グリホサート系除草剤と早産・低体重児との関連について
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モンサント社の除草剤ラウンドアップの有効成分であるグリホサートは、過去20年間にわたり、米国の農村地域の赤ちゃんの健康に大きな害を及ぼしてきた。
パメラ・ファーディナンド著
ラウンドアップの有効成分として知られる合成除草剤グリホサートは、過去20年間にわたり、米国の農村地域の赤ちゃんの健康に大きな害を与えてきた。
1996年のモンサント社による遺伝子組み換え種子の導入に拍車をかけ、グリホサートの使用量は全米で750％以上も増加した。
当時、オレゴン大学の研究者たちは、母親がこの農薬にさらされると、農薬が最も普及している農村部では、赤ちゃんの平均出生体重と妊娠期間（妊娠期間）が減少すると推定した。
低出生体重児（5ポンド8オンス未満）と早産（37週以前）は、乳児死亡率、発達障害、糖尿病や肥満などの慢性疾患など、新生児の短期的・長期的転帰と強く関連しているため、重要な健康指標である。
また、母親の幸福度や、医療へのアクセスを含む集団全体の健康状態も反映する。
この研究では、グリホサートへの暴露が2012年の強度の平均レベルであることを示している：
出生時の平均体重を29.8グラム（約0.07ポンド）減少させた。
妊娠期間が1.49日短縮。
低出生体重児が0.65％、超低出生体重児が0.20％、早産が2.14％増加した。
「これらの結果を総合すると、米国におけるグリホサートの強度が平均的なレベルであっても、グリホサートへの暴露は乳幼児の健康を著しく悪化させることがわかります」と、共著者のエメット・レイニエとエドワード・ルービンは言う。
「遺伝子組み換え作物やそれに関連する農法は安全であり、健康にとって有益でさえある、という一般的な規制の立場を覆すものである。」
この影響はまた、歴史的に不利な立場に置かれてきた人々を含む、予想出生体重の低い赤ちゃんに不釣り合いに害を及ぼした。
低出生体重児（5ポンド8オンス未満）であることが予想され、女性、黒人、未婚の両親の子供であることが多く、最も深刻な影響を受けた。
グリホサートの影響は、非白人の母親が出産した場合、白人の母親が出産した場合の1.8倍であった。
また、こうも考えられる：
予想出生体重が最も少ないグループの乳児の出生体重に対するグリホサートの影響は、最も多いグループの最大12倍であり、グリホサートへの暴露によって予想出生体重の最大4％が減少したことになる。
グリホサート強度が平均より200％高い農村部での出産10％では、出生時体重の平均損失は62グラムから95グラム、言い換えれば、グリホサート暴露による予想体重の2％から3％であると研究者らは推定している。
最も高いグリホサートレベルに暴露された農村部での1％の出生児の体重減少は146グラムから243グラム、つまり5％から9％である。
「これらの推定値は、人口のごく一部がグリホサート暴露による健康被害を特に大きく受けている可能性を示唆しています」と研究者たちは言う。
グリホサートの害を示す証拠の増加
グリホサートは、1974年にモンサント社（現在はバイエル社傘下）が特許を取得した広域スペクトル除草剤である。
その20年以上後、同社はこの農薬への直接暴露に耐えられる大豆、トウモロコシ、綿花などの遺伝子組み換え作物を開発した。
これにより農家はグリホサートを作物に直接散布できるようになり、雑草を除去しながら作物自体は助かるようになったが、同時にグリホサートの一部が水、食物、土壌、粉塵、空気を汚染するようになった。
2017年の調査によると、1996年にラウンドアップ・レディの遺伝子組み換え作物が米国に導入されて以来、米国人のグリホサートへの暴露量は約500％増加し、妊婦を含む人間の尿や血液からグリホサートが広く検出されている。
レイニエとルービンによれば、連邦規制当局は、大規模な研究が不足しているにもかかわらず、「現在登録されているグリホサートの使用による人体へのリスクはない」と主張してきた。
しかし、この新しい報告書は、グリホサートが環境や胎児の発育、内分泌系、生殖系、脳に有害な影響を与えることを示す科学的文献や最近の訴訟の増加と一致している。
最近ブラジルで、遺伝子組み換え種子の拡大や河川を通じて運ばれたグリホサートへの暴露が、乳幼児死亡率の増加や小児がんの発生につながったという大規模な集団レベルの研究が初めて発表された。
オレゴン大学経済学部のルービン助教授は、「この研究はグリホサートの健康影響に焦点を当てていますが、これらの影響は、グリホサートに耐性を持つように遺伝子組み換えされた種子という技術の導入によってもたらされたことは注目に値します」と言う。
「遺伝子組み換え種子がなければ、米国でグリホサートへの暴露がこれほど激化することはなかったでしょう。グリホサートの過剰散布に対する自然の障壁が取り除かれ、散布量が急増したのです」
GMを背景に乳児の健康を調査
グリホサートが妊娠中の健康にどのような影響を与えるかを理解するため、オレゴン大学の研究者たちは、遺伝子組み換え作物の栽培に適している地域と適していない地域とで、遺伝子組み換え作物の種子が導入される前と導入された後（1990年〜2013年）の米国の地方郡における1,000万人以上の乳児の健康状態を比較した。
また、グリホサート使用の増加についても検討した。他の要因として、著者らは他の農薬の使用をコントロールした。
研究者らは、グリホサート暴露の直接測定がないこと、郡レベルのデータしかないことなどが限界であるとしている。
また、遺伝子組み換え作物、グリホサート、そしてその影響の根底にある特定の暴露メカニズムや、これらの影響の長期的な影響をよりよく理解するためには、さらなる研究が必要であるとしている。
「グリホサートが出生時の乳児の健康を害するという結果は、EPA（米国環境保護庁）の現在のガイダンスと真っ向から対立するものです。
「グリホサートが人間の健康に悪影響を及ぼすという証拠が増えつつある今、EPAはその姿勢を再考する時期に来ているのかもしれない。