『かわいい仕草』が名前です！ラブリーサイン（前編）

　昨年の12/10（日）。阪神競馬場では２歳女王決定戦の阪神ＪＦが行われ、アスコリピチェーノが無敗で優勝。ダイワメジャー産駒の芝マイルでの強さを再認識する一方、クビ差まで猛追した２着馬ステレンボッシュの末脚も光りました。今回はステレンボッシュと父を同じくする１頭、ラブリーサインのお話。

　ラブリーサインは2023年末現在、２歳未勝利クラスに在籍する牝馬です。阪神ＪＦが行われたその日、中京競馬場の未勝利戦を走り着外。この年末年始は放牧中です。

　母エスコルピオンは地方競馬・門別で７勝。大きなレースでの実績はありませんでしたが、現役最後のレースでも11頭立てを５人気で３着に入り馬券内に。応援するファンへのお返しをして競馬場を去る、義理堅さがありました。
　母系に目を向けると、３代母は米Ｇ１馬。祖母フィールドソングは日本に輸入され、さざんか賞（当時はダート1400m）ではレコード勝ち。後のオープン馬シンキャロル（獲得総賞金１億円超）などを完封しています。近親では伯母にビウイッチアス（フィリーズレビュー２着）がいるので、ダート馬の比率は高めながら芝馬も出せる一族です。

　父エピファネイアは菊花賞とジャパンＣ（４歳時）のＧ１を２勝。クラシックは皆勤で皐月賞・日本ダービーはいずれも２着。トップクラスの成績でしたが、ＪＲＡ賞は貰えませんでした。しかし種牡馬として発憤。第１世代からデアリングタクトが牝馬三冠を達成してＪＲＡ賞受賞。父の鬱憤は晴れたでしょうか。
　デアリングタクトが桜花賞を制した春に種付けして産まれたのが、ステレンボッシュやラブリーサインの第５世代です（サムネイル画像がウマ娘プリティーダービーのデアリングタクトなのは父が同じ、という理由からです）。

　生産牧場も見ていきましょう。いとう牧場は毎年の生産頭数が10頭前後。小規模ですが、コンスタントに上級馬を出す牧場として定評があります。牧場ランキングの過去最高は2015年の総合21位です。
　直近10年間の生産馬を見ると、スマートオリオン（14年オーシャンＳ＆15年中京記念）やトゥインクル（16年ダイヤモンドＳ）など。最もＧ１の栄冠に近づいたのはナムラビクター（14年アンタレスＳ）で、14年チャンピオンズＣがホッコータルマエの２着。
　21年生まれの世代はラブリーサインを含め10頭。２歳終了時でナムラエデンとスマートスピアの２頭が中央で勝ち上がっています。

　前編はここまで。続きは後編で。