ロードアイランドの１１月　「Cozy」なひととき

「Cozy」とは、居心地の良さ、心地よさ、温かさを表し、１１月に入るとよく目にするようになる言葉です。屋外で炎を囲み、火がパチパチと音を立て、空気を温め、ブランケットにくるまった体もぽかぽか。美味しいスモアの甘い香りとコーヒーの湯気が漂い、大切な人たちと過ごす時間は、まさに至福のCozyなひとときでした。

ロードアイランドの11月。空気はひんやりと冷たくなり、外でのスポーツもそろそろ厳しくなり、学校のサッカーシーズンも終わりを迎え、地元チームもいよいよ屋内での練習に移行する季節です。人々の耳もニットキャップで覆われ、冬の足音が聞こえてくるようです。

それでも、ロードアイランドの人々は、アウトドアを心から愛しています。寒空の下の11月でも、バーベキューの機会はまだまだ残されていました。

ここでは、各家庭のバックヤード（裏庭）にバーベキュー用のグリルが備え付けられているのが珍しくありません。そして、私たちのご近所の仲良しさんは、この季節ならではの贅沢で特別な時間を演出するために、なんと巨大な暖炉のような暖房器具まで持っていました！

バーベキューで盛り上がり、見たこともないような大きなビーフでおなかを満たした後は、そろそろ日も落ちてきて、いったん家に帰り、アウターのレベルを冬仕様にして戻って来るほどの寒さになります。そこで登場したのが、くだんの暖炉のような暖房器具です。

暖をとったら、子どもたちはお待ちかねのスモア作り！スモアは日本でも普及してきていますが、マシュマロの大きさから食べる量、かける時間までたっぷり想像の４倍くらいのイメージです。

炎でじっくり黄金色に焼き目をつけたマシュマロは、とろ〜り溶けて、甘くて香ばしい香りが食欲をそそります。そこにチョコレートの甘さと、グラハムクラッカーの塩味が加わって、絶妙なハーモニー！大人も思わず手が出るアメリカらしいデザートです。

火の周りをアウトドア用のチェアで囲み、ブランケットにくるまって、お酒を飲んだり、温かいコーヒーを飲んだり。子供たちは、それぞれスモア作りに夢中になり、その様子を見守りながらおしゃべりする時間がゆっくり流れていきます。11月にはもう雪が降ることもありますが、まだアウトドアを楽しめる日もあるのです。寒さの中でも、ゆったりと過ごせるこのCozyな時間は、ロードアイランドの11月ならではの魅力です。