COVID注射を拒否して解雇された女性、陪審裁判で1270万ドルを勝ち取る

元記事はこちらから/Click here to read the original article.

リサ・ドムスキーは、ミシガン州のブルークロス・ブルーシールド社が、同社のCOVID-19ワクチン接種義務に対する宗教的免除の要求を拒否したため、同社を訴えた。

デトロイトの連邦陪審は先週、2022年にCOVID-19の予防接種を拒否したことを理由に解雇され、元雇用主であるブルークロス・ブルーシールド・オブ・ミシガンを訴えたカトリック教徒の女性に約1270万ドルの賠償金を与えた。

リサ・ドムスキーはブルークロスに33年間勤務し、最近ではITスペシャリストとして働いていた。2021年、彼女は雇用主が義務づけているワクチン接種が、胎児細胞を用いて開発または試験されたワクチンであるため、彼女の心から抱いているカトリックの信条に反するとして、宗教的免除を求めた。

ブルークロスはドムスキーの要求を拒否し、2022年1月5日に彼女を解雇した。彼女は宗教差別と1964年公民権法およびミシガン州エリオット・ラーセン公民権法違反を主張し、2023年8月に同社を訴えた。

11月8日の評決で、陪審員たちはドムスキーに味方し、彼女に懲罰的損害賠償1000万ドル、バックペイ31万5000ドル、将来の賃金損失137万5000ドル、非経済的損害賠償100万ドルを与えた。

ドムスキーさんの共同弁護人であるジョナサン・マルコ氏は、「ミシガン州のブルークロス・ブルーシールド社が彼女の宗教的信条に基づいて差別を行ったと陪審が判断し、彼女の正義が証明されたと感じています」と弁護人に語った。

マルコはデトロイト・フリー・プレス紙に、ドムスキーの訴訟は、雇用主がCOVID-19注射に関連した宗教的配慮の要求を拒否したことをめぐる、ミシガン州初の裁判であったと語った。

ブルークロス、従業員の宗教的免除申請を75％却下

フォックス・ニュースによると、ブルークロスは2021年10月に従業員に対するワクチン接種義務を導入した。この方針は、全従業員にワクチン接種を完全に受けるか、医学的または宗教的免除を得ることを要求した。

COVID-19のパンデミック時には完全リモート勤務、パンデミック以前はほとんどリモート勤務だったドムスキーは、ブルークロスに自分の宗教的信条を説明した書面を提出した。ブルークロスはその後に何もしなかったと彼女は訴訟で述べた。

ドムスキーによると、ブルークロスは彼女の要求を拒否し、ワクチン接種を命じた。ドムスキーが予防接種を拒否すると、ブルークロスは彼女を解雇した。

マルコによれば

「ドムスキーはミシガン州のブルークロス・ブルーシールドから言われたことはすべてやった。彼女は宗教的免除の質問票に記入し、神父の情報を提供し、心から信仰している宗教的信条を説明する書面を提出した。

「ブルークロスは彼女の司祭に連絡することもなく、追加情報を要求することもなく、彼女の声明で十分であるとリサに伝えました。そして、何の説明もなく彼女の要求を拒否した。

裁判の間、ブルークロスは解雇時にドムスキーのカトリック信仰を知らなかったと主張し、差別を否定したとFox Newsは報じた。ニューズウィーク誌によると、ブルークロスは以前の裁判でドムスキーの宗教的信条に疑問を呈していた。

「ミシガン州のブルークロス・ブルーシールドは、リサの宗教的配慮の要求が認められなかったことを非難し、もっと情報を提供すべきだったと主張した。「しかし、ブルークロスは彼女の要求のどこが具体的に間違っていたのか明確に説明することができず、彼女に追加または異なる情報を要求したことはないと認めた。

訴状によると、ドムスキーはまた、ブルークロスが宗教的配慮を求める従業員を面接したと主張している。質問のひとつは、従業員がアスピリン、スダフェッド、タムズ、タイレノールなどの市販薬を服用しているかどうかというもので、タムズとタイレノールは幹細胞を使って開発・製造されたものだと偽っていた。

マルコは、ブルークロス・ブルーシールド・ミシガン社が「500以上の宗教的配慮を拒否した」とDefender紙に語った。

マルコによれば、ドムスキーは17歳の時にブルークロス社で働き始めた。解雇されたことで、彼女は「視力保険、401k手当、ボーナス、取得したすべての休暇、その他の手当」を失った。彼女は大卒でないため、他の仕事を見つけることができなかった。

