経済の勢いが衰える中、中国は世界的な影響力とアイデンティティを維持しようと努めている。

2023年11月15日 16:08

香港の英字新聞「SCMP(South China Morning Post/サウス・チャイナ・モーニング・ポスト/南华早报/南華早報)」はニューヨークのマーク・マグナー(Mark Magnier)が2023年11月15日に、本日中国の最高国家主席習近平(习近平/President Xi Jinping)は、米国のジョー・バイデン大統領(President Joe Biden)と6年ぶりで会うことになっている。

北京は、この「ピーク状態」の認識に対抗するために政府高官を派遣し、短期的な問題を認めつつも、長期的な経済成長には揺るぎがないとしている。
ある国がピークに達したという既成概念は、投資家の行動、レバレッジ、そしてその国に求愛されたり、恐れられたりする度合いに大きな影響を与える可能性があると報告した。

中国の外交官たちは、中国が経済の下降スパイラルに入りつつあるというシナリオに対抗しようと奮闘している。

国内外において、中国経済の苦境は、これが永続的な変化なのか、それとも数十年にわたる膨張の一時的なものなのか、そしてそれが北京の世界的なアイデンティティ、影響力、そして止まらない勢いを前提としたソフトパワーにとって何を意味するのか、といった歓迎されない疑問に拍車をかけている。

戦略国際問題研究センターのスコット・ケネディ上級顧問(Scott Kennedy, senior adviser at the Centre for Strategic and International Studies)は、「中国が経済的に成功し続け、超大国になることは避けられないという認識は、今日、中国に国内外での莫大な経済的・政治的影響力を与えている。

この認識が崩れることは、甚大な結果をもたらす。

中国は長い間、その規模、実績、従来の論理を覆す明白な能力で予想を裏切ってきた。「社会主義」経済は、1990年から2010年にかけて毎年10%近いGDP成長率を記録し、予想以上の回復力と適応力を繰り返し証明してきた。

やがてそれは構造的なパワーとなり、有利な貿易条件、技術移転取引、戦略的投資を要求できるようになった。その巨額の融資プログラム、「一帯一路」構想、軍拡によって、中国は世界の台湾政策、人権、その他の「赤線」問題を形成することができるようになった。

ケネディは「中国に多くの利益をもたらしているため、もしそれに対抗するようなことがあれば、大きなマイナスとなる。『中国の日が来た。』という感覚には、一貫した、より前向きで明るいメッセージで対抗する必要があるという懸念がある。」と言う。

中国は何度も見放されては甦り、その重要性からすぐに経済が崖から落ちると考える人は少ない。

しかし、信頼は市場と地政学の要であり、ある国がピークに達したという凝り固まったシナリオは、投資家の行動、レバレッジ、求愛されたり恐れられたりする度合いに大きく影響する、とアナリストは言う。

このような懸念から、中国当局は「ピーク状態」というシナリオに対抗するために、様々な活動を展開している。

2023年09月にワシントンで行われた中国大使館の記者会見では、短期的な問題は認めつつも、経済の長期的な成長は揺るがないという、北京が設定した路線に沿った明るい見通しが示された。

これは、中国全体の姿勢として、多くの場面で見られるが、最近はそれに疑惑が絡みつつある。

「中国経済の強い回復力、十分な潜在力、強い活力は変わっていない」と外務省の毛寧報道官(Foreign Ministry spokeswoman Mao Ning)は2023年09月に述べた。

「中国経済の崩壊を予測するさまざまなコメントが、時折再浮上する。しかし、中国経済はそれらよりも長生きしている。崩壊したのはそのようなレトリックであって、中国経済ではない。」

今週サンフランシスコで開催されるアジア太平洋経済協力サミットで、中国の習近平国家主席は「中国はビジネスに対してオープンであるというシグナルを送りたい。」と考えている。

