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【小説】#死の臭い⇔花の匂い(ショートショート)

「またしても、ニューワークだ」
 タケヒサが、新しく始めるのは、マンションの管理人である。
 
 今時の洒落たデザイナーズマンション。
 テレワーク族と、ワーケーション族で盛況。

 研修期間は、一カ月。
 前任者は、80歳を超えた老人・センダ。
 センダは、ガン検診で異常が見つかった。
 大事を取って、大きな病院のある故郷に戻る。
  
 トラブルの匂い。  
「俺は、若い女性を好んで住まわせているんだ」
 センダが耳打ちしてくる。

「ここは、清潔な若い女性に好まれる物件なんだ。それは、建物ができた時から、ずっと一緒。モデルのような若い女性が住むから、また若い女性が集まってくる」
 センダは作業服を着ている。

 ここの管理人は、文字通り、ダクト修理など雑務も全てこなす。
 だが、慣れると、常に一人なので気楽である。

「若い女性は、何パーセントくらいなのですか」
 タケヒサが問う。 
 センダの話は、ウソ寒い。

「これ見てみろ」
 マンションの見取り図を広げている。
 30部屋がある。
 ほとんどの部屋が、20代の女性だという。

「今は、満室」
「満室」
「だが、すぐに野郎一人、逃げ出してくるはずだ」
「なぜです?」
「そいつは、40代の中年男性だから。ここにいる資格がないから。そのことに気づいて、大急ぎで帰り支度を始めるはずだ」

「今日は、この花にしよう」
 センダが、マンションのロビーに花を飾っている。
 真っ赤なバラだ。
「いい匂いですね」
「だろ。若い女性が住み続けるのは、手入れを欠かすことのないこの花のおかげ」
「僕も、ここに花を飾るのですね」
「当然だ」
 センダが笑った。

 本当に、バラは良い香りだ。
 この香りをダクトが吸い込む。そして、マンション中に香りを行き渡らせている。 
 
 その時、
「うわああああ」
 叫び声が聞こえた。 
 男が青い顔をして、荷物をまとめて、マンションを出ていった。

「あの方は?」
「ああ。あれが、さっき言ってた、中年男だよ。出て行ってくれて、ようやく、すっきりした」
 センダの予想が当たったらしい。

 男は、あっという間に、見えなくなった。

「よくわからない。説明してください。なぜ、あの男性は、千田さんの予言通り、出ていったのでしょう?」

「簡単だ」
「簡単?」
「気に食わない奴が、部屋を借りそうになると」
 センダが、作業服姿で話し続ける。

「ダクトの途中に、ネズミの死体を置く。酷い死臭のせいで部屋にいられなくなる……」


 

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