（第４話）OpenAI社創業物語【創作大賞2025ビジネス部門応募作】2024/08/31分

第4話：「内部の嵐：OpenAIの危機と再生」

2023年11月17日、サンフランシスコのOpenAIオフィス。普段は活気に満ちた廊下が、異様な緊張感に包まれていた。

「アルトマンが解任された」

その一言が、従業員たちの間で静かに、しかし急速に広がっていった。

OpenAIの共同創設者であり、CEOとして組織を率いてきたサム・アルトマンが突如解任されたのだ。この決定は、OpenAIの取締役会が「アルトマンが常に率直に理事会とコミュニケーションを取っていなかった」ことを理由に下したものだった。

しかし、その真相は複雑だった。OpenAIの首席科学者イリヤ・スツケヴァーが、取締役会の他のメンバーを説得し、アルトマンとグレッグ・ブロックマン（取締役会議長兼社長）を解任する計画を進めていたのだ。

この決定は、OpenAI内部の路線対立を浮き彫りにした。AIの急速な発展と商業化を推進するアルトマンの路線と、より慎重なアプローチを求めるスツケヴァーらの意見が対立していたのだ。

アルトマンの解任は、AI業界に大きな衝撃を与えた。OpenAIの従業員の多くが、アルトマンの復帰を求めて辞表を提出。Microsoftのサティア・ナデラCEOが、アルトマンとブロックマンの雇用を申し出るなど、事態は急速に展開した。

「我々は、AIの力を人類全体の利益のために使うという使命を忘れてはいない」アルトマンは、解任後初めての公の場で語った。「しかし、その使命を達成するためには、現実的なアプローチも必要なのだ」

一方、スツケヴァーは自身の立場を次のように説明した。「AIの発展速度が速すぎる。我々には、その影響を慎重に考える責任がある」

この内紛は、OpenAIの創設理念と現実的な経営の難しさを浮き彫りにした。非営利組織として設立されたOpenAIが、高度な研究を続けるために商業化を進めざるを得なくなっていたのだ。

4日間の激しい交渉の末、11月21日、アルトマンはCEOとして復帰することになった。この決定には、従業員たちの強い支持と、主要投資家であるMicrosoftの圧力が大きく影響した。

アルトマンの復帰と同時に、OpenAIの取締役会は大幅に刷新された。新たな取締役会には、前Salesforce共同CEOのブレット・テイラーや、前米財務長官のラリー・サマーズらが加わった。

この一連の出来事は、OpenAIの内部構造や意思決定プロセスに大きな変化をもたらすことになる。

アルトマンは復帰後、次のように語った。「この経験から多くを学んだ。OpenAIの使命はこれまで以上に重要になっている。我々は、AIの力を責任を持って開発し、人類全体の利益のために使う。そのためには、さまざまな意見に耳を傾け、バランスを取ることが重要だ」

一方、スツケヴァーは公開書簡で自身の行動を振り返った。「私の意図は、OpenAIの使命を守ることだった。しかし、その方法に問題があったことを認める。今後は、建設的な対話を通じて、AIの安全な開発に貢献していく」

この危機を乗り越えたOpenAIは、新たな段階に入った。商業的な成功と倫理的な配慮のバランスを取りながら、AI技術の開発を進めていく難しさ。それは、人類がAI時代に直面する根本的な課題を象徴していた。

アルトマンは、オフィスに戻った従業員たちの前でこう語った。「我々は、人類史上最も強力な技術を開発している。その責任の重さを常に意識しながら、前に進もう」

OpenAIの内紛は、AI技術の急速な発展がもたらす倫理的、社会的な課題を浮き彫りにした。それは同時に、技術の進歩と人類の価値観のバランスを取ることの難しさを示す出来事でもあった。

この危機を乗り越え、OpenAIは新たな決意で歩み始めた。AI技術の開発と、その責任ある利用。相反するように見えるこの二つの目標を両立させることが、OpenAIの、そして人類全体の課題なのだ。

第4話終わり

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