単語が覚えられないあなたへ:効果的な学習法と能動語彙・受動語彙のススメ

「外国語の単語が覚えられない…」

そんな悩みを抱えている学習者の方、多いのではないでしょうか？単語は外国語習得の基礎となる大切な要素ですが、その膨大な量を前に挫折しそうになる気持ちは痛いほどわかります。私も単語が覚えられなくて苦しんできた1人です。通訳学校に通っていた時、単語テストが毎回あり、前日に憂鬱になっていたのをよく覚えています。記憶をする能力が無いから仕方がない…と諦めていた時期もありました。

しかし、諦める必要はありません！この記事では、単語が覚えられない原因を分析し、効果的な学習方法をご紹介します。さらに、能動語彙と受動語彙の違いを理解することで、学習効率をさらにアップさせるヒントをお届けします。私はこの能動語彙と受動語彙の違いを理解して非常にスッキリしたのでご紹介していきます。

なぜ単語が覚えられないのか？

単語が覚えられないのには、いくつかの原因が考えられます。

・機械的な暗記に頼りすぎている
単語帳をひたすら眺めて覚えようとする方法は、単調で退屈になりがちです。脳は、面白くないこと、意味のないことは覚えにくいようにできています。
私はながらで覚えるようにしています。
私はアプリではなくてノートで覚える派です。やはり書かないと覚えられないですし、見てわかる(受動語彙)と自分で書ける(部分的だけど能動語彙)には大きな違いがあります。

・文脈の中で単語に触れていない
単語を孤立して覚えるだけでは、実際の会話や文章でどのように使われるのかイメージできません。これでは、記憶に定着しにくくなってしまいます。私は新しい単語に出会ったら例文を幾つか書きます。それをAIにチェックして使い方が合っているか確認します。例文を作ると忘れにくいです。私はこういうのもノートに書き溜めています。

・復習が不十分
一度覚えたつもりでも、復習しなければ記憶は薄れていきます。人間の脳は忘れるようにできているので、定期的な復習が欠かせません。何回も繰り返し触れていたら自然と覚えます。スマホに電子書籍の形で単語の本を入れたり、専門のアプリもたくさんあります。隙があれば復習するくらいのしつこさで何回も復習しましょう。

効果的な単語学習方法：五感をフル活用！

では、どうすれば効率的に単語を覚えられるのでしょうか？ポイントは、五感をフル活用することです。

1. 見て覚える：単語帳やフラッシュカードを活用し、視覚的に単語をインプットしましょう。カラフルなペンで書き出したり、イラストを添えたりするのも効果的です。

2. 聞いて覚える：音声教材やアプリを利用して、ネイティブの発音を聞きながら単語を覚えましょう。耳から情報をインプットすることで、リスニング力も同時にアップします。

3. 書いて覚える：単語を繰り返し書き出すことで、記憶に定着しやすくなります。例文と一緒に書き出すと、単語の使い方も覚えられます。

4. 話して覚える：声に出して単語を発音してみましょう。発音練習にもなり、記憶への定着を促します。オンライン英会話などで、実際に単語を使って会話するのもおすすめです。

5. 関連付けて覚える：単語同士を関連付けて覚えることで、記憶のネットワークが強化されます。同じテーマの単語をまとめて学習したり、語源や接頭辞・接尾辞に着目したりするのも有効です。
少し専門的にはなりますが、ONLINE ETYMOLOGY DICTIONARYというオンライン辞書があり、iOSにはアプリもあります。(たしか)
語源や文章の成り立ちを確認するには非常に優秀ツールです。

能動語彙と受動語彙：単語学習の鍵を握る二つの概念

単語学習において、能動語彙と受動語彙という二つの概念を理解することは非常に重要です。

能動語彙：自分で自由に使える単語。会話や作文で積極的に使用できる。

受動語彙：意味は理解できるが、自分では使えない単語。読書やリスニングで出会うことが多い。

単語学習の初期段階では、受動語彙を増やすことに重点を置きがちですが、真の語彙力アップには、受動語彙を能動語彙に変換していく努力が必要です。
例えばTOEICの試験「だけ」を目標にするのであれば、受動語彙を増やしていくだけで良いので、英検の「読めて書ける」要求されない分、負荷は非常に軽くなります。
また、新聞の記事などで読むような単語や表現は自分では使う事はないので読んでわかるだけで良いな、と目的や自分のレベルによって割り切る事も必要です。

単語学習を成功させるためのポイント

最後に、単語学習を成功させるためのポイントをいくつかご紹介します。

・目標設定：まずは、目標とする語彙レベルを設定しましょう。目標があれば、モチベーションを維持しやすくなります。検定やいつまでにこの単語、と決めると良いです。

・継続：単語学習は継続が重要です。毎日少しでも良いので、学習習慣を身につけましょう。

・楽しむ：単語学習を楽しむことが、継続への近道です。自分に合った学習方法を見つけて、楽しみながら学習しましょう。

単語学習は、外国語習得の基礎となる大切なプロセスです。この記事でご紹介した方法を参考に、自分に合った学習スタイルを見つけて、一歩ずつ着実に進めていきましょう。