フッ素に暴露された子供は認知テストで低得点との研究結果
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チュレーン大学の研究者らは、井戸のフッ化物濃度が高いこととエチオピアの子供たちの認知障害を関連づけ、暴露量が多いほど障害が大きくなることを発見した。この研究は、フッ化物の神経毒性、特に初期の脳の発達に対する懸念に拍車をかけるものである。
チューレーン大学の研究者らによる新しい試験的研究によると、飲料水に含まれる高濃度のフッ素に慢性的に暴露されている子供たちは、描画テストや認知テストでより多くの誤りを犯した。
フッ化物曝露と認知機能障害を関連付けたこの研究は、専門誌『Neurotoxicology and Teratology』11-12月号に掲載された。
主執筆者であるテウォドロス・ゴデボ博士（チューレーン大学公衆衛生・熱帯医学部環境健康科学助教授）は、チューレーン大学のニュースに対し、この研究の基礎となったテストは、"高濃度のフッ化物と認知機能障害との間に明確な関連があることを確認した "と語った。
「これらの結果は、フッ化物の潜在的な神経毒性、特に脳の発達初期と小児期への影響に対する懸念の高まりに拍車をかけるものです 」とゴデボ氏は述べた。ゴデボ氏は、研究チームの研究結果を検証するために、より多くの疫学研究を行うべきだと述べた。
この研究では、人口統計学的にも民族学的にも類似したエチオピアの農村地域から、5歳から14歳までの子ども74人を集め、その地域の井戸の天然フッ化物濃度は0.4から15.5mg/Lの範囲で変化させた。
米国公衆衛生局は1リットル当たり0.7ミリグラム（mg/L）を水道水フロリデーションの「最適レベル」として推奨しており、世界保健機関はフッ化物濃度を1.5mg/L以下に保つことを推奨している。
子供たちはフッ化物への曝露を検査され、2つのテストを用いて認知能力を測定された。
ひとつは一般的な物を描く能力を評価するテストである。もう1つはCambridge Neuropsychological Test Automated Battery（CANTABテスト）を用いて記憶と学習を評価した。
研究者たちはIQを分析しなかった。その代わりに、認知機能障害のさまざまなマーカーを識別するためにデザインされたテストを使用し、フッ化物暴露レベルが高いほど、子どもたちは両方のテストで悪い成績を示し、CANTABテストでは、タスクがより困難になるにつれて、エラーの総数が「著しく強く」なることを発見した。
米国の科学者チームによるこのよく実施された研究は、フッ化物が子どもの認知障害を引き起こす神経毒であることを示す一連の研究の最新版である。
現時点では、フッ素は脳にダメージを与えるのか？フッ素はIQを下げるのか？コネットは『ディフェンダー』誌に語った。フッ素は脳にダメージを与えるのか？その量は、集団の生得的な感受性によってどのように変化するのか？
公衆衛生当局の、この明白で現在存在する危険に対する無頓着さは、耐え難いものになってきている。
フード・アンド・ウォーター・ウォッチ、フッ素アクション・ネットワークなどが2017年に、水道水フロリデーションはEPAの有害物質規制法に違反し、フッ素は神経毒性があり、子どものIQを低下させるとして訴訟を起こしたこともあり、フッ素暴露は科学者や一般市民からより厳しい監視の目を向けられている。
最近の数多くの科学的研究が、フッ化物への曝露と、IQの低下を含む子どもの認知機能障害との関連性を示している。同様の関連を認めなかった研究もあるが。
疫学的研究でも、飲料水中のフッ化物濃度が高い地域の子どもたちのIQ低下やその他の認知機能への影響との具体的な関連性が示されている。
チュレーン大学の研究の著者は、このテーマに関するさらなる研究、特にフッ化物がどの程度のレベルで神経毒性を示すのか、また飲料水中の低レベルのフッ化物の影響について確立するための研究を求めた。
高被曝は一貫してIQ低下と関連する
チュレーン大学の研究結果は、米国国家毒物学プログラム（NTP）が3月に発表した、出生前および小児期のフッ化物曝露と子どものIQ低下との関連性を示す報告書草案と同様の調査結果を、EPAに対する訴訟の一環として裁判所命令によって支持するものである。
公衆衛生当局がほぼ1年にわたりその公表を阻止しようとしたことが、原告側が情報公開法（Freedom of Information Act）を通じて入手した文書で明らかになった。
米国保健社会福祉省国立環境保健科学研究所の下で運営され、環境毒素を分析するNTPは、フッ化物曝露とヒトにおける潜在的な神経発達および認知健康影響に関する科学的研究を評価するために、6年間の系統的レビューを行った。
報告書、モノグラフ、およびフッ化物の神経毒性作用に関する既存研究のメタアナリシスは、「フッ化物曝露量が多いほど、子どものIQは一貫して低い」と結論づけている。
この報告書から得られた知見は、1月末に開始される次の段階の試験に反映される。
水道水フロリデーションに関する論争の高まりに役立つ研究
チュレーン大学の研究は、エチオピア大地溝帯の風土病として知られる高濃度のフッ化物暴露地域で実施された。研究者たちは、地域の井戸に自然発生するフッ化物が多い8つの農村地域を選んだ。
研究対象の小児は、井戸を使用している村で生まれ育ち、受胎時から慢性的に高濃度のフッ化物曝露を受けていた。
研究者らは、子供たちの水摂取量と体格に対する水中のフッ化物濃度に基づいて、各子供の1日のフッ化物摂取量を推定した。研究者らは、フッ化物曝露量を測定するために、子供たちから尿サンプルを採取した。
次に、子どもたちに鉛筆と消しゴムを使い、日常的によく目にする3つの物体-家、人、ロバ-を必要なだけ時間をかけて描いてもらった。研究者たちはその後、描いた絵を評価した。
このテストは、フッ化物毒性によって最も影響を受けると考えられている脳領域である内側側頭葉に関連した空間記憶と学習をテストするものである。
その結果、飲料水中の高濃度のフッ化物と認知機能障害との間に明らかな関連があることが判明した。この研究では、これらのレベルはEPAのフッ化物に対する無観察副作用レベルを超えていると指摘している。
図2. 異なるフッ化物曝露群の子どもの代表的なロバの絵。図は、各地域の点数を平均し、平均点に近いものを選んだ。各図のラベルはフッ化物濃度（mg/L）／絵の点数を表す。出典：Tewodros Rango Godebo Ph.D. et al.
曝露量が多いほど、ロバ、家、人に関する描画得点の誤りが多かった。
同様に、CANTABテストについても、飲料水中のフッ素濃度が高くなると、子どもたちのミスが増加し、その影響は課題の難易度が高くなるほど顕著になることがわかった。
著者らは、フッ化物への環境暴露を緩和する政策を開発し、"水道水フロリデーションの安全性をめぐる論争の高まりに情報を提供する "ためには、この研究とさらなる研究が重要であると結論づけている。