エンゼルスの謎－ジョー・マドンが解けなかった難問
これを書いている時点で14連敗中のエンゼルス。トラウト、大谷、レンドーンらを抱えるほかオフに相当の補強を行って戦力はそれなりにあるのになぜ落ちぶれようとしているのか？まして、監督は名将と呼ばれ実績のあるジョー・マドンが務めてきたのに。このマドンは、12連敗を喫した直後に解任されてしまった。
この「エンゼルスの謎」に関する記事が、FOXスポーツに出ていた。
STAR-STUDDED ANGELS WERE A PUZZLE JOE MADDON COULDN'T SOLVE
By Martin Rogers
FOX Sports Columnist
以下、上記記事をざっと日本語にしたものを載せておく。なお、元記事には随所にツイッター投稿のリンクが張られているが、下記日本語訳では、そのツイッターリンクは割愛する。
時間の制約上、翻訳は、機械翻訳をチェックの上修正したものであることに留意されたい。
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スター揃いのエンゼルスはジョー・マドンが解けなかった難問だった
マーティン・ロジャース
FOXスポーツコラムニスト
どのようにしたら、野球界で最も面白いチームが、最新の数々の証拠とは異なり、最悪のチームともなるのだろうか?
ジョー・マドン監督の解任をもたらした12連敗をしたとはいえ、ロサンゼルス・エンゼルスは、実際は、球界で最も完成度の低いチームではない。
しかし、マドンの追放は、それでもなお、本当に重要な唯一のもの－すなわち勝利はともかくとして、考えられるあらゆるレベルの手を打つクラブにとって、幾分注目に値する展開である。
2011年、エンゼルスはマイク・トラウトをメジャーリーグデビューさせた。それ以来、トラウトはこのスポーツで最高の選手であり続ける。殿堂入りが見込まれ、384万ドル相当の野球カードがあるというキャリアのうち、エンゼルスがポストシーズンに進出したのはたった1度だけで、プレーオフの勝利は合計でゼロだ。
2018年以降、ロサンゼルスは、試合のあらゆる面で卓越したな力を持った、MLBにとってここ数年で最高の傑作である大谷翔平が所属している。昨シーズン、大谷は、精鋭の投球と傑出した打撃により、ゆうゆうとアメリカンリーグMVP賞を受賞した。
しかし、エンゼルスはまだ勝つことができず、所属するスター選手の力からみて当然期待されるほどの勝ち星は挙げられていない。27勝17敗の好調なシーズンのスタートは、その12連敗によって台無しにになった－失礼、火曜日の夜にボストン・レッドソックス戦でまたも終盤のリードが逆転され、今13連敗になった。
少なくとも、敗戦の中でも、トラウトは、月曜日にヒットを打つまで26打数ノーヒットにもなったスランプからさらに抜け出せせた。火曜日、彼は5月28日以来初めてホームランを打ったが、その後、鼠径部とみられる故障で試合を去らなければならなかった。
今シーズンはプレーオフの枠が拡大したにもかかわらず、LAはまたも進出を逃そうとしている。こんなこと言っても無意味だろうがが、それはもはや珍しいと感じないほど長い間続いている。奇妙だが、不思議なほど慣れてしまった。
エンゼルスはいくつかの注目すべき大きな動きをしてきた - 2011年にアルバート・プホルスに当たれた大型の10年契約は、オーナーのアルテ・モレノが8年前にフランチャイズ全体に支払ったものを上回った。それでも、2002年のチーム唯一のワールドシリーズ制覇に遡らない限り、この動きに見合うものは何もない。その年を除けば、エンゼルス史上でプレーオフでの勝利は2回しかなかった（※）。
（※：2005年、2009年の合計2回のALDS勝ち抜けのことで、勝利した試合数のことではない？）
『The Athletic』のケン・ローゼンタールとのインタビューで、マドンはセイバーメトリクスの使用に関する彼とフロントオフィスの哲学的な違いをほのめかした。これは、2004年の方がより適切だった話し合いのように思える。
なぜマドンはアナハイムでうまくいかなかったのか？現在68歳のマドンは、低予算のタンパベイ・レイズの偉大なイノベーターとして称賛され、チーム初のAL優勝に導いた。その後マドンはシカゴ・カブス初のワールドシリーズタイトルをもたらすマネージャーとなり、呪い、歴史、途中まで1勝3敗のビハインドに打ち勝った。
南カリフォルニア移ってからは、マドンのチームは130勝148敗で、2016年以降の連続シーズン負け越しを止められなかった。
表向きは、エンゼルスにはドラマがない。トラウトが出たがっているといううわさは聞かれない。問題が大騒動となるのを避けるために、彼の4億2650万ドルの契約は秘密裏に行われ、完了するまで公表されなかった。トラウトはエンゼルスの男で、どこにも行かないし、我々は彼がすぐに力強い形をとり戻すだろうと幾分確信的に考えることができる。
大谷も環境に満足しているようだ。しかし、フィル・ネヴィンが暫定的に引き継いだチームの次の段階は何だろうか？
マドンは自分のやり方で物事を進めたかったし、フロントオフィスの干渉にとても喜ぶ人では決してなかった。マドンはローゼンタールに、ゼネラルマネージャーのペリー・ミナシアンに、受け取る統計情報の量を減らすことを提案したと言った..そして「余計な口出しをしない時を本当に意識してほしい」ことも。
オレンジカウンティレジスターのコラムニスト、ジム・アレクサンダーが指摘したように、「27勝29敗のときよりも27勝17敗のときに売る方が簡単だ」。
それはちょっとした難問だ。スーパースターがロスターにいるからといって成功が保証されるものではない－どのアメリカの主要スポーツの間でも、これを伝えることができるチーム(そして会計士)が山ほどある。しかし、トラウトと大谷のような選手のペアがいるチームが、いつになっても凡庸なチームになっていくことはまれだ。
数週間前には状況はよさそうに見えたが、ここまで続いてしまった形態のために、マドンは、痛いほど自信のないチームを象徴する恥ずべき連敗をする運命にあった。勝敗の確率が50-50であるとの仮定では、12連敗の可能性は4096分の1である。好調のニューヨーク・ヤンキースやトロント・ブルージェイズとの対戦に特徴される厳しい日程を考えても、明らかに何かがおかしかった。
火曜日は、しばらくの間、状況は上向きに見えた。トラウトは2安打、大谷は1安打と1四球を挙げ、ホームチームは7回までリードを保った。不安定なブルペンをはじめとする様々な理由から、それは長続きしなかった。正直なところ、チームを取り巻く雰囲気は少し明るく見えたが、これをマドンへの批評として捉えるべきではない。
変化があるときはいつでも、楽観が湧き上がるのそれほど時間はかからず、確実に今後数週間のうちのある段階で起こるでしょう。
しかし、それはアナハイムの新たな夜明けの始まりだろうか、それともただの偽りの夜明けだろうか?