いちばんがよかった。

一気に秋めいてきて、あちこちで運動会の時期だろうか。
長女の運動会が土曜日に控えていた。

１ヶ月ほど前に配布された運動会のプログラムには旗振りの演目「最高到達点」の５文字。
何となく目を通して、無くさないように冷蔵庫に貼りっぱなしだった。

ある日習い事の帰り道に車内で、長女が「さいこおとおたつてんに〜」と口ずさむ。

（おうおう、ちゃんと曲があるんだね？）
調べてみると、SEKAI NO OWARIが歌ってるらしいじゃないか。
「最高到達点」とやらをかけてみると目をパッと見開いて突然始まった。
「みーぎ、ひーだーり、まーわーる、うえっ！」
と手をあちこちに振って、時々黒目は斜め上を向いて一生懸命に思い出しているよう。
私は運転しながら、涙がじんわり出てきた。
この一生懸命な姿に涙が出るこの感覚は何だろう。
この練習する姿を毎日のように見て、当日をとにかく楽しみにしていた。

週末にかけて雨が続き、開催も危ぶまれていたが天気には恵まれたようだ。
朝から「早く走れるかな？」「うまく踊れるかな？」と不安げな娘に
「これで早く走れるよ！」とバナナとヨーグルト（エビデンスはない）を頬張り会場へ向かう。

開会式の前から、大泣きで地面に転がり体操着は砂だらけの子。
少し緊張混じりで大勢の前で開会宣言する子。
メラメラと闘争心を燃やす子、カメラ片手に白熱するお父さん陣。
それを見守るお母さん陣。

競技が始まり、会場の端から端まで携帯片手に追いかける。
ゴールテープから数メートルのあたりで、長女が走ってくるのを待つ。
「◯◯！がんばれ！！！」
この声は届いただろうか。
結果は４位。
きっと１番がよかっただろう。

わが子にももちろん、どこの誰かわからない子の頑張る姿に涙が出る。
この感覚は何だろう。（２回目）

そして毎日練習してきた旗振り演目。
膝をついてスタンバイする娘は、膝につく砂が気になってワンテンポ遅れている。
ちょっと目線をずらすと、入園から見ていた仲良しのお友達が意気揚々と踊っている。
去年は緊張して動けずにいたのに。
また涙が出てくる。（そろそろいい加減にしてほしい）

全てのプログラムが終わって、閉会式には保護者と一緒にということで
長女の隣へ向かう。
「ママー！」と満面の笑みは束の間で、
表彰で次から次へとトロフィーを受け取りにお友達が呼ばれていく。

「いちばんがよかった。」

「あれ（トロフィー）はもらえないの？」
「◯◯もメダル欲しい」
閉会式中は終始ぐずぐずだった。

「そうだね。いちばんがよかったね。」
「でも一生懸命やったんだからはなまるだよ。」

その日１日が終わり、ふとキレイゴトか？と考えた。
だって悔しいのは私も一緒だから。
できれば１番で喜ぶ姿が見たかった。
娘がこれを望まないなら、親のエゴとも言えるだろう。
でも今の彼女の気持ちは？
それを考えると「悔しかった」のそれ以上でもそれ以下でもないのだ。

「でも」とかなくて、
そこにある彼女の感情をそのままただただ受け止める。
まだまだ私も練習中だ。

夜布団に入るなり、いつも通り「今日の楽しかったことはね…」と娘は続ける。「運動会で走って楽しかったし、最高到達点踊って楽しかったしー
　メダルも貰えて楽しかった。でもね、いちばんがよかった。
　⬜︎⬜︎君と同じの早く走れる靴が欲しい。」

「そうだね、悔しかったね。いちばんがよかったよね。
　いっぱい練習したもんね。
　ママは知ってるよ、たくさんお家で練習してたこと。
　だから、一生懸命な姿見れて嬉しかったよ。
　また、来年頑張ろうね。
　楽しいこともたくさんあったね。
　かけっこが早くても遅くても、大好きな◯◯には変わりないんだよ。
　大好きな◯◯が一生懸命、楽しんでくれたら嬉しいの。」

伝わっただろうか。

「おやすみ…

　ママ？４番目（６人中）は早い？遅い？」

そりゃそうだ、負けず嫌いな娘だ。
遅いより早い方がいいに決まってる。