否定的なストーリーに対抗するための中国の試みは、「米国主導の覇権主義」に対抗し、自国のイメージで世界的な制度を再構築しようとする中国の動きが鈍ることが懸念される中、そのソフトパワーがいかに経済力にかかっているかを浮き彫りにしている、とアナリストは指摘する。

近年、北京は米国主導の世界銀行を反映する形でAIIB(Asian Infrastructure Investment Bank/アジア・インフラ投資銀行)を設立し、国連や紛争中の南シナ海での存在感を高めてきた。

ブルッキングス研究所のシニアフェローであるテッド・ピッコーン(Ted Piccone, a senior fellow at the Brookings Institution)は、「経済が力強く成長していることを世界に示すことは、彼らにとって勝利の方程式だった。」「今、経済がうまくいっていないにもかかわらず、国民はすべて順調だと言っている。」

10月に開催されたチャイナ・インスティテュート(China Institute)で、ニューヨーク総領事の黄平(Huang Ping)は外国人懐疑論者に向けて、「私は今日、疑念を払拭するためにここに来た。」と言って10項目の反論を行った。

「中国経済は勢いを失ったのか？中国経済の新幹線はこれからも前進し続けるだろう。」

ブランド・マネジメント社のコンサルタント会社であるブランド・マネジメント社がまとめた、武力なしに国際的な成果を形成する国の能力を測る2023年版のグローバル・ソフトパワー指数は、2022年と同様に米国が1位となった。

市場アクセスを拒否したり、政治的な問題で国々を罰するなど、北京の強硬な戦術はソフトパワーを低下させ、7カ国グループやその他の国々による統一戦線を促したとアナリストは指摘する。

これは、中国がモスクワのウクライナ戦争への支持、近隣諸国との国境紛争、新疆ウイグル自治区、香港、チベットにおける人権侵害の疑惑などで、より多くの反対に直面していることを意味する。

「中国との蜜月関係は過ぎ去り、10年前よりもずっと抵抗が強まっている。「彼らは国際的な評判に大きな打撃を受けた。

北京が経済的レバレッジと狼戦士外交を駆使することで、その驚異的な貿易力という大きな特徴が弱体化し、経済が成熟するにつれて善意が損なわれている、と言う人もいる。

「北京にはソフトパワーがあった。多くのものを供給する信頼できるサプライヤーとして、商品を安く期限通りに届ける驚くべき能力があった。マサチューセッツ工科大学のグローバル経済学教授であるヤシェン・フアンは、「アメリカはそれに比べると見劣りする」と言う。

「しかし、彼らが貿易を武器化したことで、それは本当に損なわれた。

ブランド管理コンサルタント会社がまとめた、力を使わずに国際的な成果を形作る国の能力を測定する「2023年グローバル・ソフトパワー指数(The 2023 Global Soft Power Index)」では、2022年と同様に米国が第1位にランクされた一方、中国は1つ順位を下げて第5位となり、日本が上回った。

アナリストらは、市場アクセスの拒否や政治問題をめぐる各国の処罰などの中国政府の強硬な戦術がソフトパワーを侵食し、G7などによる戦線の統一化を促していると述べた。

これは、ロシアの対ウクライナ戦争への支持を巡って中国がさらなる反発に直面している中で起きた。

近隣諸国との国境紛争。新疆、香港、チベットでの人権侵害の疑い。

「私たちが中国と行ってきたこの蜜月関係は終わりました。 10年前よりもはるかに抵抗が増えています」「彼らは国際的な評判に多くの打撃を与えました。」とピッコーネ(Piccone)は語った。

中国政府が経済レバレッジと戦狼外交を利用することで、その驚異的な貿易能力という大きな特質が弱まり、経済が成熟するにつれて善意も損なわれていると一部の人は言う。

「北京には確かにソフトパワーがあった。多くのものの信頼できる供給者として、商品を安く時間通りに届ける信じられないほどの能力だ。それに比べれば米国は見劣りする。」「しかし、彼らが貿易を武器化した方法は、それを本当に傷つけました。」とマサチューセッツ工科大学の世界経済学教授ヤシェン・ファン(Yasheng Huang, global economics professor at the Massachusetts Institute of Technology)は語った。

