで考えられていたよりも500年近く古いものであることを意味した。また、これらの埋葬用ドラム缶は、ストーンヘンジの最初の建設段階と同時に作られたことが初めて確認された。
このことは、ストーンヘンジの青石がウェールズ西部からソールズベリー平原まで何百キロも移動されたのと同じ時期に、イギリスとアイルランド全土のコミュニティーが、芸術様式やおそらく信仰を、驚くべき距離で共有していたことを示唆しており、重要なことである。

「フォルクトンドラム」とは異なり、「バートンアグネスドラム」には白亜のボールと磨かれた骨のピンが添えられており、子供の一人の頭の下に置かれていた。この白亜の玉は、近年ストーンヘンジに近いブルフォード遺跡(site of Bulford)でも考古学者によって発見されたもので、その一種。その象徴性は不明である。

豊穣のシンボルかもしれないし、子供が大切にしていた玩具かもしれない。
この骨ピンは、「バートンアグネスドラム」が埋められたのとほぼ同時期(紀元前3000年頃)にストーンヘンジ内の埋葬品と一緒に置かれていたものと類似している。今回、ヨークシャーで同様のものが新たに発見されたことは、この時代のイギリス諸島に、密接に関連した考え方が存在していたことを示すものである。

また、「バートンアグネスドラム」は、イギリスとアイルランドで発見されたこの時代の遺物の中で最も精巧に装飾された遺物の一つである。陶器や石球、建築物の表面など、先史時代のさまざまなものに見られるモチーフが、この作品の隅々にまで施されており、中には家や墓の中に組み込まれているものもある。これは、ストーンヘンジをはじめ、イギリスやアイルランドにある関連モニュメントを建設した人々の芸術的なスタイルであった。この時代の社会の結合性と、当時の活気ある芸術文化を説明するのに役立っている。モチーフは抽象的なものだが、シンボリズムや宗教的な原理を表している可能性があり、まだ解読されていない。

この新しいドラムは、3つの「フォークトンドラム」とともに、ストーンヘンジ展に展示される予定ですある。バートンアグネス財団(Burton Agnes Estate)から貸与され、大英博物館に展示される。展示後、さらに評価・分析が行われ、出版に向け準備される予定でである。

大英博物館のストーンヘンジの世界担当学芸員であるネイル・ウイルキン(Neil Wilkin)は、「これは本当に驚くべき発見で、過去100年間にイギリスで発見された先史時代の芸術品の中で最も重要なものです。フォークトンドラムは1世紀以上もの間、専門家の間で謎とされてきましたが、この新しい例によって、ようやくその答えが見つかり始めたのです。私の考えでは、バートンアグネスドラムはさらに複雑な彫刻が施されており、ヨークシャー(Yorkshire)、ストーンヘンジ(Stonehenge)、オークニー(Orkney)、アイルランド(Ireland)のコミュニティーのつながりを反映していると思います。その彫刻を分析することで、ストーンヘンジが建設された時代の象徴や信仰を読み解くことができるだろう。」

「バートンアグネスの墓の発見は、非常に感動的なものです。新しいドラムが表現する感情は力強く、時代を超越しており、ストーンヘンジの時代を超え、5,000年の時を経ても色あせない悲劇と絶望の瞬間を映し出しているのです。私たちは、大英博物館がこの重要な品物を一般公開する最初の場所となり、ストーンヘンジの壮大な物語とそれが建設された活気ある世界を物語る430点の他の古代品と一緒に見ていただけることを光栄に思っています。」 と述べている。

アレン考古学のディレクターであるマーク・アレン(Mark Allen, Director of Allen Archaeology)は、「この素晴らしい発見に携わることができたのは、本当に光栄なことです。この場をお借りして、プロジェクト開始当初からの土地所有者の方々の熱意と関心に感謝いたします。現場のチームから発見の知らせを受け、メールで送られてきたドラムの写真を見たとき、何か特別なものを見ていることは明らかでした。このドラムに施された細かな浮き彫りには、製作者の素晴らしい技量が感じられます。このドラムや埋葬品、周辺の発掘調査は現在も進行中であり、今後さらに発表していきたいと考えています。]と述べている。

アレン考古学のプロジェクトの考古学者として、このドラム缶を最初に発掘したアリス・ビーズリー(Alice Beasley)は、「白亜のドラム缶の発見は、スリリングで謙虚な体験でした。5000年以上前に個人を埋葬するために費やされた愛と努力を目の当たりにし、本当に感動しました。」と語っている。

イギリス人が、最も嫌う言葉、「ヨーロッパの離小島にできた島国」

BBC Newsは2013年09月14日に、伝えられるところによれば、上級のロシア補佐官は「単なる小島としてイギリスを片付け、誰もそれらにどんな注意も払いません。(just a small island: no-one pays any attention to them/a small island to which no-one pays any attention)」と言った。
その後、プーチンのチーフ・スポークスマンであるドミトリー・ペスコフ(Dmitry Peskov)によって、そのコメントは否定された。

今ウクライナに攻め込み、米ソ戦争も辞さないプーチンのチーフ・スポークスマンであるドミトリー・ペスコフ(Dmitry Peskov)は、今でも大英帝国時代を恐れている。

イギリスが大英帝国を築いた時、あんな残酷で怖い国はなかった。

ここで、島国の日本人としては、本州は世界で7番目の島で、イギリスの9番目より大きく、人口密度では、2番目で、イギリスの4番目より大きく、歴史的な位置を共有している。

イギリスより、ほんのすこし、大きいとも言える。

イギリスは、日本にとって、ほんの小さなお兄さんのような気がしてならない。
エリザベス女王は、世界の母であると信じている。

日露戦争では、最大の協力者で、第2次世界大戦では、最大の裏切り者チャーチルの国である。

兄とは、そう言うものである。

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