二段ジャンプスケア

「知ってる？　旧校舎裏で幽霊が出るらしいよ」

　休み時間、前の席の彼女はアタシにそう言った。

「……ふーん」
「タカミちゃん、こういうの好きでしょ。ただ、条件があって……二段ジャンプすると出るらしいよ」

　思わず、ズッコケそうになる。

「つまり、校内に二段ジャンプできる怪人がいるってこと？」
「よく考えるとそっちのが怖いかも……」

　いかにも彼女らしい雑な話だったが、不思議と悪い気はしなかった。興味もないくせに、アタシに話を合わせるために、いちいちこういうネタを仕入れてくるのだから。

　　◇　　◇　　◇

　放課後、アタシは旧校舎裏にいた。別に信じたわけじゃないけれど、これもまた、話のネタというやつだ。
　じゃあ、アタシは二段ジャンプできるのかって？　そんなわけはない。なら、どうするのか？　

　答えはとても単純。誰かにやって貰えばいいのだ。
　学校では禁制品のゲーム機……スミッチのボタンをタイミングよく押し、ニンジャのキャラを二段ジャンプさせる。まあ、ニンジャなら二段ジャンプくらい朝飯前だろう。

　その瞬間。

　バンッ！

　と大きな音がして、人のような形をした真っ赤なシミが、罅割れた旧校舎の壁に浮かび上がった。

　これは、あれだ。
　ゲームでもよくある、ジャンプスケアというやつだ。

「……暗くなければホンモノでもこの程度よね」

　強がりみたいに呟き、

「まったく、こういう演出がホラーを安っぽくするんだから」

　静寂の中に、アタシの独り言だけが響く。そして、

「タカミチャン」

　声が、聞こえた。
　真っ赤なシミの、「中」から。

　アタシは驚きのあまり跳び上がり。そして、あり得ないことに……そこから、もう一度、跳び上がった。
　その感覚の正体に、何故だかアタシは察しがついた。

　あぁ、魂が抜けているんだ、と。

　これからアタシはどうなるのだろう？　いや、それよりも前に。何故だか名前を思い出せないけれど。「あの子」は、一体誰なんだっけ？

【続】