鎮丸～野獣跳梁～　⑥

ふいに葉猫の枕元のスマホが鳴る。

晴屋は、他人の電話に勝手に出るなど、いつもはしないが、何か胸騒ぎがした。

「はい…。」

「消防署です。只今、そちらの御主人と思われる60代の男性を緊急搬送いたしました。御家族の方ですか？」

「ど！どこの病院ですか？」晴屋は慌てて聞く。

「T医大病院です。息子さんですか？」

「いえ、息子ではありませんが、あの…先生、いえ鎮丸さんはどのような状態ですか。」

晴屋の顔は青ざめている。

救急隊員が答える。
「我々が駆け付けた時は、心停止の状態でした。すぐに蘇生措置を行いましたので、一命は取り留めました。急いで病院に向かって下さい。」それだけ言うと電話は切れた。

脇で耳を澄ましていた桃寿が、
「お父ちゃん、死んじゃうの？」と泣き出しそうになる。

晴屋は「死にやしないよ！死ぬもんか。」自分に言い聞かせるように言った。

「ご…ごめん。桃ちゃん。ここでお母さんの看病できるかい？お兄ちゃん、お父さんを迎えに行って来る。」晴屋は上着を取りながら言った。

「明ちゃん、きっと連れて来てね。」
桃寿が涙目で言う。両親とも頼む二人がこの状態だ。小さな胸は不安で張り裂けそうだった。

その時、葉猫の頭上にある小窓がひとりでに開いた。何者かが入って来た気配だけがある。だが、晴屋と桃寿には何も見えない。

葉猫は目を開いて、見えない何かに指示している。
「台所の…丸薬をこの人に…渡してちょうだい。」
するといつの間にか、晴屋の手には丸薬が握られていた。

そして晴屋に向かって消え入りそうな声で伝えた。「気絶する人が出たら、これを飲ませるのよ…。」 そう言うとまた目を瞑った。

（気絶する人？）鎮丸先生に飲ませるのではないのか。晴屋は意味が理解出来なかった。

晴屋は「桃ちゃん、いい子にしてるんだ。お母さんをよろしく頼んだよ。」桃寿の頭を撫で、玄関に向かう。

マンションを出て、タクシーを捕まえる。

（一体、先生の身に何が…。）

葉猫の言葉が頭の中でリフレインする。

（危ない！これは普通の魔じゃない！）

先生が負けるなんて考えられない。
一体、相手は何者なんだ。

酒屋の社長の所に出かける時は、いつも通りだったのに…。

「俺がしっかりしなくては！今、動けるのは自分しかいないんだ！」

晴屋は不安を払拭するかのように拳を握り締めた。

（to be continued）