地方創生のヒント探し（群馬県：草津温泉）

地方創生とは

地方創生は、人口減少や経済の停滞に悩む地方自治体が、地域の活性化と持続可能な発展を図るために行う取り組みです。政府の政策支援と地域固有の戦略を組み合わせることで、地域の魅力を高め、新たな住民や企業を呼び込むことが目指されます。地方創生の全国的な事例として、今回、一泊二日で草津温泉の調査に行ってきましたので、ここに簡単にご報告したいと思います。

草津温泉の現状
草津温泉では地方創生に向けた具体的な戦略が多方面で展開されています。観光業の活性化を中心に、地域の美観整備やイベントの強化、デジタルマーケティングの利用、新商品開発、そして観光客の動向に基づく新規事業の提案が進行中です​。特にライトアップなどのプロジェクトは、夜間でも楽しめる観光地としての魅力を高め、より多くの訪問者を引き寄せることを狙っています。さらに、草津町の人口動態に注目し、将来の計画に反映させることが重要です。現在、生産年齢人口と年少人口は減少傾向にあり、2040年には2015年比で約47%減少する見込みです。これに対し、老年人口は相対的に増加しており、この人口構造の変化に適応した施策が求められます。

具体的な地方創生案
具体的な地方創生案としては、若者の定住促進、海外観光客を含めた観光業の魅力向上を通じた転入促進、生活環境の向上、子育て支援の充実、教育環境の向上が挙げられます。これらは、長期的に地域の人口を安定させ、地域社会の活力を維持するために重要です​。これらの戦略は、草津町が直面する人口減少という課題に対処し、地方創生を実現するための重要なステップです。地域全体の協力と、革新的なアプローチにより、草津町はさらなる発展を遂げることが期待されます。特に紅葉シーズンの草津温泉周辺は国内外からの観光客がたくさん来ており、今回調査した初日が日曜日だったこともあり、湯畑周辺は朝から晩まで大変にぎわっていました。また、月曜の朝には結構な数の保育園に通っている子供が散歩している光景を見て、これからも成長余力はあるのではと希望を持つことができました。

最後に
今回は、群馬県の草津温泉を紹介しました。今後も地方創生のヒントを探していきたいと思います。
最後までご覧いただき、ありがとうございました。