アメリカの女性写真家ヘレン・レビットが生まれた。

ArtDailyは2020年08月31日に、特に、ニューヨーク市のまわりのハーレムを含む「通りの写真撮影(Street hunter)」のために注目されて、彼女の生きた時代の中で最も有名で、極少な既知の写真家と呼ばれたヘレン・レビット(Helen Levitt/1913 - 2009)は1913年08月31日に、ニューヨーク州ブルックリンのベンソンハースト(Bensonhurst, Brooklyn)で、ロシアのユダヤ系移民で、ニット製品の卸売業を営んでいた父サム・レビット(Sam Levitt)と、結婚する前はロシア系ユダヤ人の移民の簿記係であったマリー・レビット(May Levitt)夫婦の子として、 メニエール症候群(Meniere's syndrome)で生まれたと報告した。

彼女は後年、「私は生涯ずっとふらふらしていると感じていた。」と語っているように、生まれつきめまいや耳鳴りを引き起こす内耳の病気、メニエール症候群(Meniere's syndrome)を患っていたにもかかわらず、バレエを習っていた。

彼女はダンスや音楽、そして映画鑑賞が大好きで、特にチャップリン(Charlie Chaplin)やバスター・キートン(Buster Keaton)の痛快なドタバタ劇が大好きで、これらの芸術を愛することで、彼女は人間の動きやジェスチャーを深く理解するようになった。このような移民の背景と、ユーモアと自然さを愛する心が、後に彼女の写真と映画制作へのアプローチを決定づけることになる。

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10代の頃、レヴィットは芸術家になりたいと思っていたが、「うまく描けない」と感じていた。

彼女はニューヨーク市に住み、彼女は高校がつまらないと感じていたから、4年生の時に高校を中退すると、1931年にブロンクスの商業ポートレート写真家であるJ.フロリアンミッチェル(J. Florian Mitchell)の元で働き始め、暗室で写真のプリントと現像を担当し、現像する方法を学んだ。
週にUS$6の給料で、中古のヴォイトランダーのカメラを買うお金を貯め、母の友人たちのモノクロ写真を撮り始めた。

彼女は、ジュリアン・レヴィ・ギャラリー(Julien Levy Gallery)で、アンリ・カルティエ=ブレッソン(Henri Cartier-Bresson)の作品を初めて芸術としての写真に出会い、大きな影響を与えられた。

彼女は、使用済みのフォイトレンダーカメラ(Voigtländer Camera)を買うお金を貯め、母親の友人を撮影して練習した。

彼女はライカカメラ(直角ビューファインダー付き)を購入し、当時のニューヨークの子供たちのストリートカルチャーの一部であった一時的なチョークの絵に興味をそそられ、チョークの絵と、それを描いた子供たちの写真を撮り始めた。

1940年代には、まだエアコンがあまり採用されていなかったことから、人びとが外にで、ストリート写真が頻繁に撮影出来る被写体であふれていた。

そんな彼女が撮影した写真が、フォーチュン(Fortune)誌の1939年7月号に初めて掲載された。

それらは、1987年に 『In The Street:chalk drawing and messages、New York City 1938–1948』として出版された。

彼女は、主にイーストハーレム(East Harlem )だけでなく、ガーメントディストリクト(Garment District)とローワーイーストサイド(Lower East Side)でも、すべてのマンハッタン(Manhattan)でより多くのストリート写真を撮り続けた。

1946年にニューヨーク近代美術館(Museum of Modern Art in New York)から最初の助成金を受け取り、1959年と1960年に、彼女はカラー写真の先駆的な仕事のためにグッゲンハイム財団(Guggenheim Foundation)から2つの助成金を受け取った。

しかし、1959年から1960年までの彼女のカラー作品の多くは、1970年のイースト12番街のアパートの強盗に盗まれた。

約70年間、写真家としてアクティブであり続けた。ニューヨークの「ビジュアルな桂冠詩人」が悪名高く、内気なパブリシティは秘密であった。

雑誌「TIME」など、ジャーナリズム系メディアで作品を発表し続けた。

彼女は写真だけではなく、第2次世界大戦後には、何本かの映画も制作している。

1976年、彼女は全米芸術基金の写真フェロー(Photography Fellow of the National Endowment for the Arts)になった。

彼女は、 坐骨神経痛のために1990年代に自分の版画を作ることをあきらめ、ライカを立てて運ぶことを困難にし、彼女を小さな自動コンタックスに切り替え、生まれた時のメニエール症候群が、内耳障害を起こし、1950年代には、ほぼ致命的な肺炎になり、彼女は結婚しないで、黄色いぶちのブリンキーと一緒に一人暮らしをし、彼女は闘病の末、95歳で2009年03月29日に眠ったように死去した。

人物,アート

ブルックリンのベンソンハースト地区(Brooklyn's Bensonhurst)の緯度、経度。
40°36'50.2"N 73°59'31.9"W
または、
40.613931, -73.992183