飲料水中のフッ化物について知っておくべきこと
CNNのソフ・ウォーンズ(Soph Warnes)は2024年11月23日に、次期大統領ドナルド・トランプ(President-elect Donald Trump)は、ロバート・F・ケネディ・ジュニア(Robert F. Kennedy Jr. )を保健福祉長官(Health and Human Services secretary)に選び、「健康に熱中させる」ことを約束し、2期目の重要課題として医療を掲げた。
政策がどうなるかは不明だが、ケネディが検討すると示唆している点の1つは、米国全土での水道水のフッ素化である。2025年に上院で指名され、承認されるまでは、何の行動も起こせない。しかし、ソーシャルメディアサイトXで、同氏は就任したら、ホワイトハウスは米国のすべての水道システムに対し、公共水道システムからフッ素を除去するよう勧告すると述べ、「フッ素は、関節炎、骨折、骨がん、IQ低下、神経発達障害、甲状腺疾患に関連する産業廃棄物です」と述べた。
フッ素は、土壌、植物、水、食品に微量に存在する天然のミネラルで、最適なレベルであれば、歯を強く保ち、虫歯を防ぐのに役立つ。各国は、子供たちにフッ化物を確実に提供するためにさまざまなアプローチをとっています。米国のように水にフッ化物を加える国もあれば、推奨レベルを維持するために牛乳や塩にフッ化物を加える国もあります。学校が提供するフッ化物ワニスやマウスウォッシュを選択する国もあります。
米国におけるフッ化物添加(Fluoridation in the US)
費用対効果が高く公平な方法で口腔衛生を改善するために、1945年に米国でコミュニティの水道水フッ化物添加が導入されました。CDC(Centers for Disease Control and Prevention/米国疾病対策センター)は、ワクチン接種、家族計画、より安全な職場と並んで、飲料水のフッ化物添加を20世紀の米国における10大健康介入の1つに挙げています。
CDCの数字によると、2022年現在、米国の人口の72%がフッ化物添加飲料水を受け取っています。これは州によって異なり、ハワイの人口の8.5%からワシントンD.C.の人口の100%まであります。
水道水のフッ素化は義務ではありません。CDCは飲料水中のフッ素濃度を1リットルあたり0.7ミリグラムと推奨していますが、このレベルは強制力のある基準ではありません。水道水のフッ素化の決定は地方レベルで行われ、天然に存在するフッ素の量によって異なります。
CDCのWebサイトで公開されている情報は36州に36,767の水道システムがありますが、これは米国の推定飲料水システムの数のごく一部です。2023年現在、データに含まれる水道システムの3分の1強(37%)がフッ素化されています。
州によっても異なります。ケンタッキー(Kentucky)州では、報告されている水道システムの93.8%がフッ素化されており、アラスカ(Alaska)州で報告されている水道システムの最低でも3.7%がフッ素化されています。
これらの水道システムに含まれるフッ素のレベルにも大きな幅があります。フッ化物へのアクセスを報告している36州すべてがフッ化物濃度を報告しているわけではないため、徹底的な分析を行う機会が限られています。そのうち24州は1,774の公共水道システムのフッ化物濃度を報告しています。
これらの水道システムの約53%は、フッ化物濃度が推奨レベル(1リットルあたり0.7mg から1.2mg)の範囲内です。そのうちの半分弱(47%)は、フッ化物濃度がCDCの推奨レベルを下回っています。
水道システムのフッ化物濃度に関する公開データによると、サウスカロライナ(South Carolina)州にある2つの水道システムで、WHOガイドラインを超えるフッ化物濃度が報告されています。WHOは、飲料水中のフッ化物濃度が1.5ミリグラム/リットル (mg/L)を超えると、長期にわたって健康上の問題を引き起こす可能性があると述べています。
水道水のフッ化物添加は効果があるか? 証拠はまちまち(Does water fluoridation help? Evidence is mixed)
フッ化物が歯や骨を強くするのに役立つことは昔から知られており、何十年もの間、食品や水道水に添加されてきたのはそのためです。CDCは、コミュニティのフッ化物添加により、子供の虫歯が25%減少したとしています。虫歯は痛みや過敏症を引き起こし、話すことや食べることに影響を及ぼす可能性があります。また、歯が抜けたり、感染症が体に広がって重篤な病気や死につながることもあります。
しかし、特定の濃度レベルでは、フッ化物が害を及ぼす可能性があります。WHO(World Health Organization/世界保健機関)によると、フッ化物は虫歯の発生率を下げるが、高濃度では「高濃度に長時間さらされると歯のエナメル質や骨のフッ素症を引き起こす」など、悪影響があるという。骨のフッ素症は、骨の弱化や関節の硬直、痛みを引き起こす深刻な症状である。
