宇都宮で謎解き＆グルメ＆温泉満喫の旅 〜餃子、レモン牛乳、ライトレール、そして極上の温泉〜

2024年2月23日（日）、**JR東日本が主催する「遺物探偵」**の追加イベントに参加するため、小山駅と宇都宮駅を訪れました。
本編の謎解きは別日にクリアしていたので、今回は追加の探索を兼ねての小旅行。
せっかく栃木に行くなら、ご当地グルメや温泉も楽しみたい！ということで、餃子やレモン牛乳を堪能し、新しく開業したライトレールにも乗車。
最後は温泉でゆったり過ごし、旅の締めくくりには回転寿司でお腹を満たしました。

小山駅でレモン牛乳を初体験！甘酸っぱい…？いや、甘い！

まずは12時半ごろ、小山駅に到着。
小山駅は栃木県南部の主要駅で、東北新幹線、宇都宮線、水戸線が交差する交通の要所です。駅周辺には商業施設が多く、新幹線利用者の乗り換え駅としても賑わっています。

小山といえば…という名物は特に思いつかなかったので、栃木の定番である**「レモン牛乳」を飲んでみることにしました。
駅構内のNewDays**で購入し、早速ひと口。

「酸っぱい…のかと思いきや、全然酸っぱくない！」

レモンの風味は感じるものの、果汁は入っておらず、甘くてまろやか。
どちらかというと、ミルクセーキに近い味わいで、後味がほんのりレモン風。
これは好き嫌いが分かれそうですが、個人的には「懐かしい味」といった印象でした。

レモン牛乳は栃木県内で広く愛されるドリンクで、元々は戦後の脱脂粉乳を美味しく飲めるように作られたのが始まり。
今ではアイスやお菓子など、さまざまな関連商品が登場しています。

宇都宮へ！餃子像と「みんみん」行列との戦い

小山を後にし、13時半ごろ宇都宮駅に到着。
まず向かったのは、宇都宮駅西口にある「餃子像」。

この像は、1994年に宇都宮の餃子のPRのために制作され、宇都宮の特産品である大谷石を使って作られています。
しかし、2011年の東日本大震災で一度倒壊し、現在のものは修復後の姿。

「餃子の皮に包まれたビーナス」とも言われるユニークなデザインで、思わず写真をパシャリ。

そして、宇都宮といえばやはり餃子！
餃子といえば**「みんみん」**！

ということで、**「宇都宮みんみん 」**へ向かうと…すでに40組以上の待ち！
やはり人気店、長蛇の列は避けられません。
待ち時間を活用しようと、整理券を取ってから駅周辺をぶらぶら散策することにしました。

途中で**「Gong Cha」**を発見し、ちょっと休憩。
• 季節限定のいちごドリンク
• 定番のブラックミルクティー

を購入。どちらも程よい甘さで、歩き疲れた体に染み渡る…！

そうこうしているうちに、意外と早く「みんみん」に呼ばれ、いざ入店。

「みんみん」で餃子三昧！焼き・水・ライスの完璧セット

席について注文したのは、焼き餃子・水餃子・ライスがセットになったランチ（980円）。

焼き餃子は、外はパリパリ、中はジューシー。
水餃子は、もっちりとした皮がスープに絡み、また違った美味しさ。
シンプルな味付けだからこそ、タレやラー油で自分好みにアレンジするのも楽しい！

餃子の本場・宇都宮で、絶品ランチを堪能しました。

ライトレールで移動！宇都宮に新たな足が登場

食後は、話題の**「ライトレール」に乗ってみることに。
これは、2023年に開業した「宇都宮ライトレール（LRT）」**という次世代型の路面電車。
日本では珍しい新型LRTで、近未来的なデザインの車両が特徴的。

「宇都宮にこんな電車があるなんて…！」と驚きながら乗車。
車内は広々としていて、快適そのもの。

向かった先は、**「ベルさくらの湯」**という温泉施設。

旅の締めくくりは温泉でリラックス！

旅行といえば温泉！ということで、しっかりリサーチして選んだのが**「ベルさくらの湯」**。
宇都宮駅からライトレールでアクセスでき、入浴料は1,000円とリーズナブル。

岩盤浴は利用しませんでしたが、大浴場や露天風呂が充実。
特にお気に入りだったのは**「寝湯」**で、空を眺めながら温泉に浸かる時間は至福のひととき。
歩き疲れた体をじっくりと癒し、旅の疲れがすっかり取れました。

最後の食事は回転寿司！スシローで締めくくり

帰路につく途中でお腹が空き、スシローへ。
しかし、一皿100円の時代は終わっていました…。

「値段が上がってる…！でも、ネタのクオリティも上がってる！」

昔はシャリが冷たすぎたり、ネタがまだ凍っていることもありましたが、今回は人肌のシャリに、適度な温度のネタ。
鮮度も良く、以前よりも確実に美味しくなっていました。

とはいえ、一人2,000円超え…。
「昔はもっと安かったのになぁ…」と思いつつも、納得の味でした。

宇都宮で大満足の1日！また訪れたい街

今回の宇都宮小旅行では、
• レモン牛乳を飲み
• **宇都宮餃子（みんみん）**を食べ
• ライトレールに初乗車し
• 温泉でリラックスし
• 寿司で締める

という、盛りだくさんの1日を満喫！

栃木の魅力を存分に味わうことができました。
また機会があれば、今度はLRT沿線をもっと探索してみたいですね。

次の旅先はどこにしようか…。
また、新たな冒険に出かけるのが楽しみです！