シンギュラリティはすぐ傍に

「シンギュラリティって知ってますか？」

　酔っぱらった青年が、いつもと同じ切り口で店主に声をかける。
　店主はシンギュラリティについて知ってはいたものの、「はて？」とあえて知らないふりをした。
　そうすれば、お酒の回った青年は嬉々として語り始める。

「AIが人間の知能を超える特異点の事です」
「あー、それか。聞いたことあるなぁ」

　常連と店主。親しみがあって砕けた口調で言葉を交わす。

「確かぁ、４５年に来るやつだったか」

　いつもなら、青年が「そうなんですよ！」と話を広げ始める所だったが、今日は様子が違った。
　
「これが違うんですよ」

　ワクワクと、宝箱を見つけた子供のように全身で笑顔を表現している。

「最新の検証結果によると、後２年で来るそうです」
「２年！？　瞬きしてたら来ちまうじゃねーか」
「瞬きしても来るのは１秒未満ですよ？」
「比喩だよ、比喩」

　少し今日の削がれた声でツッコミを入れた。

「まぁ、とにもかくにも。急激に進化した背景には、あの自信満々に嘘をつくAIが登場した事が所以と……」

　店主は、青年が饒舌に語り始める様を聞き流しつつ、シェイカーを手に取る。
　ホワイトラム、レモンジュース、ホワイトキュラソーを２：１：１で注ぎ込む。振るたびに冷たさが増していき、シェイカー越しに手が冷たくなっていく。

「聞いてますか？」
「聞いてるぜ」　

　シェイカーの蓋を開けて注ぎ込めば、雪のような白さがグラスを満たしていく。

「X.Y.Z、置いとくぜ。つまり、新しい時代が来るわけだな」
「そうなんですよ！　仕事は全てAIに置き換わり、働かなくて良い時代が来る。そこで人は真に問われるんですよ。何をして生きていきたいかを。仕事をする必要が無くなる。趣味謳歌しようにも、AIの方が遥かに上手だ。AIは趣味さえも奪われてしまう。そんな世の中に変わっていきます。何もする必要がなくなった。努力する意義がなくなった」

　ほげーっと、阿保ずらで聞いていた店主は、ポンッと手を叩いてから口を開いた。

「つよつよな隣人が来たって事だな」

　あまりにも軽い発言に、青年が呆れた表情を見せる。

「俺のやる事は変わらねぇ」

　棚の中を漁って、「サービスだ」とイカの缶詰めを置いた。

「エックス・ワイ・ジィのまろやかな味わいが消し飛ぶんですが」
「美味いだろ」
「ケーキと寿司を同時に食べるようなもんですよ。それぞれで食べた方が美味しい」
「要らないのか？」

　青年は無言で引き寄せた。

「俺のやりたい事は変わらねぇ。うんまい飯を作り、お客様と駄弁る事だ」

　店主は「それにな」とわざと溜めてから口を開く。

「サービス業はAI様には奪えないんだぜ？」

　ニッと笑いながら言ってのければ、青年豆鉄砲を食らったような顔をした。

「貴方に説明しようとした俺がバカでした」
「そこまで言わなくったっていーだろ」

　「失礼しました」と、笑みをこぼしながら青年は答えた。