多数の研究により、フッ化物添加水は虫歯予防や口腔衛生の改善に役立つことがわかっている。2010年のネバダ(Nevada)州の研究では、フッ化物添加飲料水のある地域に住むと、虫歯、欠損歯、詰め物歯の発生率が低いことがわかった。2011年、カナダのカルガリー市(Canadian city of Calgary)は、フッ化物の効果に対する懐疑論とコスト削減のため、水道水からフッ化物を排除した。その後、カルガリー市の子供と水道水にフッ化物を添加したままのエドモントン(Edmonton)の子供を比較した研究では、3年間でカルガリーの子供の乳歯の虫歯が多かったことがわかった。これは、他の介入がなくても、フッ化物添加水がそのコミュニティにとって重要なフッ化物源であったことを示唆しています。
しかし、他の研究では、口腔衛生意識と歯科診療全般の改善により、フッ化物添加水のメリットが減少していることがわかっています。最近の報告書では、水のフッ化物は虫歯予防に役立つが、当初考えられていたほどではないと結論付けられています。著者は、虫歯予防における最近の改善は、歯磨き粉やマウスウォッシュに含まれるフッ化物の人気によるものだとしています。
国際的なデータもこれを裏付けています。世界中で、水にフッ化物が添加されていない国でさえ、1970年代以降虫歯が減少しています。
水にフッ素が添加されていない国の中には、口腔衛生に対して別のアプローチをとっている国もあり、他のフッ素ベースの介入を選択しています。
たとえば、イギリスでは、マンチェスター(Manchester)とブラックプール(Blackpool)で地元の学童にフッ素添加ミルクを提供するプログラムが実施されています。イギリスの他の地域では、人口の約10%が、自然または地元のフッ素プログラムを通じてフッ素添加水を利用できます。
アイスランド(Iceland)では、水にフッ素は添加されていませんが、全国の学校でフッ素洗口プログラムが実施されています。学校に通う子供たちは、月に2回フッ素洗口を受けます。
日本では、1970年に同様の学校ベースのフッ素洗口プログラムが開始され、その後全国の保育園に拡大されました。研究により、これらのフッ素洗口プログラムは、より若い年齢で開始すると虫歯を減らすのに効果的であることがわかりました。
イタリアでは、小児歯科学会(Society of Paediatric Dentistry)が、フッ化物配合の歯磨き粉で1日2回歯を磨くことや、甘い食べ物や飲み物を減らすことなど、子供に対する一連の介入を推奨している。リスクの高い人には、年齢に応じてフッ化物タブレット、ワニス、ジェル、シーラントの使用が推奨されている。
しかし、フッ化物に過剰に曝露すると、悪影響が生じる可能性がある。2024年05月に発表された研究では、妊娠中のフッ化物への曝露量が多いと、神経行動上の問題が増えることがわかった。また、2024年08月に連邦政府が実施した既存研究のレビューでは、推定フッ化物曝露量が多い(WHOガイドラインの1.5mg/Lを超える)と、子供のIQが低下することがわかった。米国では、このようなレベルはめったに見られない。
水質研究者で、クランフィールド大学の客員教授であるジョン・ファウェル(John Fawell, a visiting professor at Cranfield University)は、CNNへの電子メールで、水のフッ化物添加は「歯科衛生や歯科サービスを受けることができない、または文化的に受けたくない、恵まれない地域や家族にとって特に有益であると考えられている。」と語った。
世界保健機関に水質基準について助言しているファウェルは、「歯のフッ素症を引き起こす濃度よりも低い濃度のフッ化物は、いくつかの疫学研究で、子供のIQのわずかな低下と関連していることがわかっています。」「しかし、明確なメカニズムがないため、必ずしも因果関係があるわけではない関連性が残っています。」と付け加えた。
まだまだ正確な評価ができていない状況のようだ。
https://edition.cnn.com/2024/11/23/health/fluoride-drinking-water-dg/index.html
https://www.cnn.com/2024/11/14/politics/robert-f-kennedy-donald-trump-hhs/index.html
https://x.com/RobertKennedyJr/status/1852812012478398923
https://blogs.cdc.gov/pcd/2015/04/23/community-water-fluoridation-one-of-the-10-greatest-public-health-achievements-of-the-20th-century/