インフルエンザ・ワクチンの宗教的免除を拒否したニュージャージー州の病院を看護師が提訴
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ニュージャージー州デンビルにあるセイント・クレアズ・ヘルスで行動衛生看護師を務めるアレクサンドラ・クラークさんは、先月、病院側から宗教的免除の申請を受け付けないとのEメールが届いた後、苦情を申し立てた。
ニュージャージー州のある看護師が、インフルエンザ・ワクチンの接種を義務付けられている病院からの宗教的免除の申請を拒否したとして、雇用主を訴えた。
デンビルにあるセイント・クレアズ・ヘルスで行動衛生看護師をしているアレクサンドラ・クラークさんは、先月、病院から2024年のインフルエンザ・シーズンには宗教的免除を受け入れないというEメールが届いた後、訴えを起こした。
この拒否は突然の方針転換であった。クラークさんは敬虔なカトリック教徒で、2023年12月からセント・クレア・ヘルスで働いている。
彼女の訴状によれば、「クラークさんは今、宗教的信念を捨てるか、職を失うかの選択を迫られている」。
クラークさんだけではない。彼女の弁護士は、同じくこの秋に宗教的免除を拒否された「数百人」の現在および将来の従業員を代表して、集団訴訟の地位を求めている。
クラークさんの弁護士、ジョン・コイル氏は『Defender』紙に対し、セント・クレア社は突然の方針転換の理由を説明しなかったと語った。
コイル弁護士は言う：
「これはワクチン免除闘争の2024年秋バージョンのようです。私たちは、同じ問題に直面している何人かの医療従事者から連絡を受けています。雇用主が突然、今年のインフルエンザについては宗教的免除は認めないと言い出したのです。
訴訟では、病院の行為が、従業員を宗教的差別から保護するニュージャージー州差別禁止法と、個人の自由な礼拝の権利を保護するニュージャージー州憲法に違反していると主張している。
クラークさんは裁判所に対し、補償的損害賠償と懲罰的損害賠償、および病院が新方針を施行するのを阻止するための差し止めによる救済を求めている。
セイント・クレアズ・ヘルスは、突然の方針転換についてコメントを求めるThe Defenderの要請に直ちに応じなかった。しかし、聖クレア・ヘルスの広報担当者はnurse.orgに、「聖クレア・ヘルスは職員と患者の安全を最も重視しています 」と語った。
ワクチンの要件と規制は、連邦、州、郡の複雑なガイドラインに従っています。聖クレア・ヘルスは、これまでも、そしてこれからも、州および連邦の要件に従うつもりです。
「これは現在進行中の法的問題であるため、現時点ではこれ以上の情報はありません "と広報担当者は付け加えた。
Children's Health Defenseの ニュージャージー支部リーダーであるドミニク・ヴェネジアは、クラークが訴訟を起こしたことを称賛した。「宗教的免除は個人の権利であり、争われるべきではありません。
常に立ち上がり、戦う必要がある
訴状によると、2023年、聖クレア・ヘルスはクラークさんの宗教的免除の要請を受け入れ、インフルエンザワクチン接種を義務付けた。
「しかし、「昨年とは異なり、クラークさんは（今年は）セントクレアでは宗教的免除を受け付けないという返答を受けた。...セントクレアによれば、2024年秋から免除と宿泊の法的要件を無視する自由があるとのことであった。
コイル氏によれば、提訴以来、セントクレアズ・ヘルスは宗教的免除を求めていた数人の従業員と 「静かに 」連絡を取り、そのための書類を提供したという。
「完璧な世界では「、」これはセントクレア社が従業員の市民権を侵害しなくなり、この訴訟が終結することを意味する "とコイル氏は言う。しかし、その保証はないと彼は言う。「あなたは常に立ち上がり、闘う必要がある。
ニュージャージー州の紛らわしい予防接種法
ニュージャージー州には混乱した予防接種法の歴史があり、ワクチンを推進したい一部の政治家が、州民が宗教的免除を求めるのを阻止する手段として利用しようとした、とコイル氏は言う。
彼はこう説明した：
「COVID以前、ニュージャージー州は医療従事者にインフルエンザワクチンの接種を義務づけていました。この義務を定めた法令には、宗教的免除を求める方法と医学的免除を求める方法を定めた小項目がありました。
宗教的免除を求める方法を示す小項目は、『宗教的免除を廃止した』と豪語する議会によって削除された」。
擁護者』紙が、立法府が労働者の宗教的免除を廃止したと自慢したという彼の主張を裏付けるオンラインソースをコイル氏に求めたところ、彼は「最もひどい」例はインターネットから「削除」されていると述べた。
しかし彼は、ニュージャージー州病院連盟が、ニュージャージー州法は「病院、老人ホーム、在宅医療機関、その他の潜在的な施設......全従業員に対するインフルエンザ・ワクチン接種プログラムの義務付け」を義務付けており、「唯一の例外は、（インフルエンザ・ワクチンの）接種を受けられない正当な医学的理由がある者だけである」と述べていることを指摘した。
「しかし、そんなことはあり得ない」とコイルは言う。ニュージャージー州議会は、労働者がワクチンの宗教的免除を要求する権利を削除する権限を持っていません。そのためには、連邦法である1964年公民権法タイトルVIIと州法であるニュージャージー州差別禁止法を廃止しなければならない。どちらの法律も宗教差別を禁止している。
しかし、ニュージャージー州病院連盟は、連邦法と州法の両方において、労働者が宗教的免除を受ける権利があることを伝えていない。「インフルエンザの予防接種を受けるか、解雇されるかです」とコイル氏は言う。
そこで彼は、ニュージャージー州に複数の病院とヘルスセンターを所有・運営するインスピラ・ヘルス・ネットワークに対し、雇用機会均等委員会（EEOC）に訴えを起こした。
「EEOCはこれに同意し、インスピラを公民権法タイトルVII違反で起訴した」とコイルはクライアントへの警告に書いている。
2023年の和解の一部として、看護師たちは受けた差別に対する補償を受けた。Inspira社は、今後インフルエンザ・ワクチンの宗教的免除申請を評価する手続きを導入することに同意した。
「人々が自分の権利を知ることは重要です。