オニクマムシ物語（11） ３本トゲのオニクマムシ
ラーム Gilbert Rahm (1885–1954) という人は、色々と困った人である。その中でも一番困るのは、雲仙でオンセンクマムシを記載してしまったことだ。
$${\textit{Thermozodium esakii}}$$ Rahm, 1937
このクマムシは、真クマムシ綱と異クマムシ綱の両方の特徴を持っているので、この１種だけで中クマムシ綱が設立された。温泉に棲んでいる、という生態が面白いだけでなく、分類学的にも特別なクマムシなのだ。
しかし、これまでオンセンクマムシを誰も再発見できていない。そのため、捏造疑惑まで取り沙汰されることもある。ところが僕は、そのオンセンクマムシの実在を信じているので、何度も雲仙に出かけて調査をしてきた。そして、本当に困ったことに、（大声で言おう）
クマムシだけ見つからない！
つまり、pH 2で40℃という極限環境にもかかわらず、結構色々、ちっちゃい奴らが生活しているのだ。ワムシやダニやセンチュウ、ユスリカなんかうじゃうじゃいる。こんだけ色々いるんだから、やっぱり、オンセンクマムシもいるはずなんだけど、結局は採集努力が不足してるんだよね、というわけだ。一発で当てたラームは幸運の人だったのだ。本当にもう、ラームには困らされている。
＊＊＊
それはさておき、今回は（今回もまた）オニクマムシの話である。
（オンセンクマムシの話はこの次かも）
$${\textit{Milnesium tardigradum}}$$ var $${\textit{trispinosa}}$$ Rahm, 1931
南米のチリで調査を行なったラームは、オニクマムシの標本を233個体も見つけた。すべての個体の爪は、鉤爪が全部３つずつだった。つまり、エーレンベルクの$${\textit{Milnesium alpigenum}}$$の特徴だと言及しながらも、マルクス(1929)に従って、$${\textit{Milnesium tardigradum}}$$と同定した。
233匹の中で、４匹だけは、からだの後端に明瞭な３本の棘を持っていたのだ。その他の特徴はすべて$${\textit{M. tardigradum}}$$と一致しているので、これを変種（varietas）として記載した。
★「変種」というのは「種」とどう違うのか？じつは、1961年以降の国際動物命名規約では、変種は認められなくなっているのだが、ラームの頃は使われており、種 species の下に亜種 subspecies、変種 varietas、品種 forma という順番で細かく分けていた。現在の動物学では、亜種までしか規定がない。（植物学の分野では、今でも変種や品種という階級は存在している）
マルクスがブラジルに亡命した1936年に出版された本の中で、３本トゲは、品種にされて、$${\textit{Milnesium tardigradum}}$$ forma $${\textit{trispinosa}}$$ となった (Marcus, 1936)。その際、マルクスは図の説明に「後端、背側」と記述した。ラームは、ただ「後端にトゲ」と書いただけだったのだが。おそらく、マルクスはラームの標本は見ていないと思われるが、トゲが生えていた、ということから背中の表面に生えていたんだろうと考えるのは、まあ自然な流れではある。それはそうなのだが、マルクスの本の威力は大きく、その記述が「事実」だと、誰も疑わなかったのだ。
21世紀に至るまで、３本の棘は背中に生えていた、と信じられていた。
命名規約が変更されてから、最近までは３本トゲのオニクマムシの名称は、$${\textit{Milnesium tardigradum trispinosa}}$$、つまり亜種になった。（亜種の名前はこのように、３語名として表記される。）
背中に３本のトゲが生えたオニクマムシが再発見されたならば、それはきっと種に格上げされると思われていた。（つづく）
文献
Marcus E (1936) Tardigrada. Das Tierreichs 66. Walter de Gruyter, Berlin und Leipzig
Rahm G (1931) Tardigrada of the South of America. Rev Chil Hist Nat 35: 118–141
Rahm (1932) Freilebende Nematoden, Rotatorien und Tardigraden aus Südamerika (besonders aus Chile). Zool Anz 98: 94–128