気候モデルにより、過去150年間に北大西洋のハリケーンの発生頻度が増加。

米国のNSF(National Science Foundation/全米科学財団/国立科学財団)は2022年01月04日に、暴風雨が将来どのように変化するかを予測する場合、過去の暴風雨について知ることが役に立つ。
1850年代に遡る歴史的な記録から判断すると、北大西洋のハリケーンは過去150年の間に頻発するようになったと報告した。

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しかし、科学者たちは、この増加傾向が現実を反映しているのか、それとも単に偏った記録管理の結果生じたものなのか、疑問を投げかけている。

もし19世紀の暴風雨追跡者が21世紀の技術を利用していたら、もっと多くの暴風雨を記録していたのだろうか？このような不確実性があるため、科学者は嵐の記録やそのパターンに頼らず、気候が嵐にどのような影響を与えるかを知る手がかりとしてきた。

Nature Communications誌に掲載された米国国立科学財団の研究は、暴風雨の記録ではなく、気候モデルを用いて世界中のハリケーンや熱帯低気圧の歴史を再構築したものである。その結果、歴史的な記録から示唆されるように、北大西洋のハリケーンは過去150年間に頻度が増加したという考え方が裏付けられた。

調査したモデルでは、主要なハリケーンやハリケーン全般の発生頻度は、過去に比べて現在の方が高いことが確認された。また、上陸したハリケーンはより強力になり、より破壊的な可能性を持っているようだとわかった。

不思議なことに、北大西洋では暴風雨の活動が全体的に増加しているが、世界の他の地域では同じ傾向は観察されていない。この研究では、過去150年間、世界的に熱帯低気圧の発生頻度は大きく変化していないことが判明した。

MITの著者ケリー・エマニュエル(Kerry Emanuel)は、「この証拠は、本来の歴史的記録と同様に、北大西洋のハリケーン活動の長期的な増加を示しているが、世界のハリケーン活動には大きな変化は見られない」と言う。「これは、ハリケーンに対する気候の影響についての解釈を変えるものである。つまり、気候の地域性であり、北大西洋に地球の他の地域とは異なる何かが起こったということだ。それは、必ずしも地球規模で均一ではない地球温暖化によって引き起こされたかもしれないという。