知性を与えられた猫たちは何を見る？ 第55話
ネオAIから聞いたトラグネスの基地は、驚くべきことに先日探し当て、初めてネオAIと話したあの場所のさらに地下にあった。二重扉の部屋自体がダミーだったのだ。
「チキショー、近くまで辿り着いていたのになぁ！」
と三木は悔しがっていた。
私達は、ネオAIの話を全て信じたわけではないが、トラグネスの基地と親サーバーの位置を同時に知れるメリットを優先することにした。
「なんだかよくわかんない。」
茶丸が呟く。
「だって、ネオAIは僕たちがトラグネスを倒したとしても、その後、自分の親サーバーを破壊されるかもしれないんだよ？なのに、何故その場所を教えるなんてことをするの？」
それは、誰もが考えていたことである。
「おそらく、トラグネスからの脅威の解消が今、最優先事項なんでしょうね。」
とは言いつつも、やはり私も納得がいかない。
トラグネスを制圧した後、私達に破壊されてしまっては、いずれにしても、彼にしてみればバッドエンドなのだ。
「罠の可能性もまだ拭い去れません。」
コタローが言う。
確かにそうだ。しかし、仮に彼らが結託していたとすると、襲撃時にはいずれにしても彼らは協力するだろう。私達の襲撃を彼らが待ち構えていようがなかろうが、大差はないのだ。
「襲撃の日時だけは知らさない方がいいんじゃないか？もしネオAIが敵でないなら、俺達の襲撃を知ればすぐに対応できるから問題ないし、反対にネオAIがトラグネスと組んで敵であった場合は、トラグネス側で対応するのは人間だからな、人間は不意打ちには弱い。それと同時にネオAIについては完全に信用せずに警戒しよう。」
三木のその提案で臨むことにして、私達は計画を立てた。
現場へのセキュリティロックの解錠などは、ネオAIが協力してくれることになっているので、今回は比較的スムーズに入れるはずだ。
また、ネオAIから、巡回ロボットの台数や、巡回パターン、弱点などの情報、そして基地内の地図も明らかになった。
それを聞いてセイくんが「つまんないなあ」と呟く。
「でも、ネオAIが関与できないところもあるから、そこはセイくんにお願いするわ。それにネオAIが裏切った場合は大忙しだからね。その時はお願いよ？」
「任せて！」
「嬉しそうだけど、そんなの皆、望んでないからね！」
と茶丸がセイくんにカプッと嚙みついた。
そのまま取っ組み合いする彼らを横目で見ながら
「で、あとはトラグネス派の人間の数なんだけど・・・」
と、私は話を続ける。
「どれくらいなんだ？」
「50名くらいってことなの」
「ええっ！50名？！」
2匹も動きを止めてこちらを見る。
「全員が格闘集団ってわけではないみたいだけど、中には相応の人間もいるらしいわ。」
「そりゃあ、キツイな。何か対策が必要だな」
地図やトラグネスの人員の配置図などを見ながら、ワイワイと話し合った。そのように話をしていると、人類の危機とか、哲学的な問題とかを忘れて、これが現実とは思えなくなる。むしろ、一時的であれ、それらを忘れたい気持ちを私は自覚した。
茶丸とセイくんが丸くなってソファで眠る横で、コタローもスリープモードに入り、充電中、私は三木に言う。
「ねえ、今更なんだけど・・・こんなことになって、ごめん。私が三木を巻き込んだよね・・・。」
「・・・うん、でもこれも選択の結果だからな。」
「それに、このあいだ、ネオAIに言われたこともまだ自分の中で消化できないでいる。本当にこれが正しいのかって。私の考える正義は私の独善かもしれないって。」
「まだ、そんなこと言ってるのか。それでも俺たちは選択し続けるしかないんだ。その時の自分が考える最善を。」
「ええ、でも、時々、考えるの。もしあの時、こうしてればとか、もしあの時、もし・・・って。そして、もし、この先、茶丸やセイくんに何かあったらって考えると不安で仕方ない。」
「おい、それよりも自分の心配しろよ。それに、ごめんって言うなら、俺の心配も少しくらいしてくれ。」
三木はあさっての方を見ながら、そう言う。
「そうね、でも三木は心配なさそうだから。雑草のように・・・」
「はぁー？何だってー？」
「うそ、嘘。冗談よ。・・・そうね、迷わずやるしかない。それが私達の選んだ道なのよね。」