イギリスブライトンでのフラット生活体験（チャプタ－２）

「初めての知るアコモデーションの実態」

イングランド南西部の街、ブライトンに着いたのは夕方か遅い時間でした。

次の日から、友人とのフラット生活を始めることになりますが、
日本の住環境とは違う点をいくつも発見。

今では、すべては面白い体験だったと感じることができます。

１、フラットと周囲の環境

友人のフラットは豪華とは言えない、ごく普通の部屋でした。

日本のワンルームを２つ足したぐらいの広さ。

そこに、大きなベッドとソファがあり、

あとは生活アイテムがいい感じで散乱していました。

私の寝床は、ソファか床という現実を知ったのは、

部屋に入り雑談をした後の時でした。

窓から外を見上げると、伝統的な教会が目の前にあり、

夜になるとライトアップされて、その幻想的な光景に目を奪われたのを覚えています。

そのフラットは、一階がテイクアウトがメインの中国料理店、

２階と３階がフラットスペース。

インターネットやスマフォは普及しておらず、固定電話が一つありました。

その電話は、私たちが住む部屋から出たすぐ近くの場所に設置されており、

友人は時々電話対応をしていました。

英語を使って会話をしている様子を横で見ながら、「実体験を通して、こうやって語学力を身につけていくんだ」と感心したのを覚えています。

２、イギリスの水道水を飲んではいけない理由

イギリスにきて、友人に言われたことは、

「水道水は絶対のむな」というアドバイスです。

理由は、石灰を多く含んでいるからです。

やかんなどに水を入れて火をかけて蒸発させると、

底に白い色が残るのを見ました。

イングランドの中でも地域によって違いはあるかもしれませんが、

２０００年前後のブライトンでは、そういった水事情があったのです。

その時、日本では水を買うといったスタンスはまだ少数でしたが、

海外で身体の安全を守るためにミネラルウォーターを買う理由が納得できた瞬間でした。

３、恐ろしい水回り事情

生活していて少し困ったのは、トイレ、シャワー室、トイレが

一つしかなく共有であったという事情です。

しかも、入口ドアが一箇所のため、誰かがシャワーを浴びると

その時間は中に入れなくなります。

もし、体調が悪い時にトイレを使いたい状況が生まれて、

中に入れない場合、他の場所を探すことになります。

二週間の滞在で、そういった最悪の状況は起きませんでしたが、

構造上の問題があるのは、如何にも海外らしいことです。

そして、もうひとつ驚いた出来事があります。

共同キッチンを使って何度か料理をしたのですが、

２回目に衝撃的な場面に出会ったのです。

なんと、「使った後の食器がシンクの中に置きっぱなし」

つまり、料理はしたけれど、洗い物をせずに放置したわけです。

日本では、あり得ない話です。

自分で使った料理道具や食器をそのままにしておく。

シンクや台所は、それほど大きなスペースではないので、

それらを片付けしなければ次の人が料理をできません。

仕方なく、食器類を洗い片付けをした後に、

料理を始めました。