21. 小説MCH - フレアと母「なんてこったなお空の話」修正ver.4 2025/1/19

「それじゃあ今日は、この "お空" の村伝説、はじまり、はじまり〜」

アティカがそう言うと、
「え？おそら？」
フレアは目の前の青空を眩しそうに見上げる。

「そう、このお空の話。この世界はさぁ、いつでも、ずっとどこまでも、こうして明るいお空が続いているでしょう？」

「うん。もちろん！」
フレアは元気にうなづくと、そのまま言葉を続ける。

「だって、村長さんも紙しばいで、1番最初にこう言ってるよ。

　——— "ここは、大きな大樹
　「生命の樹(せいめいのき)」を
　真ん中においた光の世界。"
　——— "「生命の樹」は全ての源。
　その光を中心に、
　みんな仲良く暮らしていたよ。"

　...ってね！」

　フレアは、大好きな「村長の紙しばい」の最初の一節を一気に読み上げた。

「そうだよね。本当にあの紙しばいの通り、ここはお空がいっつも明るくて、まさに "光の世界"、って言葉がピッタリくるのよねぇ〜」

　アティカも、小さい頃の記憶を思い返しながら、懐かしそうにフレアとニッコリ笑顔を交わす。

「でもね、フレア。
　ここからが、今日の "お空の村伝説" になるんだけれど...」

　アティカは急に真顔で一呼吸おくと、ゆっくりと次の言葉を続けていった。

「むか〜し昔のその昔...。

　今は明るいこの光の世界が、実は、ず〜っと真っ暗だった時代があったんじゃないか？

　...っていう説があってね...」

「え〜！？なんてこった〜！」

　少し大袈裟な決まり文句を、ばっちり決めてくれた我が息子を、アティカは笑いながら眺めている。

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