潮目は変わりつつある

法律の専門家たちは、Domskiの評決を歓迎し、今後の訴訟でも同様の結果をもたらす可能性があるとDefender紙に語った。

Children's Health Defense（CHD）のメアリー・ホランド最高経営責任者（CEO）は、次のように述べた：

「COVID訴訟の流れは変わりつつある。雇用主の宗教差別に対する1000万ドルの懲罰的損害賠償という陪審評決は、強いシグナルを送っています。

CHDのシニア社外弁護士であるレイ・フローレスは、『ディフェンダー』紙にこう語った：

「民衆の声です。陪審が1000万ドルの懲罰的損害賠償を評価したとき、それは清算の日でした。神聖な権利の侵害はもはや許されません。

ホランドは、ブルークロスは連邦差別禁止法に違反していると述べた。

公民権法タイトルVIIに基づき、この法律は、雇用主にとって 「実質的なコスト 」となる 「不当な困難 」が生じない限り、雇用主は従業員の宗教的行事に配慮することを義務づけている。

ブルークロスにとって「悪くなる一方」

11月1日付のロイター通信によると、職場でのワクチン接種義務や宗教的免除要求の却下を争う訴訟が「法廷で勝訴し始めている」という。

同レポートはこの傾向の例として、ベイエリア高速鉄道とブルークロス・ブルーシールド・オブ・テネシーに対する最近の判決を挙げている。

2023年の連邦最高裁判所の判決では、雇用主が「不当な苦難」を証明する際の立証責任が引き上げられ、原告はこのような訴訟を起こしやすくなった。

2021年、米国雇用機会均等委員会は雇用主に対し、従業員からの宗教的免除の要求は心から抱いている信念に基づくものであると「一般的に」想定するよう勧告した。

マルコ氏は、ブルークロス・ブルーシールド・ミシガンに対する180件の不当解雇訴訟の原告代理人を務めている。彼はデトロイト・フリー・プレス紙に対し、これらの訴訟は「ブルークロス社にとって悪化の一途をたどるだろうから、その流れを作ることになる」と語った。

「他の事件もすべて宗教的免責事件です。「私たちは、信仰かキャリアかの二者択一を余儀なくされた無実の人々のために正義を求めることを楽しみにしています。

ドムスキーの共同弁護人を務めたノア・ハーウィッツ弁護士は、デトロイト・フリー・プレス紙に対し、雇用主が宗教的または医療的免除の要求を認めなかったために解雇された人々が起こした約300件の訴訟に関わっていると語った。

デトロイト・フリー・プレス紙によると、これらの訴訟で名指しされた雇用主には、Tモバイル、カーハート、ハネウェル、ヘンリー・フォード・ヘルス、アセンション・ヘルス、トリニティ・ヘルス、モーターシティ、デトロイトとアナーバーのMGMグランド・カジノが含まれる。

CHDの顧問弁護士であるキム・マック・ローゼンバーグは、ドムスキーのような評決は雇用者に「強いメッセージを送るものだ」と述べた。彼女はこう付け加えた：

「パンデミックの間、科学や法律に裏打ちされない根拠のない恐怖や偏見に基づき、権利があからさまに無視されることがあまりにも多かった。これらの評決が、信教の自由を守る方向に戻るきっかけになることを願っています」。

フローレスは、陪審員は裁判官よりも差別事件で従業員に有利な判決を下す可能性が高いと述べた。司法とは異なり、市民は 「システム 」の一部ではない。この8桁の評決は、すべてのワクチン傷害事件が同業者の陪審員によって裁かれるに値する理由を正確に物語っている」。

フローレスは、このような訴訟で陪審員が原告に味方する可能性が高いことが、ワクチンやその他の医療措置の製造業者に賠償責任の盾を与える法律を促すのに役立ったと述べた。

「1986年の全国小児ワクチン傷害法（National Childhood Vaccine Injury Act of 1986）と公共準備緊急事態準備法（PREP Act of Public Readiness and Emergency Preparedness：PREP）は、基本的に、まさにこのような理由でこの権利を取り上げたのです」とフローレス氏は言う。

雇用主はもはや「完全な免責と不処罰」をあてにできない

声明の中で、ブルークロスはフォックス・ニュースに対し、評決には「失望した」とし、パンデミックの間、「ブルークロス・ブルーシールド・オブ・ミシガンは、従業員とともに、同僚、関係者、地域社会の健康と安全の促進に努めた」と述べた。

ブルークロスは、ドムスキー評決に対する上訴の可能性を含め、「法的選択肢を検討中 」であり、「今後数日のうちに進路を決定する 」と述べた。

「ブルークロス・ブルーシールド・ミシガンのような敗者は控訴が大好きだ。「成功する可能性はほとんどありません。クリーンな裁判でした」。

フローレスにとって、ドムスキーのケースから得られる重要な教訓は、「政府の命令に盲目的に従ったところで、これらの機関が頼りにしていた完全な免責と免罪が保証されるわけではないということだ」。

「次に、熱狂が常識そのものを無視させるようなことがあれば、それは金銭的損失に対する冷静な反省によって対抗されるだろう」とフローレスは語った。