米国のピュー・リサーチ・センター(Pew Research Center)が先週発表した24カ国を対象とした調査では、中国に対する感情が急激に低下していることが判明した。

米国と中国はどちらもおせっかいとみなされていたが、米国は平和と安定への貢献で大幅に高い評価を得た。

アナリストらは、中国政府の最近の明るいメッセージは、習主席が「中国の夢」を推進してから10年が経ち、国内で揺らぎつつある信頼を高めようとする試みも反映していると指摘する。

中国は世論調査を制限しているが、データは楽観的な見方が薄れていることを示唆している。中国国家外為管理局によると、9月の純月間資金流出額は53.9ドルに達し、7年ぶりの高水準となった。

MSCI中国消費者裁量指数(The MSCI China Consumer Discretionary Index)は2021年のピーク水準の約3分の1となっている。そして、着実に生活水準を向上させることに慣れている中国人は足で投票する人が増えている。

顧問会社ヘンリー・アンド・パートナーズ(Henley & Partnersの推計によると、昨年の1万800人に対し、今年は US$100万以上の投資資産を持つ富裕層が1万3500人ほど中国を離れることになる。

そして、米国国境警備隊は2023年01月から09月の間にメキシコから不法入国した中国人2万2187人を逮捕したが、これは2022年の同時期のほぼ13倍に相当する。

「経済成長は習氏の正統性の重要な部分を占めていた。彼は経済の奇跡をもたらしている人物だ。」「それがなくなる限り、彼は何か他のものを提供しなければなりません。」と南カリフォルニア大学公共外交教授のニコラス・カル(Nicholas Cull, public diplomacy professor at the University of Southern California)は語った。

「重要なのは多かれ少なかれ、内部的なことだけだ。」「中国に外部から賞賛者がいる場合、彼らは中国が外部からどれほど称賛されているかを内部の人々に説明することになる。」とカル教授は付け加えた。

中国政府は長年、より緩やかで質の高い経済成長への移行を予告し、期待を和らげようとしてきたが、複数の赤信号が点滅している。

2008年から2009年にかけて、中国のプロパガンダは都市人口をターゲットに、景気低迷は一時的なものであるというメッセージを伝えたが、中国政府がインフラ主導の景気刺激策にUS$5,860億をつぎ込んだことで、それが真実であることが証明された。

しかし、今回の問題は内部的、構造的なものであり、修正が困難である。

経済成長は予想よりも早く低下し、景気刺激策にはもはや大きな効果はなく、人民元は下落し、期待されていた新型コロナウイルス感染症後の回復は不十分だった。

中国の不動産セクターは衰退し、生産性は低下し、地方債務は増大し、福利厚生費の上昇に伴い労働力は減少している。

「世界の投資家、国内投資家、中国の未来を担う高学歴の若者など、これまで非常に重要だった複数の聴衆にとって、事態を根本的に好転させる政府の能力にはあまり自信がありません。」「すでに多くの風評被害が生じているのではないかと思います。」と中国議長のビクター・シーは述カリフォルニア大学サンディエゴ校(Victor Shih, China chair at the University of California, San Diego)でべた。

中国政府はまた、米国の技術規制(US technology restrictions)や、国家安全保障を過度に重視することで動揺する外国投資家(foreign investors)にも対処している。ジーナ・ライモンド商務長官(Commerce Secretary Gina Raimondo)は2023年08月に、一部の米国企業は現在、中国を「投資不可能(un-investible)」と考えていると述べた。

経済の勢いの低下が、強力な国家主義的指導者が率いる国にどのような影響を与えるかについては、アナリストの見解が分かれている。国内問題から注意をそらそうとする中、中国政府が台湾やその他の問題に関してより強硬姿勢をとる可能性があると考える人もいる。

