１０００文字小説（１０８）・ピエロ（シュール）

「先生、恐怖ってさ……」
　クニヲが話しかけてくる。

　美術室。
　棚の上に、マルクスやブルータスの石膏像が置かれているはず。　
　　
　だが、美術室は真っ暗だ。
　理由は後で述べる。　

　私は美術教師として、この男子高校に赴任してきた。

　高校に２名しかいない女教師として、男の子たちの羨望の的となっている。　

　当然だ。
　ぴちぴちの女子大生ではないが、匂い立つような美貌に惹かれぬ男子などいない。

　クニヲは、受け持ちの生徒。
　エキセントリックな天才肌。何を考えているかわからない。

「先生、答えてよ。本当の恐怖さ」
　たどたどしいしゃべり方。
　舌の先を切って、蛇のような二股にしているのだ。　

「スプリットタン」
　クニヲは、教えてくれた。
　人体改造の一つらしい。

　クニヲと二人きりになったのは、初めてではない。
　赴任してすぐ、クニヲの自宅に行った。

「クニヲが、首をつっているの」　　　
　両親から、呼び出しがあった。　　　
　クニヲは懸垂トレーニング用のバーに、ロープを引っかけていた。　

　それから、８回、自殺未遂をしている。
　ほぼ月一回のペース。

「先生。ほら、来たよ。ピエロ」　　　　　
　私とクニヲは、机の下だ。

　校内放送があった。
「学校の敷地内で、ナイフを持ったピエロがうろついています。至急、校外へ避難してください……」

　私たちは逃げ遅れた。　
　クニヲと、美術室の机の下で危機が去るのを待っている。

「わからないわ」
「死だよ、先生。人は死が近づいてくる危険性があると、恐怖を感じるんだ」

「死？」
「ええ。僕が自殺するのは、恐怖を克服するためです。死ぬことによって」

　廊下から物音。
　生徒は誰も残っていない。
　殺人ピエロが、とうとうやってきたらしい。

「怖いわ」
　遂に、口走る私。
　教師の言うことではない。

「死のうよ。そうすれば、もう怖くないから」
　錠剤を、スプリットタンの上にのせているクニヲ。

「ばか、やめなさい」
　
「グッバイ。先生。あっちで待ってるよ。すぐに先生も薬のんで」　
　クニヲは動かなくなった。

　扉が開いて、足音が近づいてくる。
　ピエロだ。

「死にたくない、死にたくない」
　震えている私。
　恐怖のあまり、目を瞑った。　　

　誰かの手が肩にかかる。
　ピエロだった。
　ギラリと光るナイフ。

「先生、命乞いなんてやめろよ」
　聞き覚えのある声。

　ピエロが、マスクを脱いだ。

「ハロー」
　マスクの下から現れたのは、クニヲだった。