もう一つの世界、２８　　かっぱ と　もやし　3/9

かっぱ　と　もやし 　3/9

　次の日、スイカと、きゅうりが「おはよう。」
と、あいさつしてきた。
　ぼくも、「おはよう。」と答えた。かっぱも、
「もやし、おはよう。」
　わざわざ、もやしといって、笑ってる。
　ぼくも、まけずにゆうたった。
「かっぱ、おはよう。」
　みんなは、かっぱのことを、ケンちゃん、ぼくのことをジンくんとよびはじめた。女の子は大山君とよんでる。そやから、かっぱともやしとよぶんは、ぼくとかっぱだけや。あっ、未希ちゃんが、はじめからぼくのことを、もやしとよびすてにしよる。まあ、未希ちゃんはかっぱのいもうとやし、かわいいからゆるしたる。
 
　二，三日すると、お母ちゃんから電話がかかってきた。
「どうや、元気にしてるか？
　学校はどないや、友だちできたか？」
　お母ちゃんは、ぼくのことをしんぱいしてたんや。
「うん、やっとなれてきた。」
「わるいなあ、一人で田舎にすまわして。」
「大丈夫や、おばあちゃんがいてる。」
「そうか、お母ちゃんは、生活するだけやからなんとかなるけど、お父ちゃんが大変みたい。」
　離婚したのに、まだお父ちゃんのことを心配してる。喧嘩してわかれたんとちがう。話し合って、仕方なしに別れたんはしってる。
―やっぱり、夫婦なんや。
　正直にいうと、いまでも大阪に帰って、お母ちゃんと,お父ちゃんと、三人で住みたいと思てる。けど、いわれへん。お母ちゃんはぼくとお父ちゃんの心配までして、ほんとうはお母ちゃんがいちばんしんどいとおもう。ぼくは、精いっぱい元気にいった。
「ぼくのことは、心配せんでええで、友だちもできたし。」
　その時、ぼくの頭の中には、川で魚を取ってるかっぱのすがたが浮かんでた。
 
　やっと、学校にも、クラスにも慣れてきたけど、ぼくは相変わらずひとりや。
　別にだれともけんかしてるわけやないで。みんなは、学校がおわったあと、この村の夏祭りの練習にでかけるから、どうしてもぼくはひとりぽっちになるんや。夜になってもときどき風に乗って、祭りばやしがきこえてくるから、みんなおそうまで夏祭りの練習をつづけてるんやとおもう。
　大阪にいてるときは、十日市いう夜店はあったけど、夏祭はなかった。いっぺん、どんなことやってるんか、みてみたいけど、ぼくはまだこの村にきたばかりやから、参加できひんとおもう。
　次の日、ぼくはおもいきって、かっぱにきいてみた。
「みんなで、夏祭りの練習か？」
「そうや。」
「どんなことやるんや？」
「盆踊りの練習や。もやしは夏祭りやったことないんか、見にくるか？」
「いってええんか？」
「みるくらいやったらかめへんやろ、山田のおっちゃんにゆうたるわ。」
　ぼくは、かっぱとやくそくして、小学校が終わると、かっぱについていった。
　村の公民館につくと、子どもと、大人が一緒になって、盆踊りの練習をしてる。別の部屋では、大人が祭囃子の練習をしてた。さすがや、村の人が総出で夏祭りをやってるみたいや。
―うらやましいなあ。
　みんなが和気あいあいと、楽しみながら練習してるのをみてたら、こっちまで自然と楽しなって、からだがうごいてくる。
 　かっぱが、村の世話役さんに紹介してくれた。
「山田のおっちゃん、転校してきた友だちを連れてきたけどかめへんやろ。」
　おっちゃんは、やるきまんまんで、ねぎりはちまきして、もう浴衣を着て、あれこれさしずしてた。
「転校生か？名前は？」
「大山　仁です。」
「何年生や？」
「五年生です。」
　ぺこりと頭を下げると、山田のおっちゃんが,
「そしたら、ケンといっしょやな。どこにすんでるんや？」
「尾面川のそばの、おばあちゃんの家。」
「ああ、川田のばっちゃんの家やな。」
　川田は、お母ちゃんの結婚するまえのなまえや。
山田のおっちゃんは、大きくうなずくと、
「見るだけか？五年生やったら、踊りの組やな、せっかく来たんやからケンといっしょに踊りの練習してかえり。」
　無理やり輪の中に入れられて、みんなと一緒に踊らされた。村の子どもといっしょでうれしかったけど、踊ってみると、見てるよりっずっとむずかしい。
　手を気にしてたら、足がうごかへん。足を気にしてたら、手がうごかへん。手と足がばらばらになって身体がうごかんようになる。こわれたロボットみたいや。こんなんはじめてや。なんぼやってもうまくいけへんのに、ほかの子は器用に踊ってる。
　かっぱが見て笑ってる。
―かっぱに負けとうない。
　祭囃子にあわせて身体を動かしていると、汗がふきだし、それでも踊り続けていると、だんだん熱中してくる。みんなも真面目な顔して真剣におどってた。
―むずかしいなあ。でもおもしろいなあ。こんな気持ちはじ　めてや。これやったら、小学校の体育の時間にも、盆踊りの練習をやってくれたらええのに。
　練習がおわると、おっちゃんがみんなにアイスキャンデーを１本づつくばってくれた。
―なんかとくした気分。
　小学校の体育の時間やったら、アイスキャンデーはでえへんなあ。やっぱり、いまのままのほうがええわ。
　かっぱがきいてきた。
「どうやった？」
「みてるより難しいなあ。でもおもしろかった。それに、アイスキャンデーもらえたし。」
「そうやろ、すいかもでるし、冷えたトマトもでるんやで。」
「へえ、きゅうりはでえへんのか？きゅうりがでたら、ほんまに、かっぱにきゅうりやけどな。」
「あほか、なにゆうてんねん。それやったら、もやしもだしてくれるようにいうとくわ。」
　ぼくとかっぱは、アイスキャンデーをたべながらいっしょにかえった。かっぱの家についたら、おくのほうに顕照寺がみえた。
　ぼくは、かっぱに聞いた。
「あれ、また明かりついてるんか。花ばあちゃんがまたきてるんか？」
「おかしいな、このまえ手術うまいこといったっていうてたで。」
「そしたら、だれやろな？」
　かっぱとぼくは、顔をみあわせた。
―ひょっとしたら、仏像どろぼう？
　まさかそんなことないやろうとおもうけど、だれがおがんでるんや？
　こうきしんがもくもくわいてきた。
「ちょっと、みにいこか？」　　　　
「うん、いこ。」
　ぼくらは山門をはいると、こっそり本堂にちかずいた。