ハーバード大学教授で元米財務長官のローレンス・サマーズ(Lawrence Summers, a Harvard University professor and former US Treasury secretary)は、「われわれが中国の不満の対象となり、中国が激しく非難するようになるのではないかと懸念している。」「このような困難に直面している現在、中国へのアプローチには細心の注意が必要だと思います。」と述べた。

黄教授のように、今週サンフランシスコで開催されるAPECフォーラムで習主席がジョー・バイデン米大統領と会談する意向を示していることを引き合いに出して、中国政府の対立的姿勢が弱まっていると見ている人もいる。

ジョージ・W・ブッシュ元大統領(Former president George W. Bush)は2010年の回想録の中で、当時の中国指導者胡錦濤(Chinese leader Hu Jintao)になぜ夜も眠れないのか尋ねたことがあると胡錦濤は答え、「年間2500万の雇用を創出している」と述べた。

政治的敏感さと社会不安定への懸念から、中国政府は若者の失業率が21.3％に達した後、8月中旬に公表を中止した。

「かつては、特に景気低迷が非常に一時的だった場合には、『もう大丈夫だ』と言うのが一般的でした」と習近平は言う。「子供たちが家でテレビを見たりゲームをしたりしているだけでは、事態が好転しているとは信じられないでしょう。」

中国の暗い見通しは、同国経済が米国経済を超えられない可能性を示唆しており、これは大躍進政策を思い起こさせる長年の目標であるとシー氏は述べた。

悪化する中国の見通しを日本と比較する人もいる。日本は急速な人口高齢化、不動産バブル、長らく遅れていた改革に苦しみ、1980年代以降、かつては恐るべき評判を落としていた。

経済コンサルタント会社チャイナ・ベージュ・ブックのCEO(最高経営責任者)リーランド・ミラー(Leland Miller, chief executive of China Beige Book, an economic consultancy)は、日本は中国の可能性のある軌道をほのめかしているが、中国ははるかに大きく、軍事的により集中しており、地政学的に野心的であると述べた。

「しかし、中国が日本になれるほど幸運だとは思えない」と彼は言った。「日本は老いる前に豊かになった。中国はそんなつもりはないよ。」

アナリストらは、中国にはEV(Electric Vehicle/電気自動車)やサービス部門(service sectors)、国内観光(domestic tourism)など明るい材料がいくつかあると述べた。データセキュリティ制限を緩和すると約束して投資家を呼び戻そうとしており、グローバル・サウスにソフトパワーを浸透させている。そして、安全保障への執着から方向転換できれば、有能な経済計画立案者もいるとアナリストらは言う。

10月の輸入は3％増加したが、輸出は6.4％減少した。IMF(International Monetary Fund/国際通貨基金)は最近、第3四半期が好調に推移するとの見通しを受けて、2023年の成長率予測を5.4％に上方修正した。

スコット・ケネディは「経済の特定の分野や進歩している分野で一定の下限が達成されたという証拠がいくつかある」と述べた。「しかし、大きく方向転換すると、その種の議論は事実に突き当たります。」

スコット・ケネディは、太平洋両岸の中国の民間実業家や投資家との最近の会合では、ますます悲観的な見方が増えていると付け加えた。

「そのため、必然的な成功と平穏というメッセージが信じられなくなり、頭を悩ませることになります。」「中国がよりバランスのとれた評価を受け入れれば、多くの賞賛を得るだろう」「しかし、中国当局者にとって、それは想定内ではないと思います。」と語った。

中国は、コロナですべてのカードを無くしたが、今、イスラエル・ガザ戦争ではすべてのカードを握っている。

2023年11月03日---中国はFDIの流入よりも、流出の方が多い。
2023年10月17日---中国はすべてのカードを握っている。プーチン大統領が習近平と会談。
2023年10月17日---ロシアと中国は、アメリカの信用を失墜させる機会を狙っている。
2023年10月13日---米中、TechTech War
2023年09月01日---中国で、新興NEV勢の車が作るほどに売れていない。

経済の勢いが衰える中、中国は世界的な影響力とアイデンティティを維持しようと努めている。

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