昭和の小学生、ネパールに行く(3)_Nepal in 1979　ポカラへ

2022年10月22日 23:12

　ぼくが1979年、小学2年生の時に母とネパール旅行した時の話です。

　3日目は12/30。この日はカトマンズからポカラに行くことになっている。カトマンズにまず2日程度滞在してからポカラに行く、なんていうのは今でも定番のコースなんじゃないかと思う。
　ポカラはカトマンズよりもヒマラヤに近くてのどかな観光地で、ネパール旅行をする人にはとても人気の町だ。

　ただ、1979年当時は今とは多少事情も違っていて、何しろ交通機関がまともに予定通り動かない。今でもまぁ日本に比べたらそうだろうが、当時はその比じゃないくらい全くあてにならなかった。
　この日も、飛行機が全然飛ばないので途方に暮れた人たちでごった返していた。何しろぼくたちのポカラ行きのフライトのチケットも、事前には全く手配できず、前の日の晩になってやっとOKの返事をもらったのだ。
　さらに帰りのフライトが取れるかどうかも、取れたとしても飛ぶかどうかも、その時になってみないと全くわからない。そもそも、飛ばないことに「強風だから」とか「雪だから」とか明確な理由があるわけでは別にないのだ。だから事前に「今日は飛ばないらしいな」などといった情報を集めて備えることすら不可能で、ただ空港に行って「あなたの飛行機が今から飛びます」と言われるのを待つ以外にどうすることもできない。ゲームで言ったら完全にランダム要素というか、運ゲーである。
　飛行機が飛ばなかったり乗れなかったりした場合はどうなるかというと、バスに乗ることになる。この日も、ルクラという街に行けなかった人が、バスでポカラに来ることになっていた。といってもバスは今でも比較的メジャーなポカラへの行き方で、結構利用者も多い。時間がかかることだけが難点で、だいたい七時間くらいかかるが、飛行機よりも格段に安いし、ゆっくり途中の街道筋の街も見学できるし、別段悪い選択肢というわけではない。

　この日ぼくたちは十時の飛行機に乗るために飛行場に行った。天気が良くなるのを待って、幸運なことに十時五十分に飛行機は飛んだ。五十分遅れだろうがなんだろうが飛行機が飛んだのだから幸運である。この飛行機の窓からはヒマラヤがよく見える。四十分ほどでポカラに到着した。カトマンズの空港だってだいぶ小さかったが、ポカラの飛行場はいわばただの原っぱという感じで、田舎という次元じゃないくらいに素朴であった。

　この飛行場から歩いてすぐのところに、今回宿泊するアンナプルナホテルがあった。

二人でお昼を食べてから、ポカラの街へ。ポカラの街まではタクシーで行った。15ルピーで随分高かった。日本人とみて高くしているのかとも思ったが、他の客は乗せなかった（ポカラのタクシーは乗合いになっている）。
　ポカラの街はカトマンズよりもはるかにのどかで、街中に豚、いのしし、あひる、にわとり、牛などがうろうろしていた。雨の後で、舗装もされていないのでそこらじゅう泥だらけだった。人々はたいてい裸足でそのぬかるみの中を歩いている。機織りをしている人もいた。
　町外れまで歩いて行って、タクシーを探しながら戻ってくる。タクシーが停まっていたので乗っていいかどうか聞くと、中学生くらいの男の子が「これはダメだけど」と言って、向こうから来たタクシーを止めてくれた。
　ぎゅうぎゅう詰めだったが、何人か降りたのか降ろされたのか降りてくれたのか、その人たちの代わりに私たちが乗り込んだ。タクシーは一度町外れまで行き、そこでみんなを降ろした後、私たちだけでアンナプルナホテルに帰ってくる。
　ホテルはカトマンズより感じが良いが、夜になっても電気はつかず、ローソク。