ミニトマトに捧げる仕事歌

しばらく前、スーパーマーケットで悲鳴をあげそうになった。「ぎえっ」と言いかけて、その場で固まった。けっこう不審だったはずだ。

なんと、いつも買っているミニトマトのパックが498円（税抜）に値上がりしていた。税を含めると550円近い。ぎえっ。

以前は「298円」と書かれたPOPが掲げられていた陳列棚。POPが398円へと書き換えられたとき、覚悟はした。

「これひょっとして、いや、ひょっとしなくてももっと値上がりしちゃうよね？」

あのときおそれたことがとうとう現実になってしまった。

しかし、ミニトマトは娘たちの大好物だ。わたしは食べなくとも、彼女たちには食べさせてあげたい。うんうん悩んだ末、498円とシールが貼られたミニトマトの丸いパックをカゴに入れた。

わたしは、双子の娘たち（7歳）を産むまで、ほとんどお料理をしなかった。実家暮らしが長かったからだ。1年だけ一人暮らしをしたけれど、お料理のスキルは上がらなかった。便利な街に住んでいたので、自炊をしなくても生きていけたのだ。「キャンプごっこじゃないんやで？！　がんばりや！」と心配し、励ましてくれた友人たちに申し訳ない。

結婚してからしばらくは夫婦ともに忙しく、外食が続いた。新居には炊飯器がなかった。

そんなわたしも娘たちを産んでから、ようやく本格的に家庭料理を始めた。そして、食事をつくる者の目線で、食材を吟味するようになった。

子どもの頃、実家に住んでいた頃、ほぼ外食で済ませていた頃。自分でお料理をしなかったそれらの時期とは違う視点に立ち、食べものを選ぶのは大変なことだった。

献立を決めるのにも、炭水化物ばかりに偏っていないか、脂質過多になっていないかを考える。食材も、新鮮であるかはもちろん、毎日とるものとして高すぎる価格ではないかをチェックする。

そういうプロセスを経て、やっとお料理にとりかかれる。わたしのお金は食べものへとかたちを変え、手をかけることで食事となって体にとりこまれる。

働いて得た食べものが命をつくる。その事実を生々しく経験した。

498円の価格表示に震えながら手にとったミニトマトも、娘たちの体にとりこまれて命の一部へと姿を変える。お米もパンも、お肉だってそうだ。

働く、買う、お料理する、食べる、生きる。わたしがやっているのはそういうことなのだという実感が、胸のなかにすとんと落ちてきた。

わたしには仕事に手をつける前に変な歌を口ずさむ癖がある。

「おらーは、やるーぜぇ、おらーは、やるーぜぇ」

わたしが作詞作曲（？）したもので、社会人になって数年めにはもう歌っていた。

今日もこれを歌ってから仕事に集中した。夫やわたしが働かねば、ミニトマトは買えない。変な仕事歌も、ミニトマトのある食卓に貢献している。