ロードアイランドの10月　魔女たちが海からやってくる！？

ハロウィンの仮装やファンタジーの世界で、魔女はもちろん人気のモチーフです。しかし、皆さんは海の上でたくさんの魔女たちがパドルを漕ぐ姿を見たことがあるでしょうか？

私の住まいからほど近くにあったロードアイランド州ウィックフォードは、個性のある商店やシーフードレストランも並ぶ小さな港町で、ボートやカヤックなどのウォータースポーツを楽しむこともできます。

18世紀から19世紀にかけての歴史的建造物も残り、夏は人気の避暑地として賑わいますが、秋もまた見逃せない魅力があります。

ハロウィンの季節になるとパレードが開催されるのです。赤ちゃんから老若男女まで思い思いの衣装に身を包んで歩く仮装パレードは微笑ましく、見物客もたくさん訪れます。灯台やロブスターなどのご当地ものや、人気ゲーム、アニメなど、同じテーマで世界観を演出するファミリーもいて、町中が楽しい雰囲気に包まれます。

そしてもう一つ！そのパレードとは別の趣向で、魔女のパレードなるものが企画されているのも個性的です。女性たちを中心として、本格的なメイクとコスプレに身を包み、箒を持って踊る魔女の集団はなかなか迫力がありました。

私も、もう１年ロードアイランドに住んでいたなら、この企画にも練習から参加し、「踊らにゃそんそん」の精神で魔女になりきってみたかったです。
※2024年から魔女のパレードはウイックフォードから他の場所開催になってしまったようです。規模が膨らみすぎたのかな？※

さらにそれだけでは終わりません。ロードアイランド州は「オーシャンステート」というニックネームを持つだけあって、陸で踊る魔女だけでなく、海からSUP（スタンドアップパドル）に乗って港にやってくる魔女たちもいるのです。

ウィックフォードの町のカヤックセンターによって開催されるWitches Paddleは、仮装コンテストも兼ねて大変な賑わいをみせます。その収益は地元のフードバンクに寄付されており、（寄付のことはまたどこかで書きたいと思いますが、）またしても寄付を募る手法が日本とは全然違うなと感じられました。

オーシャンステートらしいこの催しを見るのは、１０月の楽しみの一つとなりました。