１０００文字小説（８８）・深夜コンビニの恐怖（超こわくない話／ギャグ劇団笑）

　僕は寺の息子。本当は怖がりだが見えてしまう。

　お寺を継ぎたくないのでフリーターをしている。

　住職のオヤジは、フリーター生活から足を洗わせようと様々な試練を与えてくる。

　このコンビニもその一つ。ここはオヤジの知り合いの店らしい。
　
　この店を選んだ理由は一つ。“幽霊”が出るらしい！

　時給が２０００円。高すぎる。
　ここは昔、近くにあった工場が爆発して、マンションの一階から三階部までが焼失したらしい。
　
　部屋にいた人たちは黒焦げ。ここで起こる怪異は、その時に亡くなった住人達の幽霊によるものだという。

　目の前には廃墟と化したマンション。取り壊すのに金がかかるため、いまだに焼け焦げたまま放置されている。
　
　きわめて不気味。

（帰りたい）
　だがオヤジとの戦いの意味合いがある。朝が来るまで逃げることなどできなかった。

「丑三つ時」
　店長が青い顔で告げる。

「夜の丑三つ時を過ぎると、ほとんど客は来ない。そこから怪異が続く。耐えられなくて逃げ出すアルバイトがほとんどだ。もう肝試しさ。ここは恐ろしいコンビニなんだ」
　自分の頭がバーコード化しているハゲた店長は逃げるように帰っていった。

　怪異が起こるのは丑三つ時を過ぎたあたりからだという。

　僕はオヤジに勝つために、その地獄のような時間を乗り切らなければならない。

　２２時台の品出しを終える。あとは特にやることはなく客も来ないため、店の奥でエロ本を読んでいてもいいという。
　
　怖くてそれどころではない。

　夜も深まり「問題の時間」が到来した。
　
『キンコン』
　入店のチャイムが鳴る。

「いらっしゃいませ」
　僕は怯えながら、入り口を見た。
　
「キャッキャ」
　明るい笑い声がして“ホッ”とする。　
　制服姿の女子高生の二人組である。冗談を言い合いながら買い物をしている。

『キンコン』
　別の客がやってくる。
　カップルだ。仲良くイートインスペースで食事をしている。イートインが満席となった。

　にぎやかに食事をしている。

（運がよかった）　
　数分おきに買い物客が来たため、怖い思いもしなかった。

　無事に夜が明ける。

「おはよう。異常ない？」
　バーコード頭が出社してくる。

「ええ。怪異は起こりませんでした。むしろイートインスペースを利用する客がたくさんいて心強かったです」
　僕は微笑む。

「イートインスペース？」

「ええ」
「元気なお客さんたちで満席になりました」

「バカ。アレ、全員幽霊